Como sua mente funciona para você (mesmo quando você pensa que não é)

Fonte: Poprotskiy Alexey / Shutterstock

Todos nós gostaríamos de melhorar nossas memórias. Embora alguns casos de memória defeituosa de alto perfil (como o de Brian Williams) tenham recentemente feito a notícia, todos sofrem de lapsos de memória. Para alguns, esses lapsos de memória podem ser irritantes e perturbadores. Esquecer de levar algo com você quando sair de casa significa que você pode chegar ao trabalho sem suas chaves, a casa de um amigo sem seu telefone ou a loja sem sua carteira. Perder acidentalmente essas chaves, telefone ou carteira pode custar-lhe não só perder tempo, mas agonia emocional até que o item perdido seja encontrado.

A psicologia nos diz que a melhor maneira de manter as memórias vivas é ensaiá-las repetidas vezes. Executar através de uma lista de compras várias vezes irá permitir-lhe, então o pensamento vai, gravá-lo em seu cérebro para que – você deve deixar a lista em casa – você ainda chegará em casa com todos os ovos, farinha e vegetais que você pretendia comprar.

Ficar bonito com sua memória é outro truque sugerido. Quer lembrar o nome de alguém que conhece pela primeira vez? Melhorar sua memória social pode ser apenas uma questão de encontrar associações estranhas entre o nome ("Frank") e algo sobre o rosto da pessoa ("sardos").

Muitos desses truques de memória testados podem ser úteis. No entanto, novas pesquisas mostram que quanto mais esforço você colocar em lembrar algumas coisas, mais provável é que você esqueça os outros. O hospital universitário de Magdeburg, a alemã Maria Wimber (2015) e os co-autores interessados ​​em descobrir a atividade do cérebro, um tipo específico de tarefa de memória envolvendo duas memórias concorrentes. Como eles apontam, "Recordando … é uma espada de dois gumes … O processo de lembrança … induz o esquecimento de outras memórias que impedem a recuperação da memória que buscamos".

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O "lado sombrio" da lembrança pode ocorrer quando você tenta recuperar um dos dois fatos concorrentes na memória. Lembre-se de um, de acordo com a teoria da concorrência de resposta de Wimber, leva o outro a desaparecer. Por exemplo, você pode encontrar dois homens em uma festa, ambos com sardas (digamos que um deles é o mencionado Frank). Agora, digamos que você vê o homem sardento "A" (Frank) no elevador. Você pára por um segundo, pense "OK, é um cara de sardos – é Frank ou Fred?" Uma vez que você percebe que é Frank, de acordo com a teoria da concorrência de resposta, agora você será menos capaz de lembrar o nome do cara sardento "B" (Fred).

O próprio ato de lembrar que é Frank e não Fred, de acordo com Wimber e sua equipe, fará com que o rastreamento da memória para Fred acabe por entrar no subsolo e tornar-se irreconhecível. Como descobriram suas experiências, a base neural para essa memória "Fred" realmente se tornará inibida ou suprimida.

Nas experiências realizadas por Wimber e sua equipe, os participantes completaram um experimento de duas fases: na primeira fase, os participantes foram treinados para lembrar um conjunto de pares de imagens de palavras (como o rosto de Marilyn Monroe, emparelhado com a palavra "areia"). Na segunda fase, eles receberam um novo conjunto de imagens para se associar com as mesmas palavras. Na fase de teste, os participantes foram instruídos a indicar qual categoria de imagem estava associada à palavra (neste caso, rosto ou objeto). Antes disso, a equipe de Wimber identificou a ativação cerebral associada tanto ao alvo (Marilyn Monroe) quanto ao concorrente (chapéu). Ao longo de repetidos ensaios, não só a ativação do cérebro para o rosto de Marilyn aumentou quando eles viram a palavra "areia", mas o associado ao chapéu diminuiu abaixo da linha de base simples de não resposta.

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Nossos cérebros, então, parecem banir a informação que não precisamos mais na memória – não apenas esquecê-la, mas inibi-la completamente. Voltando ao nosso experimento de pecados amigos, não é só que sua capacidade de chamar Frank pelo nome aumenta, mas seu cérebro deve colocar o esforço para diminuir sua tendência de chamá-lo de Fred. Caso contrário, você continuará ficando confuso.

Se, na verdade, nossos cérebros nos ajudem a moldar nossa memória para poder conjurar as informações de que precisamos , e não a informação que não precisamos, isso pode ser altamente adaptável. O conhecimento inútil precisa ser mantido fora de nossas mentes ou ele continuará interferindo com o que precisamos saber. Embora isso tenha sido conhecido há algum tempo em teorias de interferência de memória, o Wimber et al. O experimento mostra como o processo parece operar no nível neural.

Agora você sabe como seu cérebro tenta ajudá-lo a se tornar mais eficiente lembrando o que você precisa quando um conjunto de informações pode interferir com outro. Como você pode mudar isso para ajudá-lo a lembrar o que você pode, mas não necessariamente, precisa se lembrar? Com o exemplo de Frank / Fred, se você acha que você precisará cumprimentar Fred em uma ocasião futura, mesmo que você não o veja com frequência, você precisará ativamente puxar a memória para cima de vez em quando. Considere outra situação semelhante: você tem duas senhas para duas contas online diferentes. Um é para uma conta que você quase nunca usa, e uma é para uma que você usa todos os dias. Seu cérebro irá expulgar, e ativamente suprimir, as informações de senha concorrentes. Para contrariar isso, você precisará se forçar a lembrar o menos usado, mesmo que não pense que você precisará disso.

Para manter o conhecimento vivo, então, não é suficiente retirá-lo e esperar o melhor. Você deve revivê-lo de vez em quando ou desaparecerá para sempre. É porque nossas memórias são adaptativas que são tão falíveis .

Em vez de culpar a má memória cada vez que você esquece, esta pesquisa mostra que você pode parabenizá- la por ser tão bom.

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Referência

Wimber, M., Alink, A., Charest, I., Kriegeskorte, N., & Anderson, MC (2015). A recuperação induz o esquadrão adaptativo das memórias concorrentes através da supressão do padrão cortical. [Artigo]. Nat Neurosci, adianta a publicação online. doi: 10.1038 / nn.3973

Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D., 2015