My Hero Diogenes the Cynic

[Artigo atualizado em 6 de setembro de 2017]

Diógenes de Sinope ou Diógenes, o cínico (c. 412-323 AEC) era um contemporâneo do pupilo Platão de Sócrates, a quem Platão descreveu como "um Sócrates enlouqueceu".

Como Sócrates e, em menor grau, Platão, Diógenes favoreceu a interação verbal direta sobre a conta escrita. Quando um homem chamado Hegesia pediu para ser emprestado uma das suas tabelas de escrita, ele respondeu: "Você é um simplório, Hegesias; você não escolhe figos pintados, mas reais; e, no entanto, você passa o verdadeiro treinamento e se aplicará a regras escritas.

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Depois de ser exilado de seu sinope nativo por ter desfigurado sua cunhagem, Diógenes mudou-se para Atenas, aceitou a vida de um mendigo, e tornou sua missão desfocar metafóricamente a cunhagem de costume e convenção que, segundo ele, era a moeda falsa de moralidade. Ele desprezou a necessidade de abrigo convencional ou qualquer outra dessas "guloseimas" e eleito para viver em uma banheira e sobreviver com uma dieta de cebolas.

Diógenes provou a satisfação posterior dos estóicos de que a felicidade não tem nada a ver com as circunstâncias materiais de uma pessoa e considerou que os seres humanos tinham muito a aprender de estudar a simplicidade e a arte dos cães que, ao contrário dos seres humanos, não tinham "complicado cada simples presente dos deuses ". Os termos "cínico" e "cínico" derivam do kynikos grego, que é o adjetivo de kyon ou "cão".

Diógenes colocou a razão e a natureza firmemente acima do costume e da convenção, que considerava incompatível com a felicidade. É natural que um ser humano age de acordo com a razão, e a razão dita que um ser humano deve viver de acordo com a natureza. Conseqüentemente, ele ensinou isso, se um ato não é vergonhoso em particular, então não deve ser vergonhoso em público também.

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Ao ser desafiado por se masturbar no mercado, Diogenes respondeu: "Se fosse tão fácil aliviar a fome esfregando uma barriga vazia". Ao ser perguntado, em outra ocasião, de onde ele veio, ele respondeu: "Eu sou um cidadão do mundo" ( cosmopolites ), uma reivindicação radical na época e o primeiro uso gravado do termo "cosmopolita".

Embora Diógenes tenha razão privilegiada, ele desprezou o tipo de filosofia abstrata que estava sendo praticada em outros lugares e, em particular, na Academia de Platão. Quando, para grande aclamação, Platão definiu um ser humano como um animal, bípede e sem penas, Diógenes arrancou uma galinha e trouxe para a Academia com as palavras: "Eis! Eu trouxe você o homem de Platão. Platão conseqüentemente revisou sua definição, acrescentando a ela "com unhas largas".

Diógenes não estava impressionado com seus semelhantes, nem mesmo com Alexandre o Grande, que veio até ele uma manhã enquanto ele estava deitado à luz do sol. Quando Alexander perguntou se havia algum favor que ele pudesse fazer por ele, ele respondeu: "Sim, saia da minha luz solar". Muito a seu favor, Alexander ainda declarou: "Se eu não fosse Alexander, então eu deveria desejar ser Diógenes".

Em outro relato da conversa, Alexander encontrou Diógenes olhando atentamente para uma pilha de ossos humanos. Diógenes explicou: "Estou procurando os ossos de seu pai (o rei Filipe da Macedônia), mas não os distingue dos do escravo".

O velho cão costumava passear por Atenas em plena luz do dia brandindo uma lâmpada acesa. Sempre que pessoas curiosas pararam e perguntaram o que estava fazendo, ele responderia: "Estou apenas procurando um ser humano".

Uma vez, ao ser chamado a nomear a mais bela de todas as coisas, Diógenes respondeu parrhesia , um termo que significa "liberdade de expressão" ou "expressão plena".

Quando perguntado como ele queria ser enterrado, ele deixou instruções para ser jogado fora da muralha da cidade para que os animais selvagens pudessem se deleitar em seu corpo. Após a sua morte na cidade de Corinto, os coríntios ergueram a sua memória uma coluna sobre a qual descansaram um cão de mármore pariano.

Diógenes ensinaram por exemplo vivo que sabedoria e felicidade pertencem à pessoa que é independente da sociedade. Ele era, eu acho, um exemplo brilhante da Art of Failure.

Neel Burton é autor de The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception , e outros livros.