A última vez, eu apresentei o conceito de rigidez cognitiva – "dificuldade em mudar os conjuntos mentais". E fiz a constatação de que a rigidez cognitiva está intimamente ligada a um conjunto de outros comportamentos e traços: necessidade de igualdade, perfeccionismo, compulsões, ansiedade, agitação, agressão e / ou comportamento auto-injurioso (quando a necessidade de igualdade ou perfeição do indivíduo é frustrada), obsessões, depressão e suicídio. Coletivamente, eu me refiro a esse conjunto de recursos como "The 8-Ball from Hell". Toda pessoa com transtorno do espectro autista (ASD) não manifesta todos eles. Mas a maioria das pessoas com ASD tem um par deles, e todos eles ocorrem com maior freqüência dentro das famílias extensas de pessoas no espectro.
"Insistência na identidade" é uma das características de características do ASD (vá aqui para ler a descrição clássica de Kanner). Todos nós temos que lidar com eventos inesperados, mudanças no plano e expectativas não atendidas. Podemos ficar temporariamente perturbados, ou realmente irritados ou infelizes, mas geralmente podemos recuperar nosso equilíbrio. As pessoas com ASD, por outro lado, muitas vezes não possuem a flexibilidade cognitiva para se adaptarem às imprevistas. Como uma mãe e um pai escreveram sobre a história médica de seu filho: "Nosso filho experimenta extrema ansiedade quando o que ele antecipa não é o que acontece … Quando sabemos que está a mudar, podemos prepará-lo, mas mudanças que não podemos antecipar são muito perturbadoras para ele … O interruptor virou em sua mente, e está fora de seu controle. "Essa percepção – essa mudança no plano suscita ansiedade – é a chave para entender o que está acontecendo e como ajudar.
É tão fácil cair na armadilha de pensar: "Ele é apenas teimoso" ou "egoísta" – quando o problema é a rigidez cognitiva. Além de ser uma expressão direta da biologia da pessoa, a insistência na mesmice é muitas vezes uma estratégia compensatória, para compensar a dificuldade da pessoa em outras áreas, como a teoria da mente e a coerência central. Nós chegaremos a esses conceitos eventualmente, mas, por enquanto, apenas imagine que você está morando em um país estrangeiro, onde você não fala a língua, você não conhece os costumes, e a penalidade por aparafusar é terrível. Uma vez que você descobriu uma maneira de sobreviver, você vai manter essa rotina em vez de arriscar qualquer coisa nova ou diferente. Em alguns aspectos, a "insistência na uniformidade" em pessoas com ASD atende a uma função semelhante. Outro pai igualmente perspicaz compartilhou esse nugget de sabedoria comigo: "Quando há uma mudança repentina, parte do problema do nosso filho não está conseguindo fazer o que ele esperava fazer. Mas parte do problema é que agora ele não sabe o que fazer em seguida. "Muitas vezes, dar a pessoa algo a fazer em seguida, ou em vez do que eles estavam planejando fazer, pode ser tão útil quanto tentar aliviá-los sobre o que não aconteceu.
Se você é um fã de cinema (como eu sou), você pode se lembrar da cena de assinatura no filme Rainman . Raymond ("Rainman", interpretado por Dustin Hoffman) está fora de uma unidade com seu irmão (interpretado por Tom Cruise), mas é hora de seu programa de TV favorito – Juiz Wapner. Ele se torna cada vez mais agitado, até que finalmente seu irmão puxa o carro para o lado da estrada e toca na porta de um estranho, em busca de uma televisão. Contudo, este é o primeiro momento no filme quando o personagem de Cruise realmente começa a "obter" no que diz respeito ao autismo de seu irmão.
O comportamento de Rainman é óbvio. Às vezes, no entanto, a "necessidade de igualdade" tem uma forma mais sutil e pode ser mal interpretada como rudeza ou teimosia. (O pai de outra criança com ASD colocou assim: "Se ele não está fazendo o que ele quer, no momento que ele quer, então todas as apostas estão fora.") É fácil ver como o professor imprudente de primeira série pode interpretar mal o rígido comportamento de um não diagnosticado de seis anos de idade com ASD suave como "desobediência". E não apenas os filhos de seis anos: não muito tempo atrás, minha esposa chegou em casa do supermercado todo vaporizado. "Eu quase relatei a mulher de saída para o gerente", exclamou minha esposa. "Ela era grosseira comigo, porque eu não coloquei o bastão no cinto – e não havia alguém na fila atrás de mim no momento!" Como um bom marido, eu faço algumas compras na nossa casa, e eu sabia exatamente com quem minha esposa estava falando. Estive tentando há anos para conseguir esse caixeiro em particular para me dar um contato visual e um sorriso – sem sucesso. Eu também notei seu tom de voz stilted, e seus movimentos manualmente ocasionais da mão. Então, respire fundo e expliquei: "Querida, tenho certeza de que ela tem ASD. Ela não estava sendo rude. Essa é provavelmente a forma como ela foi treinada. Seu treinador de trabalho ou behaviorista deveria ter ensinado-lhe algumas contingências, como "A regra sobre o uso da vara só se aplica quando há outro cliente na fila" – mas aparentemente eles não lhe ensinaram isso. "" Oh ", minha esposa respondeu. "Agora eu entendo!" – e sua ira se dissipou, pois ela conseguiu re-enquadrar o comportamento do caixa.
Infelizmente, quanto mais leve é um ASD, maior será o risco de que suas ações sejam mal julgadas dessa maneira. Então, antes de assumir que alguém está sendo "grosseiro" ou "egoísta", pergunte a si mesmo: "Poderia ser alguém que tenha dificuldades de adaptação biológica para mudar? Especificamente, ASD? "Se assim for, talvez você achar mais fácil se identificar com a angústia da outra pessoa se as coisas não estiverem funcionando de acordo com seu plano e reagir de forma simpática e solidária – antes de sua mudança" virar "e A situação gira fora de controle. A ansiedade, tanto quanto a rigidez, é o que está funcionando naquele momento. Esta é uma área onde eu presto serviços de consultoria para pais e sistemas escolares que estão em conflito uns com os outros sobre como gerenciar o comportamento de uma criança na sala de aula, ajudando a reformular o foco de intervenção na rigidez cognitiva e ansiedade em vez de "disciplina". "(Eu também gosto do trabalho de Brenda Smyth Miles em gerenciar – ou prevenir – colapsos no ambiente escolar decorrentes da rigidez cognitiva. Por exemplo, aqui e aqui)
Na próxima vez, vou falar sobre o perfeccionismo – outro dos traços que compõem "The 8-Ball from Hell", e um com o qual tenho mais do que uma familiaridade passageira. Até então!
