Nós dizemos que está errado. Usamos termos eufemísticos como "mentira branca" ou "fibbing" para aliviar nossa culpa. Nós superstitiously cruzamos nossos dedos atrás de nossas costas, como se de alguma forma suspender as regras e nos julgar no lado direito do jogo justo comunicativo.
E, oh, as redes emaranhadas que tecemos quando primeiro praticamos para enganar. Como essa linha? Eu fiz isso sozinho. Agora mesmo. Honesto.
Se mentir cria dores de cabeça, então por que fazemos isso? Porque, vamos enfrentá-lo, simplesmente não conseguimos nos ajudar. Acontece que, quando se trata, os cartões são empilhados contra nós, tanto pelo condicionamento comportamental quanto pela biologia cognitiva evolutiva.
Comportamento primeiro. Quem entre nós não ama a emoção de uma merda? Especialmente quando as apostas são altas. Ganhe ou perca, tudo ou nada. Nós lançamos o dado e colhemos nossa recompensa – às vezes. Se ganharmos, na maioria das vezes, rolaremos novamente. E se perdemos – você adivinhou – rolamos novamente de qualquer maneira na maioria das vezes.
Isso porque um jogo de porcaria nos mantém quase irresistivelmente atraídos por sua própria natureza – e pelo nosso. Os pagamentos são imprevisíveis, entregues no que é conhecido como um cronograma variável de recompensa. Precisamente, o tipo de cronograma que mantém fortemente qualquer comportamento aprendido.
A mentira funciona da mesma maneira.
Nós nunca sabemos se uma determinada mentira vai pagar. É como a mãe de Forrest Gump sempre diz sobre caixas de chocolates: "Você nunca sabe o que você vai conseguir".
Não só isso, mas a mentira também possui outra forma de variabilidade – uma magnitude variável de reforço – porque quando mentimos, as apostas que estamos jogando também variam. E amplamente assim.
O mentir pode nos resgatar de situações estranhas. Poupe os sentimentos dos outros. Preservar ou fortalecer alianças. Melhorar a posição social. Mantenha-nos fora de problemas. Até salve nossas vidas.
O que nos leva à biologia evolutiva da cognição porque a mentira é, de fato, uma ferramenta valiosa no kit de sobrevivência de qualquer espécie social. Basta perguntar a Koko, o gorila que fala linguagem, que uma vez rasgou uma cozinha afundando em uma parede.
Oops. O senhor vai odiar isso.
Para sair de baixo, Koko jogou metaforicamente sua gatinha de estimação no ônibus, assinando com sly para questionar os treinadores a explicação, "Cat fez isso".
Os treinadores de Koko não o compraram. Vai saber.
E isso, é claro, é um dos problemas com a mentira. Obter-se bom é preciso prática. Lucky para nós, começamos cedo.
Estudos demonstraram que as crianças humanas começam a praticar a decepção, com apenas seis meses de idade, através de tais gestos de atenção, como gestos falsos ou choros falsos. Mas nós tendemos a ficar realmente bons em mentir – isto é, mentir de forma convincente – depois de mais quatro anos de prática estudiosa.
Lots continua nesses quatro anos.
Outrageous, mentiras inacreditáveis vão gradualmente ao lado do caminho enquanto as crianças aprendem que tipos de mentiras funcionam e quando. É necessária observação e prática. Assim também, revela-se, é um lobo cerebral pré-frontal normalmente funcionando, já que os estudos de pacientes com Parkinson desafiados por engano mostraram nos últimos anos.
Curiosamente, as espécies de primatas não estão sozinhas quando se trata de confiabilidade suficiente para dominar a arte do blefe. Killdeer, um shorebird de tamanho médio que nidifica em depressões rasas no chão, são mestres da decepção.
Para proteger os ovos de predadores, ferimentos falsos de matar adultos, deixando cair uma asa no chão e arrastando-o de forma convincente, a fim de atrair raposas famintas e afins de um ninho ameaçado. Quando a raposa está longe o suficiente dos ovos, o matador nasce no ar, ileso – dando um novo significado ao almoço em tempo real.
Ao contrário de Koko, alguns mentirosos não-humanos até conseguem nos dar a gente bipedal uma verdadeira corrida para o nosso dinheiro, como eu aprendi ao treinar golfinhos para a Marinha dos EUA.
Golfinhos militares são treinados para detectar minas submersas, bem como mergulhadores inimigos. Qualquer tarefa exige que os animais patrulhem sob a superfície bem longe dos olhos curiosos de seus treinadores e, em seguida, denunciem. Ameaça ausente ou ameaça presente. E adivinha? Às vezes, os golfinhos mentem.
No momento em que os golfinhos militares estão ativos e prontos para serem auxiliados nas operações de combate, seus dias de mentira estão geralmente bem atrás deles, graças ao treinamento cuidadoso de reforço positivo por seus manipuladores humanos.
Mas no início do treinamento de detecção de golfinhos, o animal geralmente desenvolve uma tendência para informar a presença, em vez da ausência, de um alvo. Apenas natural, uma vez que essas respostas ganham recompensas de peixes pesados enquanto o golfinho ainda está aprendendo que a busca de alvos vale a pena.
No início, cada resposta positiva correta – alvo presente – é fortemente reforçada. Um cronograma fixo de recompensa, o cronograma mais efetivo para promover a aprendizagem de um novo comportamento.
Uma vez que o golfinho aprendeu sua tarefa, os formadores transformam os esforços do golfinho em um tiro de merda, passando de uma agenda fixa de recompensa para uma variável.
Às vezes, informar corretamente que a ausência de um alvo ganha tanta recompensa quanto a notificação correta da presença de um alvo. Às vezes não. Às vezes, uma inundação de petiscos de peixe está envolvida quando o tempo de pagamento chega, outras vezes, apenas um gotejamento.
Como a mãe de Forrest sempre diz: "Você nunca sabe o que você vai conseguir".
E, portanto, da decepção vem confiabilidade – pelo menos em golfinhos. A maioria de nós humanos, no entanto, confirma a veracidade da afirmação de Mark Twain de que as pessoas nunca são mais verdadeiras do que quando se reconhecem como mentirosas.
Copyright © Seth Slater, 2013
