A ansiedade da morte engloba um amplo espectro de emoções que vão desde alguns momentos de medo passando até um completo estado de pânico. Em ambos os casos, a experiência é dolorosa em um nível de sentimento ou, na pior das hipóteses, aterrorizante. Por essa razão, a maioria das pessoas encontra uma maneira de eliminar imagens da finalidade da morte de suas mentes conscientes. Apesar de sua consciência em contrário, em seu pensamento mágico, livre de restrições lógicas, eles são de alguma forma capazes de sustentar uma fantasia ou ilusão de imortalidade. Em blogs anteriores, descrevi comportamentos específicos, atitudes e sistemas de crença que negam a morte e tentam suprimir os medos da morte. No entanto, existem certos incidentes e circunstâncias ao longo da vida que tendem a despertar a ansiedade da morte.
Algumas pessoas negam totalmente o medo da morte, enquanto outras, que são mais capazes de contemplá-lo com equanimidade, usam a consciência da morte para dar maior significado às suas vidas. No entanto, a maioria utiliza uma variedade de mecanismos de defesa psicológica em uma tentativa de evitar o despertar de sentimentos reprimidos de medo e pavor.
O problema é que as mesmas defesas que ajudam a acalmar a ansiedade da morte também têm consequências negativas que limitam a experiência de vida de uma pessoa. Por exemplo, para muitos, a crença em uma vida eterna ou alma que sobreviveu levou a uma vergonha correspondente sobre o corpo, ou seja, nudez e sexualidade. As últimas atividades são vistas como prazeres terrestres sujos ou pecaminosos, que causam muita dor, culpa e problemas emocionais.
A negação da morte fez com que os indivíduos deixassem de levar a vida a sério e não abordassem a vida com respeito por si mesmos e pelos outros. Muitos estão inclinados a desperdiçar sua existência, acreditando que eles têm tempo ilimitado. Outros prometem lealdade sem sentido a causas, líderes ou outros indivíduos que servem como “salvadores finais”, enquanto sacrificam sua própria força e independência. Além disso, as pessoas são ameaçadas por aqueles que possuem diferentes sistemas de crenças. O conflito sobre diferentes orientações religiosas levou ao preconceito, à limpeza étnica e à guerra real.
Circunstâncias e Eventos que Acionam a Ansiedade da Morte
Paradoxalmente, tanto circunstâncias e eventos positivos e negativos tendem a despertar ou intensificar sentimentos de ansiedade latentes ou suprimidos de morte.
Circunstâncias positivas que provocam ansiedade de morte. Na minha prática clínica, observei inúmeros exemplos de clientes que experimentaram uma maior ansiedade de morte após experiências exclusivamente positivas. Experiências como uma conquista ou reconhecimento importante, apaixonar-se e comprometer-se num relacionamento, ter um diálogo especialmente significativo com um amigo ou uma troca sensível com um filho, muitas vezes inspiram sentimentos profundos que deixam uma pessoa particularmente consciente de que a vida é preciosa. , mas deve eventualmente ser entregue. Avanços significativos no desenvolvimento pessoal, progresso na psicoterapia e aumento do movimento em direção à independência e à individuação ao longo da vida se combinam para tornar os indivíduos mais conscientes de sua separação, vulnerabilidade e mortalidade.
Sempre que as pessoas saem da familiar segurança de suas defesas e expandem suas vidas, a ansiedade é despertada ou intensificada e elas começam a experimentar sua solidão essencial. O crescimento pessoal, dentro ou fora da terapia – por exemplo, abandonando laços de dependência, separando-se de ilusões de conexão e segurança, e caminhando para uma postura mais independente na vida – precipita estados de ansiedade e pode ativar medos de morte e morrer. Muitos relatam ter mais sonhos ou pesadelos sobre a morte após experiências que tiveram um significado especial para eles.
