Quando 3 é verde de cobre e "beijo" gostos de sopa de tomate

A sinestesia é uma maneira incomum de perceber o mundo, em que os estímulos provocam sensações atípicas. Por exemplo, o número 3 pode levar a uma percepção de cobre verde, a palavra "beijo" pode inundar a boca com o sabor da sopa de tomate e a chave de C # menor pode provocar uma espiral roxa de expansão progressiva.

Ainda não está claro o que exatamente está subjacente a esse fenômeno extraordinário. Na verdade, a sinestesia pode não ser uma única condição. Os casos de sinestesia mais discutidos, como a cor grafema e a cor da semana, são de desenvolvimento. Eles começam na primeira infância, talvez até antes. Mas às vezes a condição é adquirida após um acidente, um acidente vascular cerebral ou uma convulsão, e também pode ocorrer sob a influência de drogas alucinógenas, como LSD, cogumelos mágicos e DMT. Ninguém sabe se todas as condições referidas como "sinestesia" têm causas subjacentes semelhantes. No entanto, parece haver semelhanças entre os casos.

Os pesquisadores de Oxford descobriram recentemente que a sinestesia de cor grafema está correlacionada com um sistema neurológico visual hiperativo. Compararam sinesteses e sujeitos de controle comuns em termos do que seria necessário para tornar os neurônios no fogo do córtex visual primário. Synesthetes, descobriu, teve um nível significativamente maior de excitabilidade em comparação com os controles. Os pesquisadores também descobriram que poderiam controlar a intensidade das experiências sinestáticas ao mudar a facilidade com que os neurônios poderiam disparar.

Em nosso laboratório, vimos vários casos de sinestesia adquirida. Derek Amato e Jason Padgett, os casos mais conhecidos, desenvolveram sinestesia como resultado de lesão cerebral traumática menor. Derek mergulhou na extremidade rasa de uma piscina e começou a experimentar pequenos quadrados preto e branco que se moviam através de seu campo visual interno em resposta a impulsos internos e desconforto. Ele começou a tocar o que viu no piano, um instrumento que ele nunca tinha jogado antes. Jason foi maltratado em um incidente de assalto e começou a ver o mundo em termos de geometria. Desejando mostrar ao mundo o que ele estava vendo, ele começou a desenhar imagens geométricas à mão.

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Derek e Jason também adquiriram transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) após seus incidentes. Os pensamentos estavam correndo por suas mentes, e eles desenvolveram um foco estreito e um desejo quase nauseante de agir em suas novas perseguições.

Nossa hipótese mais recente é que todas as mudanças notáveis ​​ocorreram como resultado da morte celular localizada no cérebro, que alterou os sistemas de neurotransmissores do cérebro. Nós suspeitamos que um pico nos níveis do cérebro do neurotransmissor serotonina é o principal culpado.

Mas como poderia um excesso de serotonina dar origem a uma mente hiperativa? É bem sabido que existe uma correlação entre baixa serotonina e ansiedade, razão pela qual vários medicamentos anti-ansiedade funcionam estabilizando os níveis de serotonina no cérebro. No entanto, quando os níveis de serotonina são excessivos, eles não se livram da ansiedade e hiperatividade mental, eles causam isso.

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As drogas psicodélicas, como LSD, cogumelos mágicos e DMT, causam espinhos similares nos níveis de serotonina no cérebro. O excesso de serotonina pode causar hiperatividade ao afetar o glutamato excitador principal do neurotransmissor do cérebro através de um mecanismo incomum a jusante. Isso, por sua vez, leva às experiências psicodélicas associadas a essas drogas, entre outras coisas, sinestesia notavelmente intensa.