Como Tratar o Problema Crescente da Ansiedade Infantil
Novas revisões demonstram os benefícios da terapia cognitivo-comportamental.
Fonte: CC0 Public Domain
Seja sentindo-se nervoso ao freqüentar uma nova escola, com medo de um inseto assustador ou com medo do escuro, a maioria das crianças experimenta algum tipo de ansiedade. Mas até uma em cada três crianças experimenta uma ansiedade mais severa que afeta sua capacidade de aprender e socializar.
Crianças com transtorno de ansiedade podem ser incapazes de aprender na escola ou fazer amigos. Eles podem ter dores de estômago persistentes ou dores de cabeça e se recusam a dormir sem um dos pais na sala. Pesquisas mostram que quando a ansiedade na infância não é tratada, é mais provável que ela persista durante a infância e aumente o risco de distúrbios em adultos, incluindo ansiedade, depressão, abuso de substâncias e suicídio.
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Duas novas revisões sistemáticas analisam cuidadosamente os tratamentos para a ansiedade na infância. Pesquisadores da Mayo Clinic revisaram 115 estudos com um total de mais de 7.700 jovens e adolescentes; seus resultados foram publicados no Journal of the American Medical Association. Além disso, pesquisadores da Agência de Qualidade de Pesquisa em Assistência à Saúde, parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, revisaram 206 estudos testando o tratamento para a ansiedade infantil em quase 2.500 jovens.
As revisões chegaram às mesmas conclusões: eles descobriram que a terapia cognitivo-comportamental é o tratamento mais eficaz para melhorar os sintomas de ansiedade.
A terapia comportamental cognitiva baseia-se na ideia de que nossas ações e pensamentos afetam a maneira como nos sentimos. Essencialmente, mudar as ações e pensamentos das crianças reduzirá sua ansiedade. Para algumas crianças, isso pode significar expô-las a coisas que as fazem sentirem-se ansiosas em pequenas doses e em um ambiente seguro. Por exemplo, uma criança que tem medo de cães pode encontrar um cão de terapia que se comporta excepcionalmente bem e é gentil com as crianças. A ideia é que a criança possa sentir uma pequena quantidade de ansiedade, mas depois aprende que pode lidar com ela.
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As revisões também descobriram que os medicamentos – especificamente os inibidores de recaptação de serotonina e os inibidores de recaptação de serotonina e norepinefrina – também são eficazes na redução da ansiedade em crianças, mas menos eficazes do que a terapia cognitivo-comportamental. No entanto, os medicamentos têm o risco adicional de efeitos colaterais, incluindo dores de estômago, insônia e dores de cabeça. Não há evidências conclusivas sobre os efeitos a longo prazo desses medicamentos para crianças.
As revisões descobriram que, para casos graves, uma combinação de medicamentos e terapia cognitivo-comportamental é mais eficaz do que qualquer tratamento por conta própria.
A mensagem para levar para casa: Os transtornos de ansiedade são um sério problema para milhões de crianças e podem levar a problemas maiores se não forem tratados. Um grande corpo de pesquisa demonstra que a terapia cognitivo-comportamental é útil. Para algumas crianças, a medicação pode ser útil também.
