Dê uma olhada na maioria das revistas e blogs e é mais provável que você veja dicas sobre como manter seu apetite e não como fazer você querer comer mais . Concedido, as dicas de perda de peso (errôneas ou não) tendem a atrair mais cliques (e vendas), dado o reinado contínuo do ideal fino sobre nossas psiques e padrões de beleza. Mas, para algumas populações, a maior preocupação não é comer menos; Está fazendo comida (especialmente alimentos integrais, como frutas e vegetais) mais atraente para que coma o suficiente.
Uma população para quem a tarefa de comer o suficiente (ou mais) é mais relevante é o idoso – particularmente aqueles nesta comunidade que vivem sozinhos. Pesquisas mostram que indivíduos com mais de 50 anos e que consomem a maioria de suas refeições sozinhos têm dietas de qualidade mais pobres. Um estudo descobriu que as pessoas mais velhas que eram solteiras e viviam sozinhas comiam 2,3 porções de legumes em uma base diária. Este não era o caso para as pessoas do estudo que estavam em parceria.
Os psicólogos acreditam que este declínio no consumo de alimentos de qualidade vem em grande parte da falta de influência social sobre o que e o quanto comemos – um fenômeno chamado de "efeito de facilitação social". Esse fenômeno tende a funcionar para o pior e o pior em termos de saúde geral. A facilitação social pode fazer você comer mais frutas e vegetais (e menos ajudas de sobremesa) se a maioria dos seus amigos (ou membros da família) optar por um regime de alimentação mais saudável. A facilitação social também pode fazer com que você coma mais junk food se as opções de alto teor de açúcar e alto teor de gordura são os álamos consumidos por seus grupos sociais.
Se, no entanto, você não tem ninguém para comer com o efeito de facilitação social não pode ocorrer. . . ou pode? Uma equipe de psicólogos da Universidade de Nagoya decidiu testar algumas intervenções que provocaram os mesmos efeitos da facilitação social sem exigir que outras pessoas (além do solo eater) estejam presentes.
"Queríamos descobrir qual é o requisito mínimo para a facilitação social da alimentação", disse o autor principal Ryuzaburo Nakata em um recente comunicado de imprensa. "Será que outra pessoa precisa realmente estar fisicamente presente, ou as informações sugerem a presença de outros suficientes?"
Eles pediram 16 voluntários adultos idosos com idades entre 65 e 74 para comer amostras de pipoca sozinhas. Alguns voluntários comiam essas amostras sozinhas na frente de um espelho; outros simplesmente comeram sozinhos. Ambos os grupos receberam a mesma quantidade de alimento e foram autorizados a comer pela mesma quantidade de tempo (90 segundos). Todos os voluntários foram então convidados a avaliar a sabor da pipoca através de uma variedade de medidas diferentes (ou seja, "Como é bom esta pipoca?" "Como você se sente sobre a qualidade da pipoca?" "Quanto você gosta dessa pipoca ? "" Como o enchimento é a pipoca? "" Como é salgada esta pipoca? "" Quão doce é esta pipoca? "). Apesar de ter o mesmo lanche à sua frente, os adultos idosos que comeram sozinhos ao olhar para o seu próprio reflexo avaliaram a pipoca como melhor sabor – e também comiam mais do que os adultos idosos que comiam sozinhos sem olhar para o próprio reflexo.
Os pesquisadores acreditavam que a imagem de si mesmo servia como seu próprio efeito de facilitação social, encorajando os adultos mais velhos a comerem mais simplesmente por terem seus próprios filhos a comer para assistir. Para testar se esse efeito era exclusivo das populações idosas, os pesquisadores realizaram o mesmo experimento em dois grupos de voluntários mais jovens. Eles encontraram o mesmo efeito – independentemente da idade, as pessoas que comiam na frente de um espelho gostaram dos alimentos que comiam mais e consumiram maiores quantidades do que aqueles que não tinham um espelho para olhar.
E em mais um estudo, os pesquisadores convidaram 12 adultos idosos para fazer lanches em grãos de soja. Desta vez, alguns foram colocados na frente de um espelho, mas na frente de imagens de si mesmas (tomadas durante o estudo) comendo a mesma comida. Essas imagens também pareciam provocar um efeito de facilitação social, fazendo com que aqueles que as viessem enquanto comessem para consumir mais alimentos e classificassem isso como melhor sabor do que um grupo de controle que comia sozinho sem imagens a serem vistas.
"Estudos demonstraram que, para adultos mais velhos, desfrutar de alimentos está associado à qualidade de vida e, freqüentemente, comer sozinho está associado a depressão e perda de apetite", disse Nobuyuki Kawai, outro autor de estudo no comunicado de imprensa. "Nossas descobertas, portanto, sugerem uma possível abordagem para melhorar o apelo dos alimentos e qualidade de vida, para as pessoas mais velhas que não têm companhia quando comem – por exemplo, quem sofreu perda ou está longe de seus entes queridos".
Intriguingly, comer em frente a um espelho também foi encontrado para alcançar os efeitos opostos em estudos anteriores. Em 2015, por exemplo, Ata Jami, da Universidade da Flórida Central, descobriu que a observação de si mesmo comer lixo em um espelho reduz a quantidade de junk food consumida, bem como a sensação de que a junk food é percebida. Nakata e Kawai observam que a diferença entre os estudos anteriores e os seus próprios se resume aos tipos de alimentos implantados nos estudos: pesquisas anteriores analisaram maneiras de reduzir a ingestão de itens não saudáveis (sorvete, biscoitos, pizza, etc.). Nakata e Kawai usaram pipoca (relativamente saudável) e soja (saudável). Portanto, parece que as associações de desejosidade e "saudabilidade" com alimentos podem desempenhar um papel importante se a observação de si mesmo (ou de outros) coma facilita ou reduz a qualidade dos gostos e a quantidade de gente que quer comer.
Pode-se também argumentar que uma imagem de espelho (ou estática) de si mesmo simplesmente desenha mais consciência para si mesma enquanto comemos. Como resultado, podemos ser alertados por imagens de nós mesmos para estarmos mais conscientes do que, exatamente, estamos fazendo. Isto não seria necessariamente atribuível à facilitação social; Em vez disso, surgiria de indicações em nosso ambiente que chamaram nossa atenção para o nosso próprio comportamento, o que nos permite diminuir a velocidade e prestar atenção ao que estamos fazendo (comer). Quando prestamos mais atenção ao que estamos colocando nas nossas bocas, estamos naturalmente inclinados a apreciar mais seu gosto, percebemos o quanto estamos comendo e também atendemos se o que estamos comendo é verdadeiramente bom para nós ou não. Esta atenção melhorada pode ser uma explicação melhor, então, porque, em alguns casos, observar-se comer pode aumentar a sensação e o volume de alimentos consumidos e, em outros casos, reduzir o sabor e o volume de alimentos consumidos.
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