Além disso, viver uma vida independente, alcançar a liberdade pessoal e diferenciar os costumes dos pais e da sociedade pode contribuir para o medo de se destacar e ser diferente e para a antecipação de ser banido da “tribo” ou grupo que, na história evolucionária, equacionado com a morte certa (Case & Williams, 2004). Ao investigar como a conformidade com os padrões da sociedade e a adoção de sua cosmovisão cultural é afetada pela saliência da morte, os pesquisadores do Terror Management (TMG) (McCoy, et al 2000) propuseram que “Independência do consenso social [e] criação de uma visão de mundo verdadeiramente individualizada. … São difíceis de alcançar ”(p. 58) porque precipitam medos de morte inconscientes.
Eventos negativos que tendem a aumentar a ansiedade da morte. Experiências negativas, como um grande retrocesso vocacional, fracasso em atingir um objetivo importante ou uma rejeição pessoal nociva, podem causar medo da morte. Quando uma pessoa experimenta uma perda ou fim angustiante, há uma tendência a estabelecer uma conexão simbólica com a morte e o morrer. Quando essa conexão é feita, as pessoas geralmente sofrem de dor emocional, tristeza e / ou sentimentos de medo existencial.
Lembretes de morte – como acidentes, sinais de envelhecimento e problemas de saúde e exposição real à morte – muitas vezes atrapalham o senso de segurança, e despertam a ansiedade da morte latente. Eventos que tornam uma pessoa consciente da passagem do tempo – como aniversários, feriados e outras ocasiões especiais – também podem despertar sentimentos inconscientes de terror que foram reprimidos quando a criança primeiro soube da morte. As experiências traumáticas na vida são frequentemente seguidas por ataques pessoais ou “vozes” diretas contra si mesmo ou expressas como lembretes dolorosos da própria mortalidade.
Comportamentos que tentam evitar ou minimizar a ansiedade da morte
Nos blogs anteriores, descrevi uma miríade de defesas psicológicas, tanto individuais quanto sociais, que as pessoas utilizam para lidar com a ansiedade da morte. Nesta seção, concentro-me nos padrões de hábitos que tentam evitar os medos da mortalidade. O problema é que as técnicas usadas para escapar da ansiedade da morte geralmente criam problemas adicionais e estresse na vida.
Comportamentos aditivos . Há uma série de vícios, principalmente alimentos, drogas e álcool, que direta ou indiretamente ajudam as pessoas a evitar a ansiedade da morte. Da mesma forma, comportamentos repetitivos, rotinas e padrões de trabalho compulsivos entorpecem a sensibilidade de uma pessoa a sentimentos dolorosos e dão um ar de certeza e permanência à vida. O pensamento obsessivo e os rituais de esquiva (TOC) reduzem temporariamente os medos da morte, mas acabam se tornando habituais e despertam ainda mais ansiedade.
Interioridade . Interior refere-se a um processo de autocontrole em que uma pessoa nutre e pune a si mesma. É um padrão de comportamento baseado no isolamento e na retirada de si mesmo, que é uma defesa central contra a dor interpessoal e a angústia existencial. A interioridade é essencialmente um afastamento da troca de produtos no mundo interpessoal e é expressa como uma preferência por estar sozinho e uma dependência de padrões de hábitos auto-calmantes. Aqueles que são internos resistem a formar apegos e evitam o envolvimento em transações emocionais; em vez disso, eles tentam satisfazer seus próprios desejos e necessidades. Eles se apegam à segurança de um mundo interno que eles controlam, um estado de espírito que oferece uma ilusão de imortalidade.
Padrões de retenção . Retenção refere-se a uma inibição ou retenção de respostas positivas, talentos e capacidades, a fim de manter uma distância segura dos outros. Como indicado anteriormente, muitas pessoas ficam desconfortáveis quando são especialmente amadas ou valorizadas e respondem colocando limites à quantidade de amor e afeição que estão dispostas a dar e a aceitar em um relacionamento íntimo. Ser amado torna as pessoas conscientes e apreciativas de suas vidas, mas, ao mesmo tempo, as torna conscientes do fato de que acabarão por perdê-las. Quando isso causa angústia, é provável que eles restrinjam ou afastem seu ente querido, retendo as qualidades desejáveis que seu parceiro valoriza. Dessa maneira, as pessoas inconscientemente provocam distância e evitam interações particularmente próximas.
