Por que mesmo normas sociais terríveis são difíceis de mudar

Talvez tenhamos que mudar o comportamento e os julgamentos pelos quais prestamos atenção.

Às vezes podemos acabar reforçando uma norma no curso de tentar condená-la.

Pense nos movimentos #MeToo / #TimesUp, que visam expor e pôr fim ao assédio sexual e agressão sexual. Embora tenham demonstrado quão difundidos são os fenômenos, isso pode, infelizmente, sair pela culatra porque o comportamento pode parecer mais legítimo quando se sabe que é comum. Esses movimentos também afirmaram que o assédio sexual e a agressão sexual estão errados e devem parar. Isso é crítico – mas, para ter um efeito, ele precisa importar para as pessoas cujo comportamento deve mudar.

Fonte: Pixabay

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As normas sociais são sustentadas quando são reforçadas por duas coisas: a crença de que a maioria das outras pessoas se envolvem em comportamentos que sejam consistentes com a norma, e a crença de que outras pessoas acham esse comportamento correto ou aceitável (para mais sobre isso, ver trabalho Cristina Bicchieri, como Normas na Natureza ). Por exemplo, existem normas em torno da reciclagem, da trapaça de impostos e da punição de crianças ao atingi-las. Quando julgo (conscientemente ou não) reciclar ou jogar fora minha garrafa de plástico; seja honesto ou mentir em meus formulários de impostos; seja gentilmente repreender ou atacar meu filho desobediente, ambos os fatores – o que os outros fazem e o que os outros pensam que deve ser feito – me influenciarão. Vou registrar quantas pessoas reciclam regularmente, como é comum enganar um pouco os impostos ou qual é a maneira típica de disciplinar as crianças. Também levarei em consideração (mais uma vez, isso pode ser feito conscientemente ou não) o que as outras pessoas acham que é certo: será que vou ter um olhar desagradável para jogar minha garrafa no lixo? outras pessoas concordam comigo que não há problema em economizar impostos? O que os outros acham que é a melhor maneira de tratar uma criança? Nós moldamos nosso próprio comportamento e nossos próprios julgamentos em resposta ao que as outras pessoas fazem e o que acham que é certo fazer. Esses não são os únicos fatores que nos influenciam – por exemplo, no caso de como tratamos nossos filhos, o amor e a empatia podem nos dar um forte senso interno do erro de espancar nossos filhos, mesmo que outros ao nosso redor façam isso e aprovar.

Mas há uma pegadinha: meu senso de quais normas são minhas – que as normas vinculam a mim – depende de quem são as pessoas que importam para mim: de qual comportamento eu levo em consideração quando pergunto o que outras “pessoas” fazem? Cujas aprovações e desaprovações, ou julgamentos morais, importam para mim quando pergunto o que outras pessoas pensam ser a coisa certa a fazer? Quem pertence ao círculo de pessoas que eu considero relevante para quais normas são obrigatórias para mim – quem está em minha “rede de referência” – faz a diferença.

Vamos aplicar essas informações sobre como as normas mudam para a questão do assédio e agressão sexual. Existem normas concorrentes a serem consideradas. Há normas que são sustentadas pelo fato de que muitas pessoas (principalmente homens) fazem assédio e agressão sexual a outros (principalmente mulheres) e tomam muito desse comportamento para ser apropriado. As normas contra o assédio sexual e a agressão têm sido insuficientemente eficazes até agora. O que devemos esperar ser o efeito dos movimentos #MeToo / #TimesUp nessas normas concorrentes?

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Se e de que maneira uma pessoa é influenciada por esses movimentos depende crucialmente de quem está na rede de referência dessa pessoa. Imagine um jovem que está desenvolvendo uma noção do que é o caminho certo para ele tratar as mulheres. As normas que mais o influenciarão são as normas de algum grupo social – as pessoas que são importantes para ele a esse respeito. Parte do que ele aprenderá com o grande número de mulheres que estão proclamando “Eu também” é que um grande número de homens está envolvido em um certo comportamento. Isso pode reforçar a sensação do jovem de que tal comportamento é aceitável se os assediadores e assaltantes forem as pessoas que ele considera serem os que estabelecem a norma. Ele também pode inferir da onipresença do comportamento que o mesmo grupo de homens aprova seu próprio comportamento e o do outro. Novamente, isso pode reforçar sua permissibilidade.

Ao mesmo tempo, um grande número de mulheres (e alguns homens) estão denunciando assédio e agressão sexual e declarando – “Time Up” – que não será mais tolerado. Se os julgamentos dessas mulheres são importantes para o jovem, isso pode ser uma força poderosa no desenvolvimento de um sentimento de que esses comportamentos estão errados. Mas tudo depende de quem é importante para ele – cujo comportamento e cujas opiniões sobre o que é certo e errado são importantes para ele.

Alguns homens observam que ter uma filha fez com que percebessem o quanto o assédio sexual e a agressão são prejudiciais para meninas e mulheres. Em outras palavras, há finalmente uma pessoa individual que importa para eles e que eles percebem é vulnerável ao assédio sexual e assalto. E embora eu compreenda e aprecie esse cuidado por suas próprias filhas, também há algo de triste: significa que nada mais as compeliu a levar as mulheres em consideração; as normas pelas quais eles se submetiam eram normas sustentadas pelo comportamento de outros homens e pelos julgamentos de outros homens sobre o que constituía um comportamento aceitável. As mulheres que foram feridas e que condenaram o assédio sexual e a agressão não estavam na sua rede de referência.

Se as normas em torno do assédio sexual e da violência sexual devem mudar, precisamos entender o que isso implica: há muitas pessoas por aí que condenam (e não se envolvem) assédio e agressão sexual. Essas pessoas estão entre aquelas que são importantes para o seu senso de quais normas o prendem?

Referências

Bicchieri, Cristina. 2017. Normas na natureza: como diagnosticar, medir e alterar as normas sociais. Nova York: Oxford University Press.