A Mental Health é estritamente mental?

Uma coluna convidada pelo professor Peter Smagorinsky da Universidade da Geórgia

"Ela está doente na cabeça".

"Eu acho que ele se tornou mental".

"Que cabeça principal".

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Quando as pessoas falam sobre os outros cujo comportamento não está em conformidade com as normas esperadas, eles geralmente usam linguagem que trata as diferenças como uma doença localizada dentro do crânio do indivíduo. Quando o pensamento de alguém parece seguir mais ou menos as expectativas de atuar corretamente no mundo, eles são considerados possuidores de "saúde mental". Em contrapartida, o comportamento que parece estranho, injustificado, ilógico, ameaçador ou peculiar é referido como "doença mental ".

Qualquer que seja considerado, mentalmente saudável ou doente, é amplamente representado como uma função de como o cérebro funciona e, portanto, uma condição mental. Se a sua cabeça não está ferrada na direita, para usar outra metáfora comum, você precisa se endireitar para que esteja bem e para que o resto de nós não esteja nervoso ou assustado com suas ações.

Na verdade, sou um dos "eles", então estou sendo tímido com essa introdução. Como alguém que é neurodiverente do neurotipical, para usar alguns termos atualmente em voga, dediquei muito tempo a tentar entender o que significa ser mentalmente saudável ou doente. Estar no espectro de Asperger, ter alta ansiedade crônica, estar sujeito ao pensamento obsessivo-compulsivo e ter síndrome de Tourette suave nem sempre foi fácil. Ao mesmo tempo, não me considero desordenado, incapacitado, anormal ou doente. E eu não acho que está tudo na minha cabeça.

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Não há dúvida de que o cérebro é parte do que torna as pessoas neurodivergantes diferentes da população em geral. Mas apenas uma parte. Muitos pesquisadores, por exemplo, há muito afirmam que a cognição não é um processo discreto, mas está fundamentalmente relacionado a outras funções do sistema corporal. Historicamente, por exemplo, a cognição e a emoção foram consideradas reinos separados, uma das principais premissas do Iluminismo Europeu. Não só separado, mas desigual, com emoções que servem para encobrir a clareza da cognição.

Mas o corpo inteiro contribui para a forma como as pessoas pensam e sentem. A maioria das pessoas experimentou respostas involuntárias a condições externas, como o coração batendo rapidamente e respirando em estouros curtos, adrenalina percorrendo todo o sistema corporal e dor física ou emocional conduzindo um processo de pensamento. A ideia de que as pessoas possam experimentar a "cognição fria" é mais uma abstração do que algo que as pessoas reais sempre fazem.

Dadas as aparentemente inúmeras formas pelas quais essas experiências são tão comuns entre a maioria das pessoas, é difícil ver o pensamento como um processo estritamente racional, ou um corrompido por uma emoção, ao invés de ser infundido. Não é possível, então, ver o cérebro como único agente de funcionamento mental e, portanto, é onde residem "saúde mental" e "doença mental". O sistema neurológico do todo o corpo – fonte de termos como neurotipical e neurodivergante – é um regulador de todo o corpo, incluindo a matéria cinzenta entre os ouvidos.

Mas há mais. Muitos psicólogos e pesquisadores em uma variedade de disciplinas consideram que o meio ambiente é fundamental para o desenvolvimento do ser humano e, assim, sobre como as pessoas aprendem a pensar. Esse pressuposto é axiomático na perspectiva vygotskiana que adotei para entender o desenvolvimento humano. Muitos tipos de psicologia assumem que as pessoas desenvolvem de acordo com os estágios biológicos e que as trajetórias humanas que não seguem trajectórias típicas são anormais e corrigíveis. Os princípios de Vygotskian visam os ambientes sociais, e como eles se desenvolveram cultural e históricamente, para entender como os contextos fornecem os contornos de como as pessoas dentro deles se desenvolvem.

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Esta perspectiva muda os pressupostos que motivam abordagens para considerar a neurodivergência, como as condições normalmente classificadas como doenças mentais. Eles são apenas "mentais" e "doenças" quando outras pessoas os tratam como tais. Muitas pessoas em uma trajetória atípica seguem normas e ordens próprias que possuem um conjunto coerente de propriedades. As pessoas condicionadas a ver os caminhos típicos como desenvolvendo adequadamente muitas vezes construem aqueles que marcham para diferentes bateristas como deficientes, muitas vezes a serem temidos até serem consertados.

O que geralmente é considerado "mental" não é, portanto, apenas um corpo inteiro, também faz parte de um relacionamento com o meio ambiente. "Saúde mental" e "doença mental" caracterizam a neurodivergência, localizando-a como um problema e um problema na cabeça e em nenhum outro lugar. No entanto, há muito mais sobre como alguém é organizado neurológicamente e mentalmente do que o encerrado no crânio.

Se for esse o caso, quando você ouve as pessoas dizerem algo como: "Ele precisa ter sua cabeça examinada", você pode pausar e considerar se o problema está em um cérebro que está com defeito. Talvez o problema seja tão provável de residir no ambiente social, no qual ser um pouco estranho é assumido como uma maneira doente e deficiente de navegar pelo mundo, e onde a aceitação da diferença não é apenas uma maneira normal de pensar.

Em um mundo em que o racismo, a xenofobia e o medo de muitas "outras" populações começaram a moldar a política de muitas nações, é difícil imaginar sociedades nas quais a aceitação universal de todos os tipos seja realista. Eu adoraria um mundo em que os leões se deitassem com os cordeiros, mas não o vejo no horizonte. O que eu espero contribuir, no entanto, é uma melhor compreensão de um tipo particular de "outro": aqueles geralmente considerados mentalmente doentes.

Este entendimento exigiria uma aceitação mais ampla de como as pessoas agem no mundo, um problema agravado pelo problema de que um número relativamente pequeno de pessoas consideradas mentais doentes atua violentamente, talvez em resposta à forma como os outros os tratam. No entanto, conheço os pais que criaram suas famílias com amor incondicional, que temem seus próprios filhos por causa de suas ações ameaçadoras. Não é tão simples como incentivar todos a serem mais aceitos.

Esses casos extremos obscurecem a questão mais prevalente que muitas pessoas viveriam mais felizes se houvesse adaptações mútuas, particularmente em termos de expectativas para as normas sociais. A ampliação da compreensão do que é possível em um ser humano pode levar a um maior reconhecimento dos ativos e do potencial daqueles considerados estranhos e deficientes, uma posição que beneficiaria os que estão sendo julgados e aqueles que fazem os julgamentos. Aprendi com minhas próprias condições que as adaptações por minha parte ajudam na criação de ambientes melhores para os outros também.

Minha esperança é bastante realista, penso eu. A sociedade precisa de uma melhor compreensão da diversidade humana e do papel dos contextos no cultivo do potencial de seus membros. Isso exige um amplo compromisso de reconhecer que a diferença não é deficitária, e essa diferença é uma invenção humana que tende a Balkanize ao invés de unir pessoas para o bem maior

O professor Smagorinsky é editor da Criatividade e da Comunidade entre o Autism-Spectrum Youth: criando atualizações sociais positivas através do jogo e do desempenho , uma coleção que se apresenta fora do campo, abordagens criativas do que normalmente é tratada a partir de uma perspectiva de déficit. O livro faz parte da série Palgrave Macmillan Studies in Play, Performance, Learning and Development, e será lançado em agosto.