Esta coluna será um espaço para examinarmos a ampla gama de cenários e circunstâncias em que a solidão e o isolamento social afetam as pessoas. E embora tenha se tornado uma epidemia social entre os americanos como um todo – quase metade de todos os americanos relatam sentir-se solitários ou deixados de fora e um em cada quatro sente que raramente ou nunca são compreendidos pelos outros – certas populações, como os idosos, os doentes crônicos e seus cuidadores, veteranos, imigrantes e estudantes universitários são particularmente suscetíveis.
Seguindo em frente, junte-se a mim e ao UnLonely Project para explorar os efeitos da solidão e do isolamento social nessas comunidades e os indivíduos dentro deles, e a variedade de abordagens inovadoras que podem ser usadas para promover um senso de conexão consigo mesmo e com os outros. Juntos, podemos forjar novos caminhos para reduzir a solidão e seus fardos.
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Recentemente, um amigo meu que é um médico da atenção primária estava tentando encorajar seu paciente a parar de fumar. “Doutor, não posso”, admitiu o paciente. “Toda vez que abro um maço de cigarros, tenho 20 amigos.” Esse sentimento, de que o vício de uma pessoa oferece uma aparência (falsa) de companhia, é comum. Observe a frase desgastada, “Seu único amigo é a garrafa”. A solidão encontra seu caminho em muitos tipos diferentes de dependência, e o vício pode ser tanto uma fonte quanto um resultado da solidão. Mesmo as coisas que não são normalmente consideradas “vícios”, como o excesso de consumo e o uso excessivo de mídias sociais, são frequentemente vistas pelas lentes da solidão. E, nos Estados Unidos, a solidão e o isolamento social tornaram-se parte significativa de nossas vidas.
Em maio deste ano, a Cigna divulgou as descobertas de sua pesquisa nacional que pretendia nos ajudar a entender melhor a solidão nos Estados Unidos. Segundo a pesquisa, quase metade de todos os americanos relatam às vezes ou sempre se sentindo sozinhos (46%) ou excluídos (47%), com um em cada quatro americanos (27%) raramente ou nunca sentindo que há pessoas que realmente os entendem. . A solidão afeta o modo como trabalhamos, fazemos amizades, conversamos, comemos, usamos a tecnologia e até mesmo como vivenciamos o vício. Em 2016, a Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA) divulgou um relatório afirmando que aproximadamente 20,1 milhões de pessoas nos Estados Unidos com 12 anos ou mais lutam com um transtorno de uso de substâncias (SUD) relacionado ao uso de álcool ou drogas ilícitas. Com a solidão e o vício em ascensão, estamos começando a entender como os dois interagem – e o que isso pode significar para a recuperação desses milhões de pessoas. Na jornada para a recuperação do vício, a solidão pode ser um fator de risco evidente para a recaída e um enorme obstáculo para alcançar a sobriedade.
Então, como vamos interromper esse sentimento crescente de solidão, especialmente para aqueles que estão no caminho da recuperação do vício? De acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, o vício é um distúrbio tratável que pode ser administrado, mas não curado. O tratamento efetivo geralmente envolve desintoxicação por meio de medicação, mas essa desintoxicação “não é o mesmo que tratamento e não é suficiente para ajudar uma pessoa a se recuperar”. O tratamento para transtornos e dependência pode envolver algum tratamento internado ou residencial, terapia ambulatorial intensiva, aconselhamento regular e comunhão em 12 etapas. E a ferramenta mais poderosa para erradicar a solidão é a ferramenta de comunicação. Aqueles que participam de programas de 12 etapas e participam de reuniões de Alcoólicos Anônimos (AA) podem fazer o check-in, compartilhar suas histórias e restringir o vício. O ethos do grupo de AA é amplamente reconhecido como uma chave vital para o seu sucesso. E o poder do apoio da comunidade se aplica não apenas à recuperação do vício em substâncias, mas também à adesão a comportamentos positivos de saúde em geral. Até mesmo programas como o Vigilantes do Peso incentivam os participantes a falar e compartilhar seus desafios de comportamento alimentar, além de regularmente entrar em uma escala e compartilhar objetivamente seus sucessos e fracassos com outras pessoas, ambos os tipos de “compartilhamento”, permitindo que eles recebam suporte empático de um parceiro dedicado. comunidade de pares.
O caminho para a recuperação envolve frequentemente a reconstrução de relacionamentos saudáveis que foram dissolvidos pelo comportamento anterior relacionado ao vício, com a ajuda de uma comunidade solidária. De acordo com Dolores Malaspina, professora de psiquiatria, neurociência e genética na Escola de Medicina Icahn, no Mount Sinai, em Nova York, os seres humanos têm um impulso biológico inato para se conectar. Felizmente, temos à nossa disposição uma ampla gama de maneiras de forjar e fomentar uma conexão autêntica. Por exemplo, podemos criar arte, escrever livros, fazer música e encontrar e fazer comunidades compartilhadas, tudo em um esforço para se conectar com os outros. Para aqueles em recuperação do vício, a terapia dramática tornou-se uma das principais opções terapêuticas. Enquanto os programas de 12 passos são um exemplo de proporcionar aos que estão em recuperação um espaço para reunir e compartilhar, a terapia dramática tem mostrado impactos significativos nas vidas daqueles em recuperação.
Através da experiência de compartilhar sua história, seja por meio do desempenho ou da conversa, a solidão pode começar a se resolver à medida que conexões autênticas são estabelecidas e nutridas. Aqueles com vícios que estão trabalhando em prol da recuperação precisam ser capazes de se envolver com os outros para desencadear uma conexão que melhore o senso de auto-estima e gerencie melhor o desejo de usar substâncias como um substituto tóxico. Com a ajuda de diferentes tipos de terapia e programas, eles podem deixar a solidão e chegar a relacionamentos positivos verdadeiros e sustentáveis, primeiro consigo mesmos e depois com familiares, amigos, colegas de trabalho e vizinhos que os cercam.
Eli Harvey contribuiu para a pesquisa e a escrita deste blog.
