Muitas campanhas de saúde mental incentivam consistentemente as pessoas a passar mais tempo conversando. Essas campanhas consideram a conversação como um sinal de alfabetização emocional e essencial para o desenvolvimento da saúde mental positiva e da resiliência psicológica.
Esse encorajamento para conversar é comumente empregado quando se discute a saúde mental dos homens, onde os homens são freqüentemente estereotipados como autodestrutivos em silêncio, teimosos e estóicos em face de problemas de saúde mental.
Por exemplo, a campanha nacional de saúde mental da Austrália, ‘Beyond Blue’, inicia a página de saúde mental de seus homens com a frase ‘os homens são conhecidos por engarrafar as coisas’. Da mesma forma, artigos recentes da mídia sobre saúde mental masculina se concentram na suposta taciturnidade dos homens, com títulos acusatórios como “os homens precisam falar sobre sua saúde mental” ou “não falar em saúde mental está literalmente matando homens”. Nesse discurso, os próprios homens são implicitamente culpados por seus problemas de saúde mental.
“Se apenas os homens falassem mais, sua saúde mental melhoraria e seus problemas seriam resolvidos”, ou assim segue o argumento. No entanto, uma tradução tão simplista do problema é altamente problemática por vários motivos.
Em primeiro lugar, encobre evidências crescentes de que o contexto social é um fator determinante da saúde mental. Em segundo lugar, culpa a vítima, contribuindo ainda mais para a falta de empatia e compreensão. Em terceiro lugar, ignora muita pesquisa, indicando que existem diferentes modalidades de cura para a saúde mental, muitas das quais são baseadas em ação e não em conversas.
Contexto social
A pesquisa acumulada indica que os fatores sociais (e não os homens taciturnos) desempenham um papel fundamental no desenvolvimento e na persistência dos problemas de saúde mental dos homens. Por exemplo, as taxas de suicídio masculino e de abuso de substâncias tendem a ser mais altas em áreas rurais com alto índice de desemprego e declínio de indústrias. Isso pode levar a uma falta de esperança, significado e propósito para muitos homens, especialmente os não-qualificados e os menos instruídos.
Outras pesquisas indicam que transições negativas na vida podem ter um efeito muito prejudicial na saúde mental dos homens. Fatores bem pesquisados incluem redundância, divórcio e luto, especialmente quando isso é súbito e inesperado. Falsas acusações e investigações subsequentes também podem ter um efeito muito prejudicial sobre a saúde mental dos homens.
Comum entre esses fatores é um processo de choque, perda e a experiência subsequente de um vácuo existencial (e financeiro). Essa experiência social negativa e concreta é muitas vezes a causa básica dos problemas de saúde mental dos homens, e concentrar-se na alegada incapacidade dos homens de “abrir-se” convenientemente ignora essas questões sociais subjacentes.
Culpando a vítima
Como afirmado, muitas campanhas de saúde mental de homens concentram a atenção no suposto silêncio e na reticência dos homens para discutir problemas. Isso pode levar a uma narrativa prejudicial que culpa e repreende os homens por seus problemas de saúde mental, implicando que seu próprio comportamento é a causa raiz. Essa abordagem é conhecida como “culpar a vítima” na saúde pública e é cuidadosamente evitada nas campanhas de saúde mental das mulheres, onde o contexto social é frequentemente reconhecido como um determinante-chave da saúde mental.
De fato, minha própria pesquisa indica que os retratos da mídia de mulheres com doenças mentais tendem a ser muito mais empáticos e simpáticos do que os retratos de homens com doenças mentais, que tendem a ser duros e punitivos. O famoso professor da Universidade de Stanford, Philip Zimbardo, chama justamente isso de “lacuna da empatia”, em que a falta de simpatia da sociedade pelos homens é escassa.
Essa lacuna de empatia se manifesta de várias maneiras. Curiosamente, numerosos homens em meus próprios estudos de pesquisa notaram que tentaram falar sobre seus problemas de saúde mental, mas poucos homens ou mulheres em seu círculo social estiveram preparados para ouvir. Alguns até relatam que a família e os amigos simplesmente disseram a eles que “se levantassem”, ou pior ainda os classificassem como ovelhas negras.
Então, quem é realmente culpado pela suposta taciturnidade dos homens?
As Diferentes Modalidades da Cura
Universidade de Missouri A professora Amanda Rose realizou uma pesquisa considerável comparando as orientações masculinas e femininas à fala, concluindo que os homens geralmente não vêem falar sobre problemas para serem particularmente úteis … os homens podem estar mais propensos a pensar que falar sobre problemas fará com que os problemas pareçam maior e envolvida em diferentes atividades tirará sua mente do problema ‘
De fato, muitas pesquisas sugerem que muitos homens preferem modalidades baseadas em ação de cura sobre modalidades baseadas em conversas. Isso inclui exercícios regulares, que demonstraram reduzir efetivamente os sintomas depressivos. Da mesma forma, a cura religiosa e tradicional baseada em orações, rituais ou cerimônias pode ser eficaz para melhorar a saúde mental dos homens, especialmente para os homens de minorias, imigrantes e aborígines.
Alguns serviços de saúde mental orientados para a ação visam especificamente os homens. Um desses é conhecido como ‘galpões de homens’; lugares onde homens isolados e solitários podem ir para criar, consertar ou fazer coisas – encontrar companheirismo, consolo e apoio no processo. Os galpões dos homens se baseiam nos pontos fortes dos homens, e seu lema contém muita sabedoria: “os homens não falam cara a cara, eles falam ombro a ombro”.
Todos os itens acima foram discutidos em profundidade durante um simpósio recente sobre Saúde Mental Masculina na Universidade McGill, onde pesquisadores proeminentes, jornalistas e políticos discutiram questões subjacentes e soluções potenciais (veja o vídeo abaixo)
Conclusão
Não existe uma solução única para todos os problemas de saúde mental. É por isso que um sistema de saúde mental inclusivo deve oferecer diferentes modalidades de cura. Para alguns homens, falar cara a cara pode levar a conforto e apoio: “um problema compartilhado é um problema pela metade”. Para outros, pode levar a uma dolorosa reflexão e ruminação: “não reabrir feridas antigas”. Para este último, modalidades baseadas em ação de cura podem ser mais efetivas.
Os médicos devem extrair preferências, oferecer uma variedade de opções e trabalhar com o grão ao interagir com pacientes do sexo masculino. De fato, os homens que são repreendidos e culpados por estarem “em negação” ou teimosamente silenciosos podem na verdade estar se engajando em uma estratégia bem fundamentada de distração e resiliência. Esta estratégia pode ter evoluído após esforços fracassados para discutir questões de saúde mental com os outros, uma triste manifestação da lacuna de empatia que permeia a sociedade mais ampla.
De fato, resolver a crise de saúde mental dos homens envolve mudanças em vários níveis. Mas atualmente, muita ênfase está sendo colocada na mudança do suposto silêncio dos homens, e não o suficiente para mudar a sociedade e mudar os serviços de saúde mental que servem para servir toda a sociedade,
Os banais pedem que os homens “falem mais” não são a resposta e obscurecem as causas profundas dos males da saúde mental dos homens. Tome nota.
