Em alguns dias, organizo uma conferência em Halifax que reúne mais de 500 pessoas de mais de 20 países para falar sobre resiliência (www.resilienceresearch.org). Fiquei fascinado ao ver que um de nossos palestrantes principais, Sir Michael Rutter, faz referência ao livro de Malcolm Gladwell, Outliers, que apresenta algumas idéias interessantes sobre o que nos faz sucesso na vida. Rutter está entre os pesquisadores de resiliência mais conhecidos do mundo, cujos estudos históricos de crianças na escola e órfãos romenos mostraram que a interação de uma criança com seu ambiente é tão importante quanto o temperamento, o QI ou os genes da criança. Rutter, em sua apresentação em 9 de junho, argumentará que a resiliência de uma criança não é apenas dependente da criança sozinha, mas sobre as interações da criança com os outros e se esses outros apoiam com sucesso o crescimento e o desenvolvimento de uma criança.
Isso faz sentido se você parar e pensar sobre isso. Dê a uma criança uma sala de aula de apoio e tempo suficiente para aprender e praticar uma habilidade como a leitura e você provavelmente verá alguns bons resultados. Dê a uma criança a oportunidade de fazer ginástica, jogar futebol ou aprender a tocar um instrumento (e o tempo e apoio para a prática) e uma criança com qualquer talento é susceptível de experimentar algum sucesso e a satisfação que se segue.
Claro, a motivação é importante. Mas todas as crianças estão motivadas para fazer alguma coisa, mesmo que isso seja ruim quando há poucas oportunidades para ser bom.
Precisamos como pais para encontrar maneiras de canalizar a energia de nossos filhos para oportunidades que sejam significativas para eles. Mesmo algo tão não relacionado à escola como a música rap pode se tornar uma fonte de crescimento pessoal. Você pode desaprovar, mas por que não ver se há um lugar onde seu filho pode aprender a fazer DJ ou gravar sua própria música. Na minha comunidade, com alguma ajuda de alguns músicos locais, as crianças em um desenvolvimento de habitação subsidiado agora têm um lugar para estabelecer suas próprias faixas.
O problema, como mostra Gladwell e Rutter (embora de maneiras diferentes) é que não pensamos tanto em mudar as estruturas de oportunidade para as crianças como sobre a motivação individual. Isso está tudo para trás. Mude as oportunidades que estão disponíveis para nossos filhos e a maioria florescerá. Isso é o que a pesquisa de Rutter mostra. É o que minha própria pesquisa mostra também. E é o que sabemos que protege melhor as crianças.
Essa também é a mensagem de centenas de estudos, como Margarita Alegria e seus colegas que realizaram o estudo nacional latino e asiático americano (NLAAS), que mostra que problemas como doenças psiquiátricas representam um risco muito maior para as pessoas pobres. Isso não é por falhas pessoais, mas porque os ambientes das pessoas nega-lhes oportunidades de serem resilientes (onde estão os apoios que precisam para superar o estresse de bairros perigosos e a falta de oportunidades de trabalho?). Além disso, os resultados do NLAAS mostram que uma vez que as pessoas começam a mostrar sinais de estar doente, há menos cuidados disponíveis para eles, o que significa que sua recuperação é mais lenta, se isso acontecer.
Fiquei surpreso que um escritor de Nova York como Gladwell e um estudioso britânico preeminente como Rutter teria muito em comum. Mas, como pesquisadores como Alegria nos mostram, sua mensagem é a mesma. Crianças e adultos saudáveis e que funcionam bem precisam de oportunidades para crescer bem cuidadas, a chance de praticar seus talentos e um mundo apreciativo ao seu redor para felicitá-los pelo sucesso. Nós realmente somos, como diz Bill Clinton, interdependentes.
