Açúcar no cérebro

Imagine esse cenário: você é saudável, mas você embalou alguns quilos extras ao longo dos anos. Ultimamente, seus níveis de açúcar no sangue também começaram a subir um pouco. Eles ainda não estão na faixa diabética, e você quer manter as coisas desse jeito, então você promete fazer melhores escolhas sobre dieta e exercício. No entanto, de alguma forma, parece mais difícil do que nunca andar uma caixa de rosquinhas sem pegar uma.

O som é frustrantemente familiar? Sim, sim para mim também. Então, meu interesse foi picado por um novo estudo em Psicologia da Saúde , que analisou os níveis de açúcar no sangue e o autocontrole em indivíduos saudáveis. O estudo mostrou que mesmo os níveis de açúcar no sangue ligeiramente elevados foram associados com menores escores em um teste de controle inibitório – a capacidade de conter a primeira reação impulsiva a um estímulo e responder de forma mais considerada.

Em suma, não é tudo na sua imaginação. Quando o açúcar no sangue já é um pouco maior do que o normal, é realmente mais difícil resistir ao alcance de um deleite doce.

Um teste de autocontrole

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O novo estudo incluiu 70 adultos jovens e saudáveis, metade dos quais eram obesos. O açúcar no sangue foi medido com um teste de glicemia no jejum. Neste teste, um nível de açúcar no sangue inferior a 100 mg / dl é considerado normal. Um nível de açúcar no sangue levemente elevado de 100-125 mg / dl é considerado prediabético e