Microsuicida – alinhando-se com a morte . Muitas pessoas se adaptam à ansiedade da morte recorrendo a um processo de autonegação e à retenção de interesse e / ou envolvimento em atividades de afirmação da vida. Ao se retirarem gradualmente da vida, eles se tornam mais alinhados com a morte. De certo modo, eles se recusam a comprometer-se totalmente com uma vida que certamente devem perder.
O micro-suicídio representa uma acomodação defensiva à ansiedade da morte: é análogo à situação enfrentada pelo prisioneiro no corredor da morte que tenta tirar a própria vida em um esforço para ter algum controle sobre a morte, em vez de viver com a ansiedade e a tortura de esperar a execução. . Da mesma forma, a maioria das pessoas cometem pequenos suicídios diariamente, a fim de evitar o medo existencial. Em uma tentativa de exercer algum poder sobre seu destino, eles abandonam aspectos de suas vidas em um processo de autonegação progressiva e a adoção de modos autodestrutivos de comportamento.
Os comportamentos microsuicidas podem ser conceituados como existindo em um continuum que vai desde ascetismo ou abnegação até propensão a acidentes, abuso de substâncias e outros comportamentos introspectivos de autodestruição, culminando em autoflagelação e suicídio real. Pensamentos ou vozes destrutivos que influenciam fortemente esses comportamentos também variam ao longo de um continuum de intensidade, desde autocríticas moderadas até auto-acusações maliciosas e pensamentos suicidas. A ideia de que comportamento autodestrutivo ou suicida pode funcionar para aliviar a ansiedade da morte pode, a princípio, parecer paradoxal, no entanto, vários teóricos e pesquisadores escreveram extensivamente sobre essa dinâmica. (Kosloff et al., 2006; Latzer e Hochdorf, 2005).
Conclusão
Há um conflito central dentro de cada indivíduo que se concentra na escolha entre lutar contra realidades existenciais dolorosas e tentar evitá-las. A maioria das pessoas escolhe algum grau de negação e fuga, mas há consequências que resultam em perda de identidade pessoal e liberdade, bem como um certo grau de má adaptação. Infelizmente, não se pode contornar a dor e o sofrimento emocional e reprimir o dilema existencial sem perder o sentimento por si mesmo. Assim, a escolha defensiva sempre causa danos ao indivíduo.
Em contraste, viver uma vida relativamente indefesa leva a um potencial maior de vivenciar todas as emoções. Chegar a um acordo com a morte como uma realidade parece ser a única alternativa viável para uma vida de negação e auto-engano que culmina em um sentimento de alienação de si mesmo e dos outros. À medida que os indivíduos aprendem a lidar mais diretamente com a ansiedade da morte quando ela surge, eles passam a valorizar mais suas vidas e a considerá-los mais significativos. Eles se sentem mais integrados, experimentam mais satisfação, são mais capazes de tolerar a intimidade e têm maior probabilidade de manter a capacidade de encontrar a felicidade na vida.
Referências
Referências
Case, TI e Williams, KD (2004). Ostracismo: uma metáfora para a morte. Em J. Greenberg, SL Koole, e T. Pyszczynski (Eds.), Manual de psicologia existencial experimental (pp. 336-351). Nova Iorque, NY: Guilford Press.
Kosloff, S., Solomon, S., Greenberg, J. Cohen, F., Gershuny, B., Routledge, C., et al. (2006). Distração fatal: o impacto da saliência da mortalidade nas respostas dissociativas ao 11/9 e subsequente sensibilidade à ansiedade. Psicologia Social Básica e Aplicada , 28, 349—356.
Latzer, Y., Hochdorf, Z. (2005). Morrendo de vontade de ser magro: Apego à morte na anorexia nervosa. Scientific World, 5, 820-827. doi: 10.1100 / tsw.2005.95 Google Scholar, Crossref, Medline
McCoy, SK, Pyszczynski, T., Solomon, S., & Greenberg, J. (2000). Transcendendo o eu: uma perspectiva de gerenciamento do terror. Em A. Tomer (Ed.), Atitudes da morte e do idoso: teorias, conceitos e aplicações (pp. 37-63). Filadélfia: Brunner-Routledge.
Yalom, ID (1980). Psicoterapia existencial . Nova York: livros básicos.
