Na minha publicação anterior, eu explico que a razão pela qual as pessoas têm a percepção de que as pessoas bonitas são mais inteligentes é que eles realmente são. Assim como praticamente todos os "estereótipos", esse "estereótipo" tem uma base empírica; As pessoas bonitas de fato são mais inteligentes. Mas agora a questão importante é o porquê . Por que as pessoas bonitas são mais inteligentes?
Existem duas explicações possíveis para a associação positiva observada entre inteligência e atratividade física. Primeiro, o psicólogo evolutivo Geoffrey F. Miller sugere que existe uma fonte comum de variação entre inteligência e atratividade física: a qualidade genética do indivíduo que ele chama de fator de aptidão geral (fator f ). De acordo com a teoria de Miller, aqueles que têm genes de melhor qualidade são simultaneamente fisicamente mais atraentes (porque a beleza é um indicador de saúde e qualidade genética, como eu explico em uma publicação anterior) e mais inteligente, daí a associação positiva entre os dois traços.
Esta é uma teoria muito plausível, mas tenho dúvidas de que explica a associação entre inteligência e atratividade física. Se Miller estiver correto, então a associação entre inteligência e atratividade física deve desaparecer uma vez que a qualidade genética é controlada. Pelo menos na amostra Adicionar Saúde, no entanto, isso não parece ser o caso. A associação positiva entre inteligência e atratividade física não é atenuada quando medidas de qualidade genética são controladas.
Alternativamente, a associação entre inteligência e atratividade física pode emergir do processo de acasalamento assortivo. Se os homens mais inteligentes são mais desejáveis para as mulheres do que os homens menos inteligentes, porque conseguem um status mais elevado, pelo menos no ambiente moderno, e se as mulheres fisicamente mais atraentes são mais desejáveis para os homens do que mulheres fisicamente menos atraentes, então deve haver um acasalamento assortivo de homens inteligentes e mulheres bonitas, e de homens menos inteligentes e mulheres menos bonitas. Como a inteligência e a atratividade física são hereditárias, esse acasalamento assortivo deve criar uma correlação extrínseca (não causal) entre inteligência e atratividade física na próxima geração. Crianças de homens inteligentes e mulheres atraentes devem simultaneamente ser inteligentes e bonitas, e crianças de homens menos inteligentes e mulheres menos atraentes devem simultaneamente ser menos inteligentes e menos atraentes.
Então, qual teoria está correta? Ainda não sabemos com certeza. A evidência empírica disponível suporta todos os vínculos causais cruciais na segunda teoria: homens mais inteligentes alcançam status superior ao de homens menos inteligentes; homens de status mais alto se casam com mulheres mais bonitas do que homens de status inferior; a inteligência é hereditária; e a atratividade física é hereditária. Portanto, há algumas evidências empíricas para apoiar a segunda teoria, mas é necessário mais pesquisa para julgar entre as duas teorias. Ou talvez ambas as teorias estejam erradas e exista uma terceira explicação para a associação entre inteligência e atratividade física. Não há muita dúvida de que pessoas mais bonitas são realmente mais inteligentes, como o "estereótipo" é válido, mas o júri proverbial ainda está fora de por que isso é assim.