Outras pessoas estão realmente se divertindo mais do que nós?

Por que muitas vezes nos sentimos socialmente inadequados em comparação com outras pessoas?

Fonte: mirc3a / Shutterstock

Passamos muito tempo nos comparando com outras pessoas.

De acordo com a teoria da comparação social , muito do nosso senso de valor próprio e até mesmo o nosso senso de identidade pessoal vem de como nos vemos “empilhando” para outras pessoas que podemos conhecer. Estes podem ser amigos, membros da família, vizinhos ou, em muitos casos, pessoas famosas que talvez nunca encontremos, mas que realizaram coisas que gostaríamos que pudéssemos fazer.

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Infelizmente, esse tipo de comparação pode muitas vezes levar a um sentimento de desespero, se nos considerarmos aquém do padrão que essas pessoas estabeleceram para nós. Esse desespero pode moldar a forma como vemos nossas carreiras, nossas realizações, nossa aparência pessoal e praticamente todos os outros aspectos de nossas vidas pessoais.

Talvez não surpreendentemente, confiar na comparação social também pode nos fazer sentir inadequados em termos de como vemos nossa vida social – quantas festas ou reuniões sociais assistimos, quantas datas temos, quantas pessoas nós conhecemos, etc. – em outras palavras, nosso “currículo social”, que por uma variedade de razões nunca parece ser tão espetacular quanto as vidas altamente sociais de outras pessoas. Também se liga ao temido “medo de perder”, ou FOMO, a persistente crença de que algo excitante está acontecendo em algum outro lugar, e estamos perdendo.

Estudos têm consistentemente encontrado evidências para esse efeito. Nos últimos anos, no entanto, grande parte dessa pesquisa se concentrou na influência de plataformas de mídia social como Facebook, Twitter e Instagram. Como a autopromoção é basicamente o objetivo principal dessas plataformas, muitas vezes somos cercados por fotos e vídeos de pessoas que participam de eventos sociais ou eventos importantes que podem fazer nossas próprias vidas parecerem monótonas em comparação. Não surpreendentemente, muitos usuários do Facebook estão cada vez mais informando que estão ficando deprimidos.

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Quão comum é esse sentimento de pessimismo social? E o que podemos fazer sobre isso? Um novo artigo recentemente publicado no Journal of Personality and Social Psychology tenta responder a essas questões, bem como explorar os processos que moldam nossos julgamentos sociais. O principal autor Sebastian Deri, da Cornell University, e uma equipe de pesquisadores conduziram 11 estudos examinando como os participantes classificaram suas próprias vidas sociais em comparação com o que eles acreditavam sobre outras pessoas. Esses estudos usaram uma variedade de métodos e populações, incluindo pesquisas on-line realizadas por meio do Mechanical Turk da Amazon, pesquisas com pessoas recrutadas em shoppings locais e entrevistas com estudantes de graduação.

Seja qual for a metodologia, no entanto, a tendência geral parecia ser a mesma: não importava como a comparação social fosse medida, os participantes tendiam a considerar suas vidas sociais como relativamente empobrecidas em comparação com as de outras pessoas que conheciam. Se eles foram questionados sobre o tamanho de suas redes sociais, o número de pessoas que participaram, o número de vezes que jantaram fora, ou com que frequência se reuniram com a família, os participantes, invariavelmente, viram outras pessoas mais divertidas. Eles também tendiam a ver outras pessoas como sendo mais populares em geral, além de fazerem parte do grupo “in” do qual elas mesmas eram excluídas.

De acordo com Deri e seus co-autores, esse sentimento de pessimismo parece estar baseado em uma falha persistente em como julgamos nossas vidas sociais. Primeiro, tendemos a basear esse tipo de julgamento no que sabemos sobre a vida social de outras pessoas. Infelizmente, quando procuramos mentalmente exemplos de como outras pessoas são socialmente, tendemos a nos concentrar em pessoas extraordinariamente sociais que conhecemos e que parecem estar sempre em movimento. Eles são os que estamos mais propensos a ouvir, seja através da mídia social ou do boca-a-boca, e naturalmente nossas vidas sociais vão parecer muito mais insípidas como resultado. O fato de esses modelos sociais serem pouco representativos da maioria das pessoas que conhecemos não parece importar muito.

Outro colaborador óbvio para esse pessimismo social é a influência das mídias sociais. Certamente estamos mais propensos a ficar sobrecarregados com imagens, vídeos e posts sobre outras pessoas que fazem coisas divertidas, por isso não é de surpreender que passar tempo on-line muitas vezes leve a sentimentos de solidão ou insatisfação.

Na maioria das vezes, as pessoas não postam selfies de si mesmas em frente à televisão ou comendo um jantar congelado. Se você duvida do poder que a mídia social pode ter sobre a forma como vemos nossas vidas sociais, considere um estudo de 2015 do Happiness Research Institute, que descobriu que as pessoas escolhidas aleatoriamente para deixar o Facebook por apenas uma semana relataram sentir-se menos solitárias e mais felizes vidas sociais.

Esse efeito dificilmente é limitado às mídias sociais; Para as pessoas que são naturalmente tímidas ou introvertidas, é difícil não notar que as pessoas extrovertidas e extrovertidas em torno delas parecem estar se divertindo melhor. Essa crença inevitável de que alguém, em algum lugar, está se divertindo, e que você está perdendo também terá um efeito adverso em sua autoestima.

Como podemos contornar esse sentimento de pessimismo? Além de escolher modelos sociais mais apropriados, também podemos precisar reavaliar o que significa ter uma vida social rica. Embora outras pessoas possam ter mais amigos no Facebook do que nós e participar de mais eventos sociais, isso não sugere necessariamente que suas vidas sociais sejam mais significativas. Em outras palavras, precisamos olhar para a qualidade de nossas amizades, bem como a quantidade total de amigos ou conhecidos que podemos ter. Também pode ajudar a escolher pessoas mais representativas com as quais nos compararmos, em vez daqueles que têm vidas muito diferentes.

Em última análise, como Deri e seus co-autores apontam em suas conclusões, a persistente crença de que outras pessoas estão vivendo uma vida mais plena do que nós é muitas vezes apenas uma ilusão que fazemos por nós mesmos. Livrar-se dela raramente é fácil, mas certamente vale a pena tentar.

Referências

Deri, Sebastian, Davidai, Shai, Gilovich, Thomas (2017). Sozinho em casa: por que as pessoas acreditam que as vidas sociais dos outros são mais ricas do que as suas. Jornal da Personalidade e Psicologia Social, Vol 113 (6), 858-877