A esquizofrenia é um distúrbio psicótico grave que aparece em cerca de um por cento da população.
A esquizofrenia é hereditária? Embora seja claramente executado em famílias, a maioria das pessoas com um parente ou mesmo um irmão ou pai com esquizofrenia não irá desenvolver o transtorno. Outra boa notícia é que as estimativas de quão hereditárias são estão em declínio.
Ao longo dos anos, os pesquisadores descobriram que a chance de um gêmeo sofrer de esquizofrenia, se o outro o fizesse, era de 44% a 87%. O número mais comum citado foi de 81%.
E uma análise de 2012 de registros para todas as pessoas na Dinamarca descobriu que sua chance de sofrer de esquizofrenia se seus pais fossem 67%.
No entanto, o risco pode ser menor. Um relatório de 2014 do Consórcio sobre a Genética do Estudo da Família Esquizofrênica nos Estados Unidos, com dezesseis coautores e quase 300 famílias, concluiu que o risco de esquizofrenia era de apenas 31% dentro de uma família nuclear. A estratégia do grupo é identificar endofenótipos – sintomas específicos ligados a genes. Em 2014, o grupo anunciou que havia encontrado doze desses marcadores. Em 2016, relatou outros treze.
Vincular os sintomas aos genes é essencial porque os sintomas podem ser muito diferentes de um paciente para outro, com genes diferentes, assim como outros fatores, em jogo.
A maioria das pessoas começa a apresentar sintomas no final da adolescência ou início dos vinte anos, mas em alguns casos os sinais aparecem nos anos quarenta ou mais tarde. Nesses pacientes, indica um estudo, a história familiar de doença era mais fraca. Os pacientes eram mais propensos a serem do sexo feminino e tinham outras doenças e estresse, como uma história de desemprego.
Muito provavelmente, várias pequenas variações nos genes se combinam para aumentar o risco de sintomas. Os cientistas sabem que experiências como infecções no útero ou estresse durante a infância afetam o resultado.
Por exemplo, uma criança com história familiar de esquizofrenia que também é negligenciada tem maior probabilidade de se tornar apática, perdendo o interesse em suas atividades habituais e possivelmente terminando na cama durante grande parte do dia. Se ela não é negligenciada, ela pode ouvir vozes e mostrar outros sintomas, mas não se tornar apática.
Uma pequena deleção em uma região do cromossomo 22 chamada 22q11 parece contribuir para uma pequena porcentagem de casos; esses pacientes também podem ter problemas no coração, no sistema imunológico e na fenda palatina.
Quais são os sintomas da esquizofrenia? Algumas pessoas ouvem vozes, ou podem ter alucinações visões, cheiros ou sensações táteis. Eles também podem deter ilusões. Uma pessoa com esquizofrenia pode acreditar que ele é Jesus ou que ele está sendo controlado por alienígenas.
Abuso de substâncias, pensamentos suicidas e tentativas de suicídio são mais comuns nesse grupo do que o público em geral.
Pessoas com esquizofrenia às vezes tornam-se “achatadas” – com poucas expressões faciais – ou até mesmo completamente indiferentes. Eles podem desenvolver problemas de movimento, às vezes como efeito colateral da medicação. Eles também podem ter depressão e transtorno bipolar e serão diagnosticados com transtorno esquizoafetivo.
Familiares de pessoas com esquizofrenia podem obter informações e apoio através da National Alliance on Mental Illness e fóruns online.
Uma versão desta história aparece em Your Care Everywhere.
