Relatos de assaltantes misteriosos que aterrorizam pequenos grupos antes de se derreterem na noite sem deixar rastro, muitas vezes deixam as autoridades coçando a cabeça e o público perplexo. Esses eventos raros recentemente fizeram manchetes na Austrália, e durante vários dias, cativaram a nação. A estranha saga começou na segunda-feira 29 de agosto de 2016, quando a família Tromp do subúrbio de Silvan, de Melbourne, fugiu da fazenda de groselha vermelha e embarcou em uma viagem frenética ao longo de centenas de quilômetros em um esforço desesperado para fugir das forças do mal que eles acreditavam estar tentando para matá-los. Seria cinco dias antes que os cinco membros da família fossem contabilizados. Nessa altura, a Sra. Tromp (Jacoba) e sua filha Riana, de 29 anos, foram hospitalizadas por estresse severo e Ella, de 22 anos, foi acusada de roubar um carro. Foi relatado que a família abandonou sua tecnologia, deixou seus cartões de crédito para trás e pegou um bocado de dinheiro com eles, em uma cena que se assemelhava a um filme de Hollywood. Alguns meios de comunicação especularam que os Tromps podem estar sofrendo de um transtorno mental coletivo e a polícia de Nova Gales do Sul estava preocupada com o fato de eles ter experimentado algum tipo de esquizofrenia delirante em grupo. No entanto, existe uma possibilidade muito real de que os Tromps simplesmente tenham se assustado.
De vez em quando, notícias estranhas surgem sobre uma perseguição ou assédio envolvendo uma família ou um grupo íntegro que afirmam ter sido atacado por assaltantes misteriosos cuja existência não pode ser verificada. Após uma investigação mais aprofundada, as autoridades não podem encontrar nenhuma evidência para confirmar sua história. Incidentes muitas vezes provocam especulações de que o evento foi um engano, que os envolvidos estavam em drogas ou mentalmente perturbados. Eu colecionei cerca de 30 desses casos do que eu chamo de "panics de pequenos grupos". A maioria dos episódios envolve pessoas normais e saudáveis que, como resultado de uma série de eventos incomuns, crescem paranóicos e literalmente se assustam depois de se convencerem de que suas vidas estão em perigo iminente.
Durante os episódios, os membros tornam-se angustiados e emocionalmente instáveis, muitas vezes como resultado do medo prolongado, da fadiga e da falta de sono. Esses fatores aumentam a sugestibilidade e inibem seus poderes de pensamento crítico. Dentro dessa atmosfera de medo, os membros começam a redefinir objetos e eventos cotidianos sob uma nova luz. É neste contexto que um backfiring do carro, pode ser percebido como um tiro, ou o sussurro nos arbustos é confundido com um monstro ou membro de gangue hostil.
A maioria dos casos começa em um ambiente isolado, sob a cobertura da escuridão. O principal testemunho – o primeiro a chamar a atenção para a ameaça, ou ao pânico – quase sempre mantém uma posição social influente. Em cada caso, um falso consenso emerge que o grupo está sob ataque, após o que uma variedade de estímulos ambíguos são redefinidos dentro de rótulos culturais populares, como estrangeiros espaciais, Yowies ou traficantes de drogas. Vamos examinar alguns exemplos de pânico em pequenos grupos dos Estados Unidos e da Austrália.
Os Goblins espaciais do Kentucky
Na noite de 21 de agosto de 1955, uma família de fazenda no estado de Kentucky, fez manchetes internacionais depois de ter afirmado ter sido aterrorizada por seres do espaço exterior. Membros da família Sutton, composto por sete adultos e três crianças, moravam na aldeia rural e isolada de Hopkinsville. O episódio começou em cerca de 7 horas, durante uma visita de seu senhorio William Taylor, que afirmou ter visto um objeto brilhante em forma de pires em um barranco perto da fazenda. Os membros da família ficaram incrédulos e pensaram que Taylor havia reagido exageradamente para ver uma "estrela que cai". Em breve, os dois homens viram uma criatura de três e meio pés de altura fora da casa. Eles disseram que tinha uma cabeça enorme, braços estendidos e orelhas grandes. Os dois entraram em pânico, recuaram para a casa, pegaram suas armas e começaram a disparar. Durante as próximas três horas e meia, vários membros da família afirmam ter vislumbrado várias criaturas em ou perto da casa, às vezes olhando através das janelas. Os ocupantes responderam com explosões intermitentes de tiroteio.
