O mundo precisa de uma revolução da comunidade secular

Fonte: Wikimedia Commons

A natureza humana é adaptada para a vida comunitária. Nossas espécies evoluíram em comunidades de caçadores-coletores entre gerações, de cara a cara, em pequena escala e em camadas apertadas [1]. Essas comunidades forneceram um recurso essencial para seus membros: uma rede de apoio social [2]. Como membro da comunidade, seus co-membros teriam incluído seus parceiros de longo prazo em relacionamentos recíprocos mutuamente vantajosos – pessoas que se preocupavam profundamente com seu bem-estar. Você poderia ter dependido deles quando os tempos eram difíceis, e eles poderiam ter dependido de você [3]. Você teria se envolvido em rituais com sua comunidade, para comemorar os eventos mais significativos da vida: nascimentos, mortes, ritos de passagem. Você festejou, brincou e teve bons momentos com os colegas. Você teria compartilhado coisas com eles: comida, conhecimento, fofoca e responsabilidades. Você também teria compartilhado valores comuns e crenças existenciais e cosmológicas comuns.

Claro que isso não quer dizer que todos os relacionamentos nos tempos ancestrales evolutivos fossem amigáveis ​​e saudáveis. Havia muitos conflitos e violência também [4]. No entanto, a vida comunitária ancestral ofereceu abundantes fontes de apoio social, e esse apoio teria tornado sua vida não apenas mais agradável, mas mais sobrevivente para você e sua família [3]. Por exemplo, você teria dependido de seus parceiros sociais para compartilhar alimentos, cuidados médicos e informações quando você e sua família estavam mais necessitados, para ajudar a defendê-lo de inimigos e derrotar seus rivais e cooperar com você para obter recursos que você não poderia adquirir sozinho. Porque o apoio social era importante para a sobrevivência e reprodução de nossos antepassados ​​evolutivos, nós humanos modernos sentimos dor psicológica se percebemos que não temos esse apoio. Assim como a fome e a sede motivaram nossos antepassados ​​a adquirir recursos materiais cruciais, os sentimentos de solidão e isolamento os motivaram a adquirir recursos sociais cruciais [5].

Na maioria das regiões do mundo, as pessoas não viveram como caçadores-coletores por centenas ou milhares de anos. No entanto, ao longo dos processos de evolução cultural que levaram aos estados-nação maciços dos tempos modernos, as pessoas encontraram maneiras de satisfazer seus desejos psicológicos pela comunidade. A religião desempenhou um papel fundamental a este respeito [6]: em muitas culturas do mundo, a religião organizada tem servido durante séculos como fonte para os tipos de recursos sociais encontrados nas comunidades de sociedades de pequena escala. As congregações religiosas tendem a implicar, por exemplo, comunidades intergeracionais que interagem regularmente e que compartilham valores e visões de mundo; redes de relações de longo prazo que se apoiam mutuamente; oportunidades de companheirismo e vínculo social; e comemorações rituais dos eventos mais significativos da vida.

No entanto, a relevância da religião como fonte de comunidade vem recentemente diminuindo rapidamente.

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Considere o Reino Unido, onde atualmente vivo. Várias pesquisas concordam que a religiosidade vem caindo abruptamente entre todas as faixas etárias do Reino Unido e especialmente as jovens. De 1983 a 2014, a adesão da Igreja da Inglaterra caiu de 40% para 16% da população do Reino Unido. Durante aproximadamente o mesmo período, a percentagem da população descrevendo-se como sem religião aumentou de 31% para 51%, e este último número foi de 69% entre os 15-24 anos [7]. Mais declínios semelhantes em religiosidade foram observados em muitas nações ao redor do mundo, embora a religiosidade permaneça alta em muitos outros [8].

Esse declínio da religiosidade provavelmente levou a uma maior solidão entre as populações de muitas nações e, por sua vez, aos graves problemas de saúde pública que a solidão comporta. Está bem documentado que as pessoas religiosas tendem a viver vidas mais saudáveis ​​e mais longas e a melhor explicação que os cientistas encontraram para esse relacionamento é que a religião organizada proporciona às pessoas comunidades de apoio [5, 6, 9]. A afiliação religiosa torna as pessoas menos solitárias e a solidão não só se sente mal, também é ruim para sua saúde. A solidão está associada à pressão arterial aumentada, ao sistema imunológico enfraquecido, ao aumento da depressão e a outros resultados insalubres. Portanto, está fortemente associado à mortalidade por todas as causas, e seus efeitos são tão fatais quanto fatores de risco mais conhecidos como obesidade, tabagismo e abuso de substâncias [5, 10]. E à medida que a religiosidade diminuiu, a solidão tem aumentado. Os dados sobre a solidão não foram coletados de forma sistemática como dados sobre a religiosidade, mas em países como EUA e Reino Unido, as pessoas são mais solitárias do que nunca [11-14]. A solidão é muitas vezes vista como sendo mais um problema para as pessoas mais velhas, mas há pouca evidência para apoiar essa visão. Os efeitos negativos para a saúde da solidão, de fato, parecem ser pior para as pessoas mais jovens do que as pessoas mais velhas [10], e no Reino Unido, as pessoas mais jovens são a faixa etária mais solitária [15], assim como elas são também as menos religiosas.

