A Biologia da Fudiga

Fonte: Nagarujun Kandukuru / Flickr Creative Commons

Dado o resultado das recentes eleições presidenciais dos EUA, grupos minoritários em todo o mundo estão preocupados com o futuro. Já as plataformas de redes sociais estão inundadas com relatos de intransferentes fanáticos verbalmente e em alguns casos perturbadores, assaltando fisicamente pessoas de cor, muçulmanos e membros da comunidade LGBTQI + (embora veja atualização).

Mas de onde vem essa animosidade? Um ditado popular é que os racistas não nasceram, mas sim são feitos, e enquanto esta mensagem é, em última instância, uma esperança, ignora uma parte substancial da história: a da biologia. Como discuto no Cambridge Handbook of the Psychology of Prejudice, existem várias linhas de evidência que apontam para uma base genética para atitudes e comportamentos prejudiciais e, se esperamos reduzir o preconceito líquido, entender isso é de importância crítica.

A principal fonte dessa evidência vem do campo da genética comportamental. Este esforço se baseia no experimento natural fornecido por pares de gêmeos idênticos e não idênticos contrastantes. Onde gêmeos idênticos compartilham todos os genes segregantes de seus pais (ou seja, são 100% geneticamente idênticos), os gêmeos não idênticos em média compartilham apenas metade desses genes. Com base nesse conhecimento, pode-se assumir que uma característica compartilhada mais fortemente por gêmeos idênticos aos gêmeos não idênticos é influenciada por genes. Se, no entanto, os pares de gêmeos idênticos e não idênticos são igualmente semelhantes, presumivelmente o ambiente que os gêmeos compartilham influenciou a característica ^[1] .

Fonte: Christopher Michel / Wikimedia Creative Commons

Combinando esta premissa relativamente simples com a modelagem matemática complexa produz investigadores poder incrível para dissecar a variação (ou seja, diferenças entre os indivíduos) em que causou por efeitos genéticos, o ambiente compartilhado por gêmeos (por exemplo, sua família e religião e levantamento político) e, finalmente, variação causada por experiências individuais, chance de efeitos biológicos e qualquer erro na medição da característica.

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Por exemplo, 30 anos de pesquisa usando o método gêmeo revelaram que os genes representam entre 20 e 40% da variação na orientação política (como já abordei anteriormente). Da mesma forma, estudos gêmeos revelaram efeitos genéticos substanciais sobre as atitudes prejudiciais.

Um estudo de 1986 observou que gêmeos idênticos eram mais semelhantes em suas atitudes em relação à superioridade branca, ao apartheid e ao casamento misto do que gêmeos não idênticos. Uma maior modelagem revelou que entre 30 e 40% de variação nessas atitudes era devido a genes. Surpreendentemente, o ambiente compartilhado dos gêmeos, que inclui aspectos compartilhados da família familiar, representou menos de 15% de variação nas mesmas atitudes ^[2] .

Um estudo mais recente, incluindo atitudes em relação à igualdade de direitos para homossexuais e mulheres, descobriu que um terço do suporte de variação para essas idéias foi devido a efeitos genéticos ^[3] . Do etnocentrismo (18%) ^[4] , atitudes negativas para os não-europeus (32%) ^[5] , preconceito generalizado (38%) ^[6] e favoritismo em grupo (ou seja, preferindo o próprio grupo religioso, político ou étnico) 46%) ^[7] , os dados gêmeos mostraram consistentemente fortes efeitos genéticos que influenciam atitudes intolerantes, geralmente com pequenas influências do ambiente doméstico.

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Fonte: Elvert Barnes / Flickr Creative Commons

Isso parece contra-intuitivo: como os genes podem influenciar as atitudes adquiridas, enquanto as influências ambientais compartilhadas são pequenas?

É importante entender que os genes não codificam atitudes específicas: não há nenhum gene para o racismo. O que esses resultados indicam é que os genes estão contribuindo para disposições comportamentais e psicológicas para considerar os membros fora do grupo, como aqueles que são étnicos ou culturalmente diferentes, negativamente. Se esses genes são diferentes para diferentes tipos de out-groups, como os de uma sexualidade diferente versus os de uma religião diferente, continua a ser visto, embora pareça provável que a maioria dos preconceitos resulte de um mecanismo similar, que promova o medo e suspeita de membros fora do grupo. Apesar dessas influências genéticas, as atitudes específicas (ou seja, "os imigrantes recebem mais do que merecem do governo") são quase certamente derivadas do meio ambiente, com genes que influenciam o grau em que são endossados. Conseqüentemente, em um ambiente densamente povoado com retórica intolerante (como muitos experimentados durante a campanha eleitoral recente), indivíduos com uma predisposição genética para hostilidade fora de grupo podem encontrar-se mais facilmente adotando atitudes prejudiciais.

Esta é, em última instância, uma notícia mista: infelizmente, significa que mais atitudes heredáveis ​​estão mais firmemente enraizadas ^[8] , observando as mudanças nos preconceitos ao longo do tempo, é claro que os tipos específicos e os pontos fortes do preconceito dentro de uma sociedade estão abertos à mudança. A chave para isso é a compreensão de que a herdabilidade se refere apenas a causas de variação e não diz nada sobre o nível médio da própria característica. Tome a inteligência como um exemplo: a inteligência é altamente hereditária (~ 85%), no entanto, desde que os testes de QI começaram, os psicólogos observaram consistentemente aumentos geracionais na inteligência média da população, referido como o efeito Flynn. As causas desses aumentos são em grande parte desconhecidas, mas podem ser atribuídas a uma melhor nutrição, educação mais acessível ou a uma menor carga de doenças. Independentemente da causa, a herdabilidade da inteligência não mudou para a maior parte, enquanto o QI médio continuou a mudar para cima.

O mesmo é possível para o preconceito. Embora os genes possam manter alguma variação na forma como o preconceito é endossado, o prejuízo geral na sociedade pode ser reduzido: uma maré crescente levanta todos os barcos. Mesmo através dos poucos estudos mencionados acima, é evidente que o foco de preconceito muda rapidamente do racismo (ou seja, questões de segregação) para aqueles que dizem respeito aos direitos dos homossexuais no espaço de 20 anos.

No entanto, é incrivelmente importante considerar estes efeitos genéticos ao tentar compreender e intervir no preconceito. Múltiplos estudos mostraram que o ambiente familiar contribui relativamente pouco para a manutenção de atitudes prejudiciais ao longo dos genes – provavelmente o racismo tende a se agrupar dentro das famílias por causa de genes compartilhados. Como resultado, as intervenções sociais devem ser adaptadas, levando em conta o fato de que a variação genética pode mitigar sua eficácia para certos indivíduos.

Os seres humanos deram grandes passos na superação do ônus do preconceito, mas muitas vezes é uma falta de compreensão que nos impede de ter sucesso: não podemos mais assumir que todos os indivíduos são igualmente propensos a fanatismo com base em seu ambiente do que podemos assumir que os genes de alguém determine inteiramente o seu futuro. Em vez disso, para resolver questões sociais complexas requer uma compreensão nuanced da interação entre biologia e comportamento, que começa no nível de um único gene e se estende à totalidade da cultura moderna. Nos dias incertos futuros, será crucial ter isso em mente.