O Sutton não tinha um telefone, então, cerca de 11 horas, eles correram da casa, empilhados em dois carros e correu para a delegacia de polícia mais próxima para convocar ajuda. A polícia pululava na fazenda, mas não encontrou nada incomum. Pouco depois que o último oficial saiu às 2:15 da manhã, a mãe da família afirmou ter visto uma criatura olhando para uma janela e alertado os outros. Mais avistamentos e tiros esporádicos continuaram durante as próximas três horas até o nascer do sol. Em algum momento durante a provação, todos na casa disseram ter visto pelo menos uma criatura. Mais uma vez a polícia correu para a casa, mas não encontrou nenhuma evidência de alienígenas espaciais – apenas uma família aterrorizada e uma casa cheia de buracos de bala.
O ex-detetive da polícia, Joe Nickell, mais tarde visitou a casa, entrevistou familiares e concluiu que tinham visto grandes corujas. Essas criaturas têm cerca de 3 metros e meio de altura, tornam-se ativas ao entardecer e são conhecidas por serem agressivas na defesa de seus ninhos. Eles têm cabeças grandes, olhos grandes e mechas de ouvido longo. Depois que as corujas foram assustadas pelos tiros, a fadiga e a imaginação parecem ter assumido e os ocupados aterrorizados logo dispararam contra sombras e explodiram nos arbustos.
Phantom Drug Siege em Michigan
Entre 7 e 8 de novembro de 1978, um assédio de drogas fantasma ocorreu em uma casa perto de Lowell, Michigan. O primeiro homem, "Masters", tinha 24 anos e suspeitava de ser traficante de drogas. Seu companheiro, 'Cordell,' tinha 29 anos. O par gradualmente ficou desconfiado após uma série de eventos mundanos. Cada novo evento promoveu mais suspeitas de ansiedade e snowball. Na tarde do dia 7, grande importância foi dada à descoberta de um invólucro de chiclete no telhado, a outra metade perto de uma pilha de madeira. Eles também ficaram certos de que as pessoas estavam à espreita sobre a casa, examinando as janelas.
Perto do anoitecer, eles pensaram que poderiam ter descoberto um "miúdo" em camuflagem. Cordell perseguiu a figura, mas sem sucesso. Então ele gritou um aviso para "as pessoas que ele sentia estar se escondendo, mas não conseguia ver isso se as bobagens não impedissem que alguém fosse pego." Pouco tempo depois, eles pensaram que podiam ouvir as pessoas perto de uma porta traseira. Neste ponto, os acontecimentos rapidamente desapareceram quando Cordell disparou um tiro de advertência para espantar as pessoas que ele achava que estavam lá. Com medo de estar sob cerco, os mestres telefonaram para um amigo e pediram-lhe que trouxesse uma variedade de armas. Logo, um amigo de 23 anos, 'Hamby', se juntou a eles. O trio manteve um olhar atento na casa até cerca de 1h30, quando Cordell e Masters pensaram que viram figuras sombrias perto da casa e dispararam alguns 10 tiros. Enquanto isso, Hamby era inflexível que viu e não ouviu ninguém.
Durante as próximas três horas e meia, o trio disse que ouviram mais ruídos e figuras distantes. Então, perto do anoitecer, e em estado de exaustão física e emocional, os homens começaram a disparar indiscriminadamente. Cordell tinha certeza de que ele viu alguém pendurado na janela e que ele atirou na figura, mas depois nenhum corpo ou sangue foi encontrado. O sociólogo treinado por Harvard, Ron Westrum, entrevistou os homens e depois escreveu: "Hamby disparou um .44 magnum através de uma geladeira – eu vi o buraco sozinho – em uma pessoa na cozinha, a quem ele ouviu bater contra a pia, cair no chão, e faz barulhos gurgling, como se fosse gravemente ferido. … Todos os três estavam extremamente assustados; Mestres até o ponto em que ele estava recarregando cartuchos usados no revólver. "Perto do nascer do sol, os homens telefonaram para o Departamento do xerife, mostrando o quanto eles estavam desesperados quando um deles estava em liberdade condicional.
