Os eventos na fronteira sul da América galvanizaram a atenção do mundo. As vistas e sons angustiados de crianças chorando por estarem separadas de suas famílias deixaram uma marca indelével. Embora a preocupação mais imediata seja a de reunir essas crianças com seus pais, alguns especialistas estão perguntando sobre os efeitos a longo prazo de um trauma tão intenso.
O consenso científico é que separar as crianças dos pais é prejudicial à sua saúde física e mental. Mas não são muitas vezes exploradas em profundidade três questões psicológicas sérias que a pesquisa sugere que afetam essas crianças. Cada um desses por si só coloca uma criança em risco; em combinação, eles se arriscam a danos permanentes.
Essas crianças experimentam tanto a separação de seus pais, uma separação que elas são impotentes para evitar, quanto o isolamento de ser mantido em um ambiente indiferente com adultos que não têm sequer permissão para confortá-los. Este cenário configura o que chamamos de um triplo golpe de dano.
O primeiro golpe: Aprendi desamparo.
O termo foi cunhado pela primeira vez pelo psicólogo Martin Seligman em 1965 para descrever um experimento de duas partes em que os cães foram expostos a choques elétricos suaves que poderiam evitar ou não. Cães que – na primeira parte do experimento – não conseguiram evitar os choques, desistiram na segunda parte do experimento, quando conseguiram evitar facilmente os choques. Os cães aprenderam a ficar desamparados. Seligman descreveu essa condição como não tentando sair de uma situação negativa porque o passado lhe ensinou que você está desamparado.
A pesquisa original de Seligman sobre cães foi estendida às pessoas. Em suas palavras, “produzimos desamparo aprendido em humanos”. E hoje, o governo americano está fazendo exatamente isso.
Na fronteira dos EUA com o México, crianças jovens e separadas estão aprendendo que nenhum de seus esforços – chorar, chamar pelos pais – tem algum efeito. Ninguém os conforta, seus pais não vêm; apesar de seus esforços, sua situação permanece a mesma.
Esse processo, escreveu Seligman, “debilita o desempenho muito além da condição sob a qual o desamparo é treinado pela primeira vez”. Em outras palavras, a sensação de futilidade que as crianças experimentam pode permanecer com elas por um longo tempo, estabelecendo a crença de que não há nada pode fazer para mudar situações ruins.
Um corpo considerável de pesquisas conclui que o desamparo aprendido pode levar à depressão, ansiedade, fracassos da infância, falta de motivação e, em casos extremos, morte súbita.
O segundo golpe: Falta de apego.
Mais de 50 anos atrás, o psicólogo britânico John Bowlby observou as reações de crianças pequenas separadas de seus pais durante uma estadia no hospital. Sua pesquisa se tornou a pedra angular da teoria do apego, a conexão entre o bebê e o cuidador que molda fundamentalmente o mundo social de uma criança.
Crianças que não formam esses vínculos precocemente podem sofrer sérios danos psicológicos. Pesquisas de estudos de crianças armazenadas em orfanatos com pessoal limitado contam a história. Baseado em pesquisas realizadas com crianças criadas em orfanatos em toda a Europa Oriental e China, o professor de psicologia Nim Tottenham disse ao Los Angeles Times : “Em média, o que vemos é que essa experiência inicial parece ser um grande fator de risco para problemas mentais. mais tarde na vida. ”
Na adolescência, essas crianças começam a sofrer de problemas com o controle de impulsos, comportamento indisciplinado, problemas de atenção e abuso de substâncias a taxas significativamente mais altas do que as de crianças de famílias intactas. “Este efeito dura anos”, disse Tottenham. Muitos americanos que adotaram crianças de orfanatos mal administrados na Romênia descobriram que seus filhos sofriam com esses sintomas.
Os relatórios de notícias da fronteira geralmente se concentram na falta de contato humano e conforto que essas crianças, algumas com apenas 4 anos, recebem. Quem é responsável por essas crianças carentes? Os cuidadores são treinados e competentes para atender às necessidades desses bebês e crianças profundamente traumatizados? De acordo com inúmeras contas, a resposta é NÃO. Surpreendentemente, os adultos responsáveis muitas vezes não podem tocar nas crianças.
Quando informada sobre a regra de não contato ao visitar um abrigo administrado pelo Escritório de Reassentamento de Refugiados, Colleen Kraft, presidente da Academia Americana de Pediatria, disse que “a política de separação da família é nada menos que abuso infantil sancionado pelo governo”.
De acordo com as notícias da NBC, o bem-estar dessas crianças “está sendo supervisionado por uma pequena divisão do Departamento de Saúde e Serviços Humanos – o Escritório de Reassentamento de Refugiados – que tem pouca experiência ou experiência em lidar com crianças muito pequenas”.
O Atlântico informou que um ex-trabalhador em um refúgio em Tucson, Arizona, alegou que até mesmo os irmãos são impedidos de se abraçarem. O trabalhador decidiu desistir quando lhe pediram para informar dois irmãos, de 6 e 10 anos, que não poderiam se abraçar. “Eles me ligaram pelo rádio. E eles queriam traduzir para essas crianças que a regra do abrigo é que elas não podem se abraçar. E essas são crianças que acabaram de se separar de suas mães – basicamente apenas se aconchegando e se abraçando em uma tentativa desesperada de permanecer juntas. ”
Mesmo a negligência das condições sanitárias básicas e críticas é desenfreada. A CNN informou que uma mãe que se reuniu com seu filho disse que a fralda da criança não foi trocada em dias.
O terceiro Whammy: desconfiança sobre confiança.
Eric Erikson, o renomado psicanalista, escreveu sobre a primeira “crise” de uma criança, que ele chamou de “Confiança vs. Desconfiança”. Este estágio crucial na vida de um bebê ocorre entre o nascimento e aproximadamente 18 meses de idade. Segundo Erikson, esse estágio de desenvolvimento é o mais crítico na vida de uma criança, porque molda sua visão do mundo, assim como suas personalidades.
Em nossa fronteira sul, é importante notar que muitas das crianças separadas estavam nessa tenra idade quando foram separadas. Os bebês foram arrancados de suas mães e pais e enviados para todo o país com pouca consideração pelas conseqüências psicológicas. Erikson diz que os bebês que não desenvolvem laços de confiança com seus cuidadores podem não conseguir, à medida que crescem, desenvolver uma visão esperançosa do mundo ou manter relações de confiança com os outros em seus últimos anos.
Talvez os danos que essas crianças imigrantes sofreram possam ser mitigados se forem rapidamente reunidos com seus pais e não submetidos a uma separação de longo prazo. Mas as notícias dizem que a administração não tinha planos reais para reunir essas famílias, que as crianças estão espalhadas por todo o país e que os dados sobre quem e onde eles estão ainda são incompletos e desorganizados.
A política de tolerância zero do governo Trump pode ter criado sérios desafios ao longo da vida para uma geração de crianças inocentes. Se nosso governo for incapaz de devolver essas crianças aos seus pais em pouco tempo, um desastre humanitário de proporções épicas será o resultado.
