“O sistema de saúde mental está quebrado.” Esta frase é agora usada com grande regularidade pela mídia popular, políticos, organizações de “defesa” e até mesmo pelos próprios governos responsáveis pela prestação de serviços de saúde mental (uma pesquisa no Google da frase citada apareceu mais de 51.000 resultados de pesquisa). Relacionadas com o endosso desta declaração estão as crenças de que os provedores de serviços de saúde mental falham em sua responsabilidade de prevenir tiroteios em massa (endossados por quase metade dos americanos), que a falta de moradia é causada pela desinstitucionalização e que os sistemas comunitários de saúde mental abandonam pessoas liberadas de hospitais psiquiátricos. sem acompanhamento pós-tratamento. O New York Times, falando de sua plataforma editorial em junho passado, chegou ao ponto de proclamar que ninguém discorda de que o atual sistema de saúde mental comunitário é um “fracasso colossal” (com a recomendação de que mais pessoas com doenças mentais precisam ser permanentemente confinados em instituições).
Quando as frases são repetidas com tanta frequência, elas podem se tornar parte da “sabedoria convencional”, definida como “crença, opinião, julgamento ou previsão geralmente aceitos sobre um assunto em particular”. A sabedoria convencional é uma ferramenta potencialmente poderosa para influenciar o comportamento social. e pode, assim, ser uma força para o bem ou para o mal, dependendo de quão perto ela se alinha com a evidência científica. O pesquisador e sociólogo Bruce Link discutiu a necessidade de os pesquisadores comunicarem as descobertas científicas para transformar “mal-entendidos sociais” no público em geral em “compreensão social”. Como exemplo, ele discutiu como a sabedoria convencional nos Estados Unidos costumava ser que fumar cigarros não representava riscos para a saúde, apesar de evidências em contrário (em 1954, apenas cerca de 40% das pessoas com ensino médio acreditavam que fumar causava câncer de pulmão); no entanto, à medida que um fluxo constante de evidências da comunidade de pesquisadores começou a atingir a conscientização do público, isso gradualmente mudou, de tal forma que, em 1999, mais de 90% dos residentes nos EUA com ensino médio endossavam que fumar causa câncer de pulmão (maior que a proporção acreditando que a Terra gira em torno do Sol!). Link apontou que a transformação da “sabedoria convencional” nesse sentido tem sido associada a reduções dramáticas correspondentes no comportamento de fumar e aumentos na expectativa de vida no público geral dos EUA.
A sabedoria convencional de que “o sistema de saúde mental está quebrado” é precisa e útil? Olhando mais de perto a frase, implícita nela está a suposição de que o sistema de saúde mental já foi completo. Essencialmente, isso representa um anseio pelo sistema de pré-desinstitucionalização, no qual os serviços do setor público consistiam quase completamente em hospitais estaduais que confinavam pessoas com transtornos mentais graves por períodos indefinidos (geralmente a vida). Isso representa a crença de que o confinamento indefinido em hospitais é o melhor caminho para a sociedade cuidar de pessoas com transtornos mentais graves.
Embora as vidas das pessoas que viviam nessas instituições fossem geralmente envoltas em mistério, um estudo impressionante foi recentemente conduzido, revisando as malas abandonadas de pessoas que residiam em uma instituição estadual no Estado de Nova York, fechada em 1995. Por meio de um exame de cartas e notas de caso, este estudo descobriu que muitas pessoas que viviam nesses ambientes (muitas vezes livres de sintomas, de acordo com os arquivos do caso), às vezes deixavam para trás vidas promissoras na comunidade, e queriam desesperadamente ir embora, mas não tinham permissão para fazê-lo.
Se considerarmos que um sistema baseado no confinamento indefinido em hospitais seja ideal ou não, depende dos valores de uma pessoa e do que se vê como o propósito do sistema de serviços de saúde mental. Como eu e outros argumentamos em outro lugar, se acreditarmos que o propósito do sistema de saúde mental é ajudar pessoas diagnosticadas com transtornos mentais a viver as melhores vidas possíveis, então fica claro que tal sistema é inadequado; entretanto, pode ser apropriado se alguém acredita que a proteção de membros da comunidade de pessoas com doença mental é o objetivo principal do sistema. No entanto, isso está longe de ser um consenso no campo da saúde mental (mesmo promovido pela “New Freedom Commission” do presidente George W. Bush), que considera a recuperação e a participação da comunidade o principal objetivo do sistema de serviços de saúde mental.
Quão bem nosso atual sistema comunitário de cuidado funciona em sua missão de facilitar a recuperação? É claro que é insuficiente em muitos aspectos. Para aqueles de nós que trabalham no sistema, uma frustração quase universal é a falta de um suprimento adequado de moradia subsidiada que permita às pessoas com transtornos mentais viver em segurança e participar da vida comunitária. Essa moradia é necessária porque a renda líquida de segurança social suporta (como Supplemental Security Income [SSI] e Social Security Disability Income) não é alta o suficiente para permitir que as pessoas aluguem unidades não subsidiadas (por exemplo, no Estado de Nova York, os pagamentos da SSI são de aproximadamente US $ 800 por mês – não o suficiente para pagar um apartamento com preço de mercado). Isso leva muitas pessoas a se tornarem desabrigadas ou a viver em ambientes precários. Risco de encarceramento também aumenta com a falta de moradia. As moradias subsidiadas demonstraram levar a melhorias na participação da comunidade, diminuições na hospitalização e no uso de emergência, e serem menos dispendiosas do que abrigos, hospitais ou cadeias, mas as comunidades parecem não ter vontade política para investir apropriadamente nelas.
Outros aspectos do sistema de serviços são aqueles para os quais há motivo para se orgulhar, embora precisem ser expandidos. Os serviços de emprego apoiados demonstraram mais do que dobrar as taxas de emprego entre pessoas com transtornos mentais, mas precisam estar mais amplamente disponíveis. Modelos de serviços flexíveis que reduzem as barreiras ao engajamento no tratamento, como o Assertive Community Treatment (em que trabalho) e serviços direcionados para pessoas que experimentaram um primeiro episódio psicótico, mostraram repetidamente sucesso na melhoria dos resultados, mas ainda não estão disponíveis para todos se beneficiariam deles. Modelos centrados na pessoa, como o suporte de pares, também ajudam um grande número de pessoas, mas também não estão tão amplamente disponíveis quanto deveriam.
O sistema de saúde mental não está quebrado porque nunca foi completo. É um sistema profundamente falho, mas muito melhor do que existia anteriormente. Como o falecido Dr. Fred Frese, um psicólogo que foi diagnosticado com esquizofrenia, que faleceu este ano, declarou “nunca houve um melhor momento para ser uma pessoa com doença mental grave. Há mais esperança do que nunca ”. No entanto, ele também observou que o estigma continua a representar uma grande barreira à integração da comunidade. Há uma necessidade desesperada de mais investimentos em moradias populares e uma expansão dos serviços baseados em evidências. As pessoas que se preocupam com a melhoria da vida das pessoas diagnosticadas com doenças mentais devem se unir para defender esses investimentos. Mas é pouco provável que culpar o sistema comunitário de assistência a problemas sociais, como encarceramento em massa, falta de moradia e violência armada, leve a tais melhorias. Em vez disso, isso pode contribuir para apoiar intervenções coercitivas e endossar estereótipos negativos que podem piorar a vida das pessoas.
