Não há dúvida de que o aperfeiçoamento da fertilização in vitro revolucionou as opções de tratamento para milhões de pessoas inférteis em todo o mundo. Hoje, o Prêmio Nobel de Medicina foi premiado com o Dr. Robert G. Edwards, que, com seu colega falso, Dr. Patrick Steptoe, passou anos aperfeiçoando o processo de FIV enquanto lutavam contra a controvérsia, a falta de financiamento institucional e críticas por motivos éticos e religiosos. Para aqueles de nós que enfrentamos nossas próprias lutas de infertilidade, torna-se fácil aproveitar o brilho deste premio Nobel premiado tardiamente. Drs. Edwards e Steptoe demonstraram mais do que o brilho médico em seu trabalho em conjunto, eles também estabeleceram uma barra alta para uma determinação inabalável para superar a resistência de vários lados às suas descobertas científicas.
A celebração do nascimento em 1978 de Louise Brown, o primeiro bebê IVF, foi o início de uma revolução no tratamento da infertilidade, assim como o próprio nascimento foi encontrado com intensas críticas à FIV como subversão da ordem natural de como a concepção ocorre. Em última análise, o acompanhamento médico dos bebês FIV demonstrou que a técnica de fertilização in vitro é segura e não representa um risco para o desenvolvimento saudável de bebês IVF. E a maioria das críticas, exceto a da Igreja Católica Romana, derreteu-se à medida que cerca de quatro milhões de bebês em todo o mundo foram concebidos, para a alegria dos pais que consideravam a FIV como sua última esperança para a gravidez e a paternidade. A FIV é agora utilizada em 3 por cento de todos os nascidos vivos em países desenvolvidos.
Uma vez que aqueles de nós que lutaram por anos com a infertilidade muitas vezes se sentem apontados por uma angústia reprodutiva injustificada, pensei que os leitores deste blog talvez estejam interessados em saber um pouco sobre as batalhas de múltiplas patches realizadas pelo Dr. Edwards e Steptoe (Dr . Steptoe, que morreu em 1988, não está sendo nomeado como co-destinatário do Prêmio Nobel, pois não é premiado póstumo). Minha empatia pela sua provação só é ultrapassada pela minha gratidão que, em última instância, eles triunfaram tão magnificamente!
Medicamente, Edwards e Steptoe fizeram seu trabalho na Inglaterra, dedicando mais de 20 anos a resolver problemas relacionados com a obtenção de ovos e esperma para amadurecer e se unir com sucesso fora do corpo. Eles foram negados o financiamento do governo para sua pesquisa de FIV, mas sua persistência valeu a pena em suas habilidades para obter fundos privados. Eles foram atacados, tanto por clínicos quanto por especialistas em ética, muitos dos quais foram finalmente conquistados, pois seus próprios colegas ficaram mais familiarizados com os sucessos da FIV. O Dr. Edwards, que arquivou 8 ações de difamação em um dia, proclamou "Eu ganhei todos eles, mas o trabalho e preocupação restringiram a pesquisa por vários anos".
A pesquisa médica inicial de Edwards e Steptoes foi desacelerada por uma série de frustrações ao não conseguir que os ovos amadureçam fora do corpo e, em seguida, não conseguem obter ovos fertilizados para implantar no útero com sucesso e, finalmente, transferir mais de 40 embriões antes de obter sua primeira gravidez. Que a gravidez foi ectópica e foi abortada antes que Louise Brown nascesse da segunda gravidez.
Mas isso foi de volta em 1978. Por que demorou tanto tempo para o Comitê do Nobel oferecer um merecido reconhecimento público a esses pioneiros da FIV? O Dr. Steptoe agora está falecido, e o Dr. Edwards, de 85 anos, "não está em condições de entender a honra que recebeu hoje", diz o Dr. Michael Macnamee, um colega de longa data. Uma vez que as deliberações do comitê de premiação são confidenciais, não é possível saber com certeza sobre o atraso na atribuição do Prêmio Nobel. O New York Times informa que o comitê evita pessoas e questões controversas. Certamente, as objeções éticas prolongadas para a FIV podem ter contribuído para o atraso, assim como as opiniões políticas do Dr. Edwards como um socialista comprometido.
Seja qual for o motivo do atraso, hoje é um dia para comemorar! As pessoas com infertilidade em todo o mundo sabem o que é esperar, sabemos o que é ser incompreendido, sabemos o que é persistir através de tumulto emocional e desapontamento médico. Alguns de nós sabem o que é se alegrar. Com o espírito de empatia pelo grão e determinação do Prêmio Nobel Edwards, por sua perseverança e visão médica, e por sua magnífica contribuição para a alegria de muitas famílias em todo o mundo, eu me junto a milhões de pessoas para saudá-lo!