Um dos homens estava tão ansioso para chamar a atenção de um carro de polícia passageiro que ele disparou uma espingarda – inadvertidamente, atacando o pára-brisa! Ele foi acusado de tentativa de homicídio, mas depois foi reduzido ao uso indevido de uma arma de fogo. A polícia realizou uma investigação minuciosa da cena e não encontrou nenhuma evidência de intrusos, apenas uma casa com bala cheia de cartuchos de casca vazia.
O Incidente da planície de Nullarbor
Em 19 de janeiro de 1988, Faye Knowles, de Perth, Australis, decidiu dirigir sua Ford Telstar em todo o continente para ficar com parentes em Melbourne. Acompanhá-la eram três filhos: Wayne, Sean e Patrick, com idade entre 18 e 24. O grupo viajava praticamente sem parar durante 13 horas quando viajava praticamente sem parar durante 13 horas quando algo estranho aconteceu perto da pequena posto avançado de Mundrabilla no deserto de Nullarbor.
Perto do amanhecer e com o resto da família adormecida, Sean percebeu uma luz misteriosa à distância e ficou convencido de que era uma "nave espacial". Depois de alertar os outros, Sean ficou aterrorizado pelo fato de o objeto persegui-los. Ele pousou o acelerador e o carro começou a rugir pelo trecho remoto da rodovia a cerca de 200 km / h, gerando medo e confusão entre seus passageiros grogue.
O grupo disse mais tarde à polícia que um raio levava o veículo para o ar, depois o deixou cair, fazendo com que o pneu estourasse e o carro se tornasse incapacitado na estrada. Eles também disseram que um baque alto podia ser ouvido no telhado, e uma misteriosa névoa cinzenta encheu o carro. Enquanto isso, um mau cheiro cheiro de odor permeava o veículo. Os ocupantes nervosos mudaram o pneu e dirigiram-se para Mundrabilla. Dois motoristas de caminhão que encontraram a família lá disseram que estavam visivelmente aborrecidos. Um dos caminhoneiros disse que o carro de Knowles estava carregado com uma estranha cinza negra. Eles chegaram ao sul da Austrália, onde a polícia entrevistou a família que agora fazia manchetes globais depois de reivindicar que seu carro havia sido apanhado por um "OVNI". A polícia sul australiana inspecionou o carro e encontrou apenas sujeira típica da estrada. Uma investigação do carro foi conduzida pelo Australian Mineral Development Laboratory, que analisou a cinza e encontrou partículas de argila e sal, consistentes com o que se deveria esperar encontrar em um veículo que recentemente atravessava as planícies de Nullarbor, carregadas de areia, perto do Grande Sul Oceano.
Quanto à estranha luz aérea que parecia seguir o carro, os registros meteorológicos revelam que, no momento do incidente, houve uma inversão de temperatura na área. O antigo meteorologista do sul da Austrália, Allan Brunt, observou mais tarde que tais eventos na região são notórios por refrear a luz, distorcendo tamanhos, formas e cores de objetos. Brunt acredita que a família Knowles viu a imagem distorcida dos faróis de um caminhão na distância, que lhes apareceu como um OVNI.
Dada a falta de evidências físicas corroborantes e o estado assustado dos ocupantes, parece que os membros da família, cansados de uma longa viagem, sob a cobertura da escuridão enquanto viajavam por uma estrada desconhecida, confundiam uma luz anômala para uma nave espacial extraterrestre que eles acreditavam estar perseguindo-os. Também é notável que, com base em entrevistas com a família, eles estavam todos em um estado extremamente emocional, "gritando e chorando". A Sra. Knowles até disse que pensava que eles iriam morrer.
Estudo adicional necessário
Quando visto de longe, pequenos grupos de pânico podem parecer um sinal de perturbação mental. No entanto, eles são talvez melhor entendidos através da lente do famoso Teorema de Thomas. Na década de 1920, o sociólogo americano William Isaac Thomas concebeu uma máxima que é frequentemente citada até hoje. Ele escreveu que "se os homens definirem as situações como reais, elas são reais em suas conseqüências". Simplificando, se você acredita que estava sendo perseguido por traficantes de drogas ou alienígenas espaciais, em certo sentido, você realmente era, porque você se comporta como se fosse Você era.
Na ausência de qualquer evidência clara de transtorno mental entre a família Tromp, estou inclinado a acreditar que a explicação mais provável para seu comportamento, é que depois de uma série de eventos infelizes, combinados com estresse e fadiga, eles simplesmente se assustaram.