Então aqui estamos nós. Somos menos religiosos do que nunca, mais solitários do que nunca, e a solidão está nos deixando infelizes e infelizes.

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Qual é a solução? Devemos tentar voltar o relógio e colocar religiões mais tradicionais de volta às nossas vidas? Essa não é uma solução ideal, por duas razões. Primeiro, com a religiosidade em todos os tempos baixos em muitos países, não há motivos para esperar que as maiorias não religiosas desses países sejam receptivas às tentativas de lançar um novo Grande Despertar. Em segundo lugar, pode haver uma alternativa mais promissora para a religião tradicional: comunidade secular. Por comunidade secular, quero dizer, grupos orientados para o futuro e quase religiosos que proporcionariam os benefícios das comunidades religiosas tradicionais, evitando as crenças sobrenaturais e que se concentrariam na criação de um futuro melhor para a humanidade do que na tentativa de recuperar a ortodoxia religiosa de décadas e séculos passados. Os grupos religiosos tradicionais sempre foram a nossa principal fonte de vida comunitária, mas não há motivo para que os grupos seculares não possam ter igual ou mais sucesso no cumprimento desse papel.

Esta não é uma idéia nova. A noção de que os grupos seculares naturalistas poderiam desempenhar o papel de grupos religiosos sobrenaturais tem sido por muito tempo e muitas comunidades seculares estão prosperando hoje. As comunidades secularistas organizadas surgiram no Ocidente no século 18, influenciadas por livros como a Era da Razão de Thomas Paine [16]. Exemplos proeminentes de grupos seculares contemporâneos do Reino Unido incluem a Assembléia do domingo, a British Humanist Association e a Richard Dawkins Foundation. Mas, embora muitas comunidades seculares passadas e presentes tenham alcançado um sucesso considerável, nenhuma aproximou-se da popularidade das comunidades religiosas tradicionais.

Provavelmente existem várias razões pelas quais as comunidades secularistas não conseguiram mais sucesso, incluindo os climas culturais hostis – caracterizados pelo domínio da Igreja e pelo estigma do "ateísmo" – em que tentaram emergir. Mas outros motivos provavelmente têm que ver com as qualidades das próprias comunidades secularistas. Para que os grupos seculares façam comunidade ou melhor do que as religiões tradicionais, eu argumentaria que, no mínimo, eles precisariam marcar as seguintes caixas:

1. Coloque primeiro a irmandade. As comunidades seculares devem ser principalmente oportunidades para que as pessoas estabeleçam relações sociais de alta qualidade e passem um bom tempo juntos. Eles devem permitir que os membros interajam regularmente (pelo menos semanalmente), em reuniões agradáveis ​​face a face (não virtuais [6]), com muitas oportunidades para contato social informal.
2. Apelo a todos os tipos de pessoas. Para ser uma fonte abrangente e unificadora de comunidade, os grupos seculares devem ser intergeracionais e diversos. Eles devem se esforçar para atrair indivíduos e famílias de diferentes faixas etárias, origens, etnias, estatutos socioeconômicos, etc. Não estou dizendo que é fácil alcançar um amplo apelo ou que eu conheço a fórmula mágica para fazê-lo, mas é uma aspiração necessária.
3. Endossar um conjunto simples de valores compartilhados. Esses valores devem refletir as crenças dos membros e promover o progresso humano. Os tipos mais importantes de valores a serem definidos são sociais (como devemos tratar outras pessoas) e epistemológicas (como devemos entender o mundo). A escolha dos valores que eu sugeriria é influenciada pelas minhas próprias preferências subjetivas, mas acho que um movimento secular de sucesso certamente precisaria promover valores sociais associados à compaixão e à inclusão, e valores epistemológicos associados à razão e à ciência. (Note-se que são aproximadamente os mesmos valores defendidos pela British Humanist Association).
4. Peça aos membros que se sentem como parte de uma força maior para o bem no mundo. A comunidade é ótima, não só porque ajuda os indivíduos a evitar a solidão, mas porque lhes permite trabalhar juntos e assim conseguir muito mais do que poderiam, agindo sozinho. As pessoas querem ser parte de uma força para o bem no mundo que é maior do que eles mesmos, e a comunidade secular pode oferecer essa oportunidade.
5. Enfatize o que você é, não o que você não é. Muitos não concordarão comigo, mas vejo isso como contraproducente para um grupo secular definir-se principalmente em oposição à religião tradicional. Eu acho que enfocar demais a sua não crença em Deus, por exemplo, está dando à religião tradicional muito poder para definir a agenda. Você deve enfatizar os pontos fortes de sua visão de mundo e não as fraquezas de outras abordagens. Uma perspectiva científica sugere que o universo / o multiverso em que vivemos é um lugar muito mais incrível, inspirador e aparentemente milagroso do que qualquer perspectiva sobrenatural se atreveu a imaginar. É mais produtivo concentrar-se nos vastos mistérios do mundo natural e no poder potencial exclusivo da ciência para resolvê-los, então, para se concentrar em porque as abordagens sobrenaturais nunca podem oferecer soluções.
6. Ritualize. As pessoas precisam comemorar os eventos mais importantes da vida de maneira social e culturalmente significativa. Uma comunidade secular deve poder fornecer os rituais que lhes permitam fazê-lo.
7. Seja capaz de gravitas. A vida comunitária secular geralmente deve ser divertida (ver # 1 acima). Mas a cultura comunitária também deve ser capaz de ser suficientemente sério para oferecer apoio durante os momentos mais traumáticos e para proporcionar rituais para os eventos mais solenes.

Esta lista não é exaustiva – certamente há outras caixas que também devem ser marcadas – mas parece ser um começo razoável.

Existem comunidades seculares no mundo de hoje que alcançaram grandes coisas cumprindo alguns ou muitos dos critérios listados acima, e meu objetivo não é criticar o excelente trabalho que esses grupos fizeram. (Nem é o meu lugar para fazer isso, pois, obviamente, obtiveram muito mais do que eu para promover a causa da comunidade secular). Meu objetivo, sim, é sugerir que todos começamos apenas a coçar a superfície em termos de percebendo o potencial da comunidade secular para enriquecer vidas individuais e para melhorar nossas sociedades. O mundo precisa de comunidades seculares mais fortes, e essa necessidade só aumentará nos próximos anos.

Uma versão deste artigo apareceu anteriormente em This View of Life.

Copyright Michael E. Price 2015. Todos os direitos reservados.

Referências

1. Kelly, RL (1995). The Foraging Spectrum: Diversity in Hunter-Gatherer Lifeways. Washington, DC: Smithsonian.
2. Kudo, H. & Dunbar, RIM (2001). Tamanho de Neocortex e tamanho da rede social em primatas. Animal Behavior, 62, 711-722.
3. Tooby, J. & Cosmides, L. (1996). Amizade e Paradox do banqueiro: outros caminhos para a evolução das adaptações para o altruísmo. Em WG Runciman, J. Maynard Smith e RIM Dunbar (Eds.), Evolução dos Padrões de Comportamento Social em Primatas e Homem. Procedimentos da British Academy, 88, 119-143.
4. Pinker, S. (2011). Os melhores anjos da nossa natureza: o declínio da violência na história e suas causas. Penguin UK.
5. Cacioppo, JT, & Patrick, W. (2008). Solidão: natureza humana e necessidade de conexão social. WW Norton & Company.
6. Pinker, S. (2014). The Village Effect: Como o contato face a face pode nos tornar mais saudáveis ​​e felizes. Casa aleatória.
7. British Humanist Association (2015). Religião e crença: algumas pesquisas e estatísticas. Retirado em 30 de junho de 2015 em https://humanism.org.uk/campaigns/religion-and-belief-some-surveys-and-s…
8. WIN-Gallup International (2012). Índice Global de Religião e Ateísmo. Dublin: RED C Research.
9. Powell, LH, Shahabi, L., & Thoresen, CE (2003). Religião e espiritualidade: vínculos com a saúde física. Psicólogo americano, 58, 36-52.
10. Holt-Lunstad, J., Smith, TB, Baker, M., Harris, T., & Stephenson, D. (2015). Solidão e isolamento social como fatores de risco para a mortalidade: uma revisão meta-analítica. Perspectivas sobre Ciências Psicológicas, 10, 227-237.
11. McPherson, M., & Smith-Lovin, L. (2006). Isolamento social na América: mudanças nas principais redes de discussão ao longo de duas décadas. American Sociological Review, 71, 353-375.
12. Perissinotto, CM, Stijacic Cenzer, I., e Covinsky, KE (2012). Solidão em pessoas idosas: um preditor de declínio funcional e morte. Archives of Internal Medicine, 172, 1078-1083.
13. Victor, CR, & Yang, K. (2012). A prevalência da solidão entre os adultos: um estudo de caso do Reino Unido. The Journal of Psychology, 146, 85-104.
14. Wilson, C., & Moulton, B. (2010). Solidão entre adultos mais velhos: uma pesquisa nacional de adultos com mais de 45 anos. Washington, DC: AARP Inc.
15. Fundação de Saúde Mental (2010). A Sociedade Solitária? Londres.
16. Cimino, R., e Smith, C. (2014). Ateu ateu: ativismo secular e comunidade na América. Imprensa da Universidade de Oxford.