Empatia é a nossa emoção mais perigosa e auto-indulgente?

A compaixão tem inúmeros benefícios para a saúde e é inerentemente mais gentil do que empatia.

A compaixão está se tornando uma palavra tão amplamente utilizada que está perdendo rapidamente seu verdadeiro significado. Muitas pessoas (e organizações) parecem professar “compaixão” da mesma maneira que apoiam a eliminação da pobreza e a proteção do meio ambiente, isto é, são favoráveis ​​desde que não tenham que fazer muito a respeito.

Fonte: Penman Usado com Permissão

À primeira vista, isso é um pouco desanimador… No entanto, a verdadeira compaixão sincera permanece intrinsecamente humana e facilmente agitada. A compaixão está tão profundamente enraizada na natureza humana que poucas pessoas são incapazes de experimentá-la. O fato de ficarmos zangados quando vemos pessoas se comportando de maneira impensada, injusta ou insensível é um testemunho da natureza intrinsecamente compassiva da humanidade. Ficamos irritados com o sexismo, o racismo e a desigualdade, precisamente porque estamos cuidando de criaturas compassivas. Se não estivéssemos, então simplesmente não nos importaríamos com tais coisas, quanto mais ficaríamos zangados com elas. Nós até mesmo saímos da guerra pela compaixão que sentimos pelos outros, por mais equivocado que possa ser. Compaixão é humana. E por estranho que pareça, também é bom para nós.

• Seja meu? Seis passos para o amor próprio
• Ocupe-se de sua presença, importa
• As qualidades curativas da dança mundial
• Salvar vidas de cães pode salvar vidas humanas
• Quando a religião promove a violência

A Dra. Barbara Fredrickson, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, e uma das maiores pesquisadoras do mundo em emoção humana, diz que cultivar emoções positivas como a compaixão ajuda a construir os quatro recursos-chave que aumentam progressivamente o sucesso e a felicidade geral na vida. . Em primeiro lugar, ajuda a construir recursos cognitivos, como a capacidade de atender atentamente ao momento presente. Isso, por sua vez, aumenta a concentração, a criatividade e o foco. Em segundo lugar, ajuda a construir recursos psicológicos, como a capacidade de manter um senso de domínio sobre a vida. Isso pode ajudar a evitar ansiedade, estresse, depressão e sentimentos de estar preso ou exausto. Em terceiro lugar, constrói recursos sociais, como a capacidade de dar e receber apoio emocional. Isso ajuda a construir e manter laços familiares e amizades. E em quarto lugar, ajuda a construir recursos físicos, por exemplo, impulsionando o sistema imunológico para que você seja mais saudável e energizado pela vida. O aprimoramento desses quatro recursos ajudará você a enfrentar os desafios da vida com mais eficiência e a aproveitar suas oportunidades.

Em suma, diz a Dra. Barbara Fredrickson: “Quando as pessoas abrem seus corações para emoções positivas, elas semeiam seu próprio crescimento de maneiras que as transformam para melhor.”

A atenção plena é uma forma altamente eficaz de melhorar essas emoções positivas. Ele faz isso em muitos níveis simultaneamente, mas funciona principalmente ajudando as pessoas a se reconectarem com suas emoções anteriormente reprimidas (há também práticas específicas, como a meditação “Amando a bondade”, que aumentam diretamente a compaixão). Também ajuda as pessoas a separar e sentir os diferentes “sabores” de suas emoções, de modo que elas deixam de ser esmagadas pela intensidade de seus sentimentos.

• Um manual de infelicidade
• Criando Crianças Independentes e Confiantes
• Dispensando o apego e a busca pelo amor
• Três coisas a saber sobre programas de “treinamento cerebral”
• Uma história de amor do dia dos namorados: maridos e pais

Um bom exemplo é o modo como as pessoas entendem mal (e sentem) compaixão e empatia. A empatia é o compartilhamento do estado de espírito de outra pessoa e de suas emoções, enquanto a compaixão procura ativamente aliviar o sofrimento do outro. Aí reside a diferença crucial: a compaixão é ativa, enquanto a empatia é passiva. A empatia é, de certa forma, um precursor necessário para a compaixão. Ele fornece a força motivacional para realmente aliviar a angústia do outro. Mas também pode ser uma emoção “negativa” ou até mesmo coercitiva, porque é eticamente neutra.

As pessoas muitas vezes confundem compaixão com empatia. Uma analogia bastante brutal destaca a diferença: um torturador coloca uma arma na sua cabeça. Um torturador empático colocará a arma na cabeça do seu filho. Um compassivo abaixará a arma… Mesma situação. Mesmas ferramentas Apenas a interpretação dos dados emocionais brutos difere.

Assim, a empatia sozinha pode ser bastante perigosa (e, sem dúvida, um pouco auto-indulgente). Em minha opinião, a empatia traz consigo um leve toque de entretenimento ou mesmo voyeurismo. É alimentado pela mídia, que ironicamente, muitas vezes tem a melhor das intenções. A empatia no século XXI também pode ser altamente prejudicial à saúde mental e ao bem-estar. Somos todos bombardeados com imagens perturbadoras de partes do mundo devastadas pela guerra. Jornalistas, fotógrafos e locutores talentosos competem para obter as histórias e imagens mais angustiantes. A empatia, então, garante que eles consigam penetrar em nossa alma e corroer nosso bem-estar mental.

Forças políticas e econômicas obscuras também podem usar nosso senso natural de empatia para nos arrastar a guerras intermináveis ​​sobre as quais não podemos ter influência de longo prazo. Uma coisa é mandar homens e mulheres jovens para morrer se eles puderem banir um ditador malvado e trazer a paz. Outra coisa diferente é mandá-los embora para serem destruídos porque as pessoas foram manipuladas para acreditar que “algo deve ser feito”. Muito simplesmente, a maioria das intervenções ocidentais ao longo das últimas décadas serviram apenas para enriquecer a indústria de armas, satisfazer nosso desejo de “fazer algo” e fornecer aos canais de notícias imagens excitantes. E para que fim? Podemos influenciar o curso de uma guerra civil? Uma abordagem mais compassiva seria aceitar que coisas terríveis podem acontecer e que não temos absolutamente nenhum controle ou influência sobre elas. Em tais cenários, o melhor curso de ação é adotar o primeiro princípio da medicina. Isto é: “Primeiro, não faça mal”. E isso pode significar não fazer nada.

Podemos neutralizar a tendência de substituir a empatia pela compaixão cultivando ativamente o crescimento de emoções positivas. Trabalhos recentes mostraram que é possível fazer isso usando um tipo específico de meditação conhecido como Metta (ou Bondade Amorosa). Em um estudo histórico, o Dr. Fredrickson e seus colegas da Universidade da Carolina do Norte descobriram que praticar essa meditação aumentava o prazer e a intensidade de sentimentos tão diversos quanto curiosidade, diversão, esperança, alegria, reverência e amor. [I] Essas emoções positivas construíram os quatro recursos pessoais essenciais para uma vida feliz e criativa: cognitivo, psicológico, social e físico. Isso significava que aqueles que praticavam a meditação se encontravam com um propósito maior na vida, tinham mais amigos, eram mais felizes e saudáveis ​​e, consequentemente, mais satisfeitos com suas vidas. E com o tempo, esses sentimentos levam a uma maior criatividade, clareza de pensamento, flexibilidade cognitiva e compaixão. É um círculo virtuoso também; a felicidade leva ao sucesso – e sucesso a uma felicidade maior. Estes não são apenas resultados bem-vindos em si mesmos. Trabalhos recentes descobriram que tais sentimentos positivos também aumentam diretamente o pensamento divergente, o tipo de pensamento que sustenta a criatividade. [Ii]

Talvez então, se pudermos aprender coletivamente a pensar e agir de forma mais criativa, poderemos ser capazes de lidar com os problemas do mundo de maneira mais eficaz. Podemos aprender a lidar com eles com inteligência e compaixão, em vez de correr o risco de piorá-los com empatia.

Experimente estas práticas simples para melhorar a compaixão e o bem-estar

Experimente esta Meditação de Resiliência (um tipo de meditação de Metta); você pode ouvir, transmitir ou fazer o download daqui. Tente fazer isso por pelo menos cinco dias. Você também pode tentar esta simples Meditação Respiratória para se ancorar no momento presente e esclarecer a mente. Baixe aqui.

Referências

[i] Fredrickson, BL, Cohn, MA, Coffey, KA, Pek, J. e Finkel, SM (2008), ‘Corações abertos constroem vidas: emoções positivas, induzidas através da meditação da bondade amorosa, construindo recursos pessoais consequentes’, Journal of Personality and Social Psychology, 95, pp. 1045-62. Veja o site de Barbara Fredrickson em http://www.unc.edu/peplab/home.html.

[ii] Lorenza S. Colzato e Ayca Szapora e Dominique Lippelt e Bernhard Hommel (2012). Prática de Meditação Anterior Modula o Desempenho e o Uso da Estratégia em Problemas de Pensamento Convergente e Divergente. Mindfulness DOI 10.1007 / s12671-014-0352-9.