Psychedelics 2.0 e a sombra dos anos sessenta

Por Anca Ulea

Timothy Leary tem um nome que as pessoas reconhecem. O único psicólogo com um slogan ("Ligar, sintonizar, abandonar"), ele de alguma forma se tornou o porta-voz não autorizado para os psicodélicos e mais tarde veio encarnar o movimento psicodélico – virada epidemia que caracterizou a década de 1960.

Alguns o credenciam pelo surgimento de cultura alternativa – a explosão de estúdios de ioga ou o aumento da medicina homeopática. Mas muitos cientistas o culpam pela demonização de psicodélicos que levaram ao colapso da pesquisa clínica sobre os compostos em 1970, paralisando um campo importante na psicologia humana por mais de duas décadas.

Uma coleção de papéis vitais de Leary, recentemente inaugurada na Biblioteca Pública de Nova York, compreende 575 caixas e fornece uma janela para a história rochosa da pesquisa psicodélica – o papel fundamental que Leary desempenhou – e o que isso significa para novas pesquisas sobre psicodélicos.

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DO LABORATÓRIO ÀS RUAS

Os muitos documentos dedicados à pesquisa psicodélica inicial de Leary o apresentam como um acadêmico sério na vanguarda da pesquisa psicológica.

Depois de tentar os cogumelos alucinogênicos no México em 1957, Leary tornou-se fascinado com os efeitos da mente que alteram a mente. Um psicólogo de personalidade de renome, ele viu psicodélicos como uma forma de mudar a personalidade e melhorar o comportamento alterando a consciência.

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Mais tarde ele liderou o que veio a ser chamado de Projeto de Psilocíbito de Harvard, uma série de experimentos que analisaram os efeitos da psilocibina, um composto psicodélico encontrado em alguns cogumelos alucinogênicos. De 1960 a 1963, ele e seus colegas supervisionaram 3.970 ingesções da droga por 587 sujeitos, testando seus efeitos sobre voluntários que vão desde artistas a donas de casa até profissionais religiosos.

Estudos sobre psicodélicos clássicos como LSD, psilocibina e mescalina estiveram em andamento desde os anos 50. Mas a personalidade de Leary e a imprensa que ele desenhou tornaram o público – e o governo – preste atenção.

O mais significativo dos estudos de Leary foi chamado de Concord Prison Experiment, que estudou os efeitos da terapia com psilocibina sobre a recaída no comportamento criminal entre condenados. Embora o estudo careça de controles adequados e mais tarde tenha encontrado resultados errôneos, alguns achados foram notáveis: Leary e sua equipe determinaram que o psilocybin era seguro, que "produz estados temporários de conversão espiritual, proximidade interpessoal e visão psicológica" e que deve ser usado em programas de terapia e auto-ajuda.

A incursão de Harvard na pesquisa psicodélica, no entanto, era de curta duração. Em 1962, Leary e colega de pesquisa Richard Alpert foram acusados ​​de administrar drogas a estudantes de graduação sem permissão, e rumores espalharam que suas drogas eram usadas para estimular o soco em um evento universitário.

Não ajudou que Leary se tornasse cada vez mais provocativa em seus pontos de vista, defendendo o pensamento livre e a destruição do que considerou ser uma relação opressiva entre médico e paciente. Em um rascunho precipitadamente escrito de 1962, coberto de rabiscos e palavras escritas à mão, que foi cortada, sua indignação é clara:

" A controvérsia sobre os produtos químicos [sic] de expansão consciente representa uma luta de poder sobre o controle da consciência humana. Quem possui sua mente? O psiquiatra? O funcionário da saúde mental? Ou o indivíduo dele [sic]? "

Em novembro de 1962, Leary e 10 outros acadêmicos formaram a Federação Internacional para a Liberdade Interna. O objetivo declarado do grupo era encorajar as pessoas a formar grupos de pesquisa para explorar a consciência e promover a pesquisa psicodélica. Mas o propósito implícito foi a democratização dos psicodélicos – a idéia de que todos deveriam ter a oportunidade de expandir sua consciência usando as drogas.

Este foi o ponto de ruptura para a universidade. Poucas semanas depois, Harvard retirou todo o financiamento para pesquisa de psilocibina. Em 30 de abril de 1963, Leary foi oficialmente demitido de sua posição por "[se ausentar] de Cambridge durante o período sem permissão." Seus cadernos da época estavam cheios de compromissos rabiscados; Leary parecia estar em toda parte, exceto a sala de aula.

Nesse mesmo ano, o LSD atingiu as ruas como uma droga recreativa e atraiu a atenção da mídia que alimentaria o pânico de uma droga nacional.

VOLTANDO À PARTE DA CIÊNCIA

Após a demissão de Leary, as coisas ficaram estranhas rapidamente. Relatórios surgiram que LSD poderia causar loucura e acelerar o início da esquizofrenia e psicose quando usado sem supervisão adequada. As meias verdades inundaram a mídia: um homem alegou ter esquecido de matar sua sogra por causa de uma amnésia alimentada por LSD. (Mais tarde foi revelado que sua amnésia foi causada pelos três quartos de álcool e pílulas para dormir que ele consumiu pouco antes do assassinato).

O que começou como uma forma de vender jornais tornou-se uma histeria cheia em torno dos psicodélicos – e os pesquisadores se tornaram alvo de indignação. Um artigo de 1966 na revista Look revelou uma dura realidade: "Um clima de público e, em certa medida, a histeria profissional foi gerada e está bloqueando pesquisas científicas legítimas sobre essas substâncias".

O governo reagiu em conformidade. A passagem da Lei das Substâncias Controladas de 1970 colocou os psicodélicos clássicos sob uma proibição da Lista I, reservada para drogas que têm um "alto potencial de abuso", "nenhum uso médico atualmente aceito em tratamento" e para o qual existe "falta de aceitação segurança para o uso da droga ou outra substância sob supervisão médica ".

Esta categorização foi uma bofetada no rosto para pesquisadores que estavam estudando aplicações terapêuticas para psicodélicos há anos, achando que os psicodélicos poderiam reduzir a ansiedade em pacientes terminais e reduzir o alcoolismo. A proibição congelou a pesquisa clínica sobre psicodélicos, impedindo qualquer progresso morto em suas trilhas.

O próximo estudo bem sucedido de psicodélicos chegou 20 anos depois, em 1990. Rick Strassman, pesquisador médico da Universidade do Novo México, disse que, antes de começar sua pesquisa sobre o composto psicodélico DMT, ele estudou a biografia de Leary Flashbacks para evitar repetir os erros de Leary em sua própria pesquisa.

"Eu escondi da imprensa, mantive a religião e a espiritualidade fora dos meus escritos enquanto eu fazia pesquisas, evitava estudar universitários, estudava não mais do que um aluno por departamento se usasse estudantes como voluntários … e fiquei certo de que meus dados eram mais importantes do que Qualquer outra coisa ", Strassman escreveu em um e-mail.

Levei dois anos para coletar todas as licenças necessárias de agências locais, estaduais e federais, mesmo tendo já financiado a pesquisa da Scottish Rite Foundation for Schizophrenia Research e do Instituto Nacional de Abuso de Drogas. Strassman refere-se ao seu primeiro documento do DMT como seu papel "O que acontece se eu for atingido por um ônibus?", Porque esboçou o processo de aprovação para que outros pudessem seguir.

"Se eu nunca publicasse nenhum dado, eu, pelo menos, queria que as pessoas saibam como passar pelo labirinto de um projeto de pesquisa de drogas da Lista I", escreveu ele.

A atual onda de pesquisas apanha onde a velha onda saiu, diz Strassman, mas com metodologias contemporâneas e uma abordagem mais discreta. Essa natureza discreta deve-se em parte à publicidade negativa que Leary dirigiu ao campo décadas antes, diz ele.

Brad Burge, da Associação Multidisciplinar de Estudos Psicodélicos, diz que a abordagem discreta fala para uma nova maturidade do campo como um todo.

"O campo em si tem passado de uma adolescência excitada para uma idade adulta mais calma", diz Burge. "Temos novas metodologias que realmente ajudam, controlamos cuidadosamente nossos estudos clínicos com dupla ocultação e realmente nos certificamos de ser tão científicos quanto possível sem esse tipo de entusiasmo explosivo que os pesquisadores anteriores".

TESTES DE ÁCIDO 2.0 – A NOVA ONDA DA PESQUISA PSICADÉLICA

Desde que Strassman quebrou o silêncio, a pesquisa psicodélica recomeçou com atenção. Em 2006, Johns Hopkins publicou um estudo sobre experiências místicas em assuntos saudáveis. Foi o primeiro estudo a administrar uma dose substancial de psilocibina em indivíduos sem qualquer história de exposição prévia ao composto.

Os pesquisadores da Johns Hopkins mantiveram um perfil muito baixo até o lançamento do artigo, diz o pesquisador principal, Roland Griffiths. Dois anos depois, eles acompanharam um documento descrevendo as diretrizes de segurança para a pesquisa de alucinógenos humanos.

O sucesso dos estudos de Griffiths e Strassman anunciou a nova era da pesquisa psicodélica, um campo que cresce rapidamente e se beneficia de muitos comentários positivos, de acordo com Burge. Dois dos maiores assuntos são os efeitos da psilocibina e LSD na ansiedade em pacientes terminais e aqueles que sofrem de dependência.

O estudo em curso de Griffiths analisa a administração de psilocibina a pacientes com câncer de estágio avançado como tratamento para ansiedade e depressão de fim de vida; ele também está ajudando a executar um estudo piloto que analisa a possibilidade de ajudar as pessoas a parar de fumar, combinando psilocibina com um programa de terapia cognitivo-comportamental. Ambos os estudos encontraram efeitos fortes e positivos, e estudos paralelos estão sendo realizados em instituições do país.

Mas um aspecto importante das drogas psicodélicas não foi abordado na onda atual de pesquisa: a conexão entre drogas psicodélicas e criatividade.

"A escolha de se concentrar em coisas como o PTSD e doenças terminais é, obviamente, deliberada", diz Burge. "É porque esses são problemas sérios e ninguém pode argumentar – há uma grande simpatia nessa área. Mas nosso objetivo final não é apenas limitar isso aos estudos médicos. "

Esse objetivo ainda pode ser de anos, já que o maior obstáculo dos pesquisadores psicodélicos agora é encontrar financiamento do governo para a pesquisa contínua. Advogar para a pesquisa não médica também pode reativar os incêndios culturais que encerram a pesquisa em primeiro lugar. Tanto a Burge quanto a Griffiths concordam que os estudos terapêuticos são a aposta mais segura em termos de obter apoio crescente e financiamento para o campo.

Ainda assim, os estudos terapêuticos atualmente em andamento podem ser transformadores, diz Griffiths.

"Há uma orientação cultural para o nosso medo real da morte que faz com que muitas pessoas entendam a última gota nos dias que passam", diz ele. "Se a psilocibina faz o que pensamos que faz – produz uma mudança significativa nas atitudes sobre a morte e a morte de uma maneira que é estimulante para pacientes e familiares – isso é muito positivo".

Anca Ulea é uma ex- estagiária editorial do PT .

 

Créditos da imagem: Shutterstock; Fotopedia.