Quando Addiction Becomes the Boss

Um cirurgião passa bebido na sala de operação, mas culpa a desidratação e fadiga. Um piloto comercial derruba mais de 15 rum e Coca-cola em um bar horas antes de voar um 727. Um médico memoriza os aniversários e endereços dos pacientes para que ele possa pegar prescrições em seus nomes.

É sempre perturbador quando as drogas ou o álcool retomam a vida, especialmente especialmente quando acontece com aqueles que contamos com o controle – o médico, o piloto, o executivo de negócios, o juiz, o advogado, entre outros. Mas, como mostram essas anedotas, os profissionais de elite são tão vulneráveis ​​ao vício quanto o resto de nós. Na verdade, eles podem ser mais assim, simplesmente por causa da maneira como eles estão conectados.

"A própria natureza desses executivos, essas personalidades de Tipo A que procuram controlar seu meio ambiente e quem usa o trabalho como afirmação, são propícias ao vício em primeiro lugar. Isso quase promove a própria personalidade que vemos mais comumente em adictos ", explica Matt Eggleston.

Ele fala por experiência própria. Eggleston era um desses Type As – um advogado proeminente de alto alcance e especialista no Tennessee, até que o consumo de álcool e drogas trouxe sua vida a cair e levou-o perto da morte mais de uma vez.

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Agora, vários anos sobrios, ele trabalha ajudando aqueles com problemas de dependência semelhantes e muitas vezes fala antes de grupos sobre a capacidade do profissional para se encaixar na sua própria recuperação.

"Nós somos os que consertam as coisas; não nos consertamos ", diz ele. "Então, existe essa resistência natural ao fazer o fundamental que cada viciado precisa fazer, e isso é pedir ajuda".

Em vez disso, a negação torna-se a norma. Considere o piloto de beber rum e coca-bebes. Em seu julgamento, ele insistiu que seus muitos anos de beber duro significavam que ele conseguiu lidar com todo o álcool em seu sistema, medido em 0,13%, mais de três vezes o limite legal para pilotos. O juiz não comprou a racionalização, dando-lhe 16 meses de prisão, tirando a licença do piloto e lembrando-lhe que o alcoolismo não é "uma licença para matar".

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Adicionando os sinais

Reconhecer um problema de abuso de substâncias pode trazer consigo uma perda de autoridade, reputação e renda. Não é de admirar que os profissionais em dificuldade geralmente ignorem seus problemas o maior tempo possível, muitas vezes reinvindindo-se na única coisa que sabem controlar – seu trabalho. "É por isso que você vê tantos workaholics que também têm algum tipo de abuso de substâncias escondidas", diz Eggleston. "Eles estão pensando:" Se eu puder assumir o controle desse ambiente que eu conheço e faça um bom trabalho, é uma prova de que não tenho um problema ".

Mesmo quando eles reconhecem problemas percolando sob a superfície, "tentamos solucionar problemas, tentamos gerenciar, manipular, controlar, em que estamos muito bons e, normalmente, é uma falha absoluta".

Eventualmente, até mesmo o trabalho irá falhá-los, e os sinais serão impossíveis para os outros ignorarem: as reuniões serão perdidas, a segurança será comprometida, outros na organização sofrerão e os efeitos negativos serão em cascata. É nesse ponto que colegas ou membros da família comumente pressionam a pessoa em busca de ajuda. Programas de assistência ao empregado ou conselhos profissionais também podem intervir.

Foi o que aconteceu no caso de Eggleston. Ele não buscou ajuda; Chegou a ele através do programa de assistência dos advogados do Tennessee, que avaliou seus problemas e o dirigiu ao tratamento. Ele agora se oferece para o seu conselho.

A maioria das profissões tem organizações de assistência como essas, e elas podem ser extremamente úteis para minimizar as consequências nas carreiras, ajudar com placas de licenciamento, monitorar a recuperação e abordar problemas de retorno ao trabalho. Eles também podem ajudar a organizar as cargas de trabalho a serem cobertas – uma consideração vital. Os profissionais muitas vezes atrasam receber ajuda, temendo que tudo caia se eles sairem. Mais importante, as organizações podem ajudar a proteger a pessoa e aos recursos adequados.

Dizendo sim para ajudar

Apesar dos desafios, o tratamento pode funcionar, especialmente quando profissionais são agrupados em programas que compreendem sua mentalidade.

"A maioria de nós entra em qualquer tipo de programa terapêutico com a rejeição preconcebida de pedir ajuda", diz Eggleston. "Não é necessariamente consciente, mas apresenta desafios únicos para a equipe clínica".

Trabalhar com outros profissionais pode ajudar a superar essa resistência. "Eu vou me sentir mais confortável, mais à vontade, mais disposto a falar sobre o que está acontecendo comigo, porque eu vou me sentir um pouco mais seguro. Eu vou ver outros advogados ou juízes que passaram por isso e eu vou dizer: "Esses caras fizeram isso. Esses caras estavam onde eu estava, e agora estão aqui e eu quero estar lá ".

O tratamento personalizado também ajuda os profissionais a superar o senso de singularidade que pode vir com realizações de carreira excepcionais e que podem dificultar a recuperação. Eles podem ser pilotos ou médicos ou CEOs, mas "nós aprendemos que não somos diferentes do viciado de 19 anos na próxima sala".

A boa notícia é que, embora os profissionais geralmente possam lentidão procurar ajuda, uma vez que eles fazem, suas taxas de abstinência após o tratamento tendem a estar bem acima do público em geral. Um estudo da Mayo Clinic, por exemplo, registrou taxas de cerca de 74-90 por cento para profissionais médicos e pilotos de linha aérea. Para a população em geral, a taxa típica de abstinência de um ano após o tratamento é mais próxima de 20-60 por cento.

A recuperação não acontece sempre na primeira tentativa, no entanto. Para Eggleston, levou várias tentativas, um cenário não incomum que fala com o poder do vício e da tendência do profissional de tentar pensar seu caminho até uma solução ao invés de admitir que já não estão chamando os tiros. "É nesse momento que você percebe que não consegue consertar isso e você permite que outros ou outras coisas ou um poder superior espiritual o ajudem, é quando você consegue o outro lado e se recupera, o que é tão estranho aos empresários de sucesso do tipo A e mulheres e médicos e executivos e advogados ", diz ele.

Após o tratamento, os grupos de apoio voltados para profissionais podem ajudá-los a acompanhar. A chave é nunca deixar sua guarda, diz Eggleston. "A doença é progressiva, é terminal e nunca dorme", diz ele. "E no momento em que pensamos, 'OK, eu tenho isso' é o momento em que estamos com problemas."

David Sack, MD, é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência. Como CEO da Elements Behavioral Health, ele supervisiona uma família de centros de tratamento de dependência, incluindo um programa de reabilitação para profissionais adictos em Promises Malibu.