Qual é o seu hipocampo? Isso importa? Sim e não.

Hipocampo em vermelho.

Fonte: Wikimedia / Life Sciences Database

O hipocampo recebeu seu nome porque se parece com a forma de um cavalo-marinho. O hipocampo vem dos hipopótamos grego , "cavalo", e kampos , "monstro marinho". Os humanos têm dois hipocampos, um no hemisfério esquerdo do cérebro e um no hemisfério direito. O hipocampo desempenha um papel importante na consolidação do aprendizado, desde a memória de curto prazo até a memória de longo prazo e na navegação espacial.

Quinze anos atrás, os neurocientistas identificaram que os motoristas de táxi profissionais de Londres tinham um hipocampo maior, que estava ligado à sua capacidade de navegar 25 mil ruas complexas da cidade da memória. Em 2011, um estudo de acompanhamento, "Adquirindo" o Conhecimento "do Layout de Londres, altera as mudanças estruturais do cérebro", identificou mudanças estruturais específicas no volume do hipocampo dos taxistas de Londres que possuíam o "Conhecimento". Aqueles que se classificavam para ser Londres Verificou-se que os motoristas de táxi tinham um aumento seletivo no volume de matéria cinzenta (GM) em seu hipocampo posterior.

Pode praticar a navegação espacial mudar o tamanho do seu hipocampo?

Os taxistas de Londres têm hipocampos maiores.

Fonte: Talkandroid / Etiquetado para reutilização

Pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon (CMU) tiveram curiosidade para identificar se a experiência de navegar no complexo sistema de ruas de Londres provocava mudanças no tamanho do hipocampo ou, inversamente, a correlação refletia o fato de que apenas pessoas com hipocampo maior no início do estudo eram predisposição para ter sucesso na obtenção de drivers de táxi licenciados.

Em seu novo estudo, os pesquisadores da Carnegie Mellon conseguiram determinar que aprender e praticar informações de navegação detalhadas, na verdade, causam alterações no tamanho do hipocampo. Mas, isso é apenas metade da história. As mudanças estruturais no tamanho do hipocampo também foram ligadas a uma alteração das mudanças funcionais em termos de conectividade do hipocampo e sua capacidade de se comunicar ou "sincronizar" com outras regiões cerebrais.

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O artigo de outubro de 2015, "Neuroplasticidade estrutural e funcional na aprendizagem humana de rotas espaciais", foi publicado na revista NeuroImage . Neste estudo, Timothy Keller e Marcel Just descobriram que o breve treinamento em navegação espacial muda o tecido cerebral de uma pessoa e melhora a forma como esse tecido alterado se comunica com outras áreas cerebrais envolvidas na navegação espacial.

Esta descoberta inovadora estabelece um vínculo crítico entre o tamanho estrutural e a conectividade funcional alterações cerebrais que ocorrem no hipocampo durante a aprendizagem espacial. Importante, este estudo também ilustra que as mudanças cerebrais ligadas à aprendizagem espacial estão relacionadas à forma como a atividade neural sincroniza a comunicação entre o hipocampo e outras regiões necessárias para a navegação.

Em um comunicado de imprensa, Tim Keller, pesquisador sênior do Departamento de Psicologia da CMU e Centro de Imagem de Cognitivo Cerebral (CCBI), disse:

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"O hipocampo há muito tempo é conhecido por estar envolvido na aprendizagem espacial, mas apenas recentemente foi possível medir mudanças nos tecidos do cérebro humano, pois as sinapses se modificam durante o aprendizado. Nossas descobertas fornecem uma melhor compreensão do que causa mudanças no hipocampo e como elas estão relacionadas à comunicação em uma rede de áreas envolvidas na aprendizagem e representação de mapas cognitivos do mundo que nos rodeia ".

Para examinar como o hipocampo muda, Keller e Just recrutaram 28 jovens adultos com pouca experiência jogando videogames de ação. Durante 45 minutos, os participantes jogaram um jogo de simulação de direção. Um grupo praticou a manobra ao longo da mesma rota 20 vezes. O grupo de controle dirigiu a mesma quantidade de tempo, mas ao longo de 20 rotas diferentes.

Antes e depois de cada sessão de treinamento, o cérebro de cada participante foi escaneado usando uma nova técnica de imagem cerebral chamada imagem de pontuação por difusão (DWI), que mede o movimento da molécula de água no cérebro. Então, os pesquisadores usaram a ressonância magnética funcional tradicional (fMRI), para analisar a atividade cerebral.

Os pesquisadores descobriram que o grupo que praticava a mesma rota repetidamente aumentou sua velocidade ao completar a tarefa de condução mais do que o grupo que praticava em diferentes rotas. O grupo que praticou o mesmo curso repetidamente também melhorou sua capacidade de ordenar uma seqüência de fotos aleatórias realizadas ao longo da rota e foram capazes de esboçar um mapa que representa a rota a partir de uma visão de pássaro.

Conclusão: Tamanho do hipocampo e conectividade funcional.

O hipocampo tem o nome de "cavalo-marinho".

Fonte: Wikimedia / Creative Commons

Uma conclusão importante deste estudo é que apenas o grupo de aprendizagem espacial que praticou a mesma rota repetidamente mostrou alterações estruturais do cérebro nas áreas centrais de aprendizagem espacial do hipocampo, chamado giro dentado posterior esquerdo.

A outra descoberta importante é que os participantes que melhoraram sua navegação espacial também mostraram aumentos na sincronização da atividade – ou conectividade funcional – entre o hipocampo e outras áreas corticais na rede de regiões cerebrais responsáveis ​​pela cognição e navegação espacial.

A quantidade de mudanças estruturais e funcionais no hipocampo esteve diretamente relacionada à quantidade de melhoria comportamental que cada pessoa mostrou nas tarefas de navegação. Em um comunicado de imprensa, o co-autor Marcel Just concluiu,

"A nova descoberta é que mudanças microscópicas no hipocampo são acompanhadas por mudanças rápidas na forma como a estrutura se comunica com o resto do cérebro. Estamos entusiasmados com o fato de que esses resultados mostram o que o reconduzir como resultado da aprendizagem pode se referir. Agora sabemos, pelo menos, para esse tipo de aprendizagem espacial, a qual área muda sua estrutura e como ela muda sua comunicação com o resto do cérebro ".

Parece haver um consenso crescente entre os neurocientistas que altera os volumes cerebrais da matéria cinzenta e o trabalho de integridade da substância branca em conjunto para otimizar a função cognitiva. A matéria cinzenta abriga os neurônios em regiões específicas do cérebro. A matéria branca facilita a comunicação entre várias regiões cerebrais.

Vários estudos que examinam os benefícios do exercício físico, da saúde cerebral e da função cognitiva identificaram o importante vínculo entre estrutura cerebral e conectividade funcional. Este estudo recente da Carnegie Mellon melhora a nossa compreensão do vínculo crítico entre mudanças cerebrais estruturais e funcionais no processo de aprendizagem humana e a importância da prática, prática e prática.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "Os Jogos de Treinamento do Cérebro Realmente Melhoram a Função Cognitiva?"
• "O jogo de vídeo aumenta o tamanho e a conectividade do cérebro"
• "Sincronização do cérebro idiosincrático associada ao autismo"
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• "O tamanho ea conectividade da Amígdala prediz a ansiedade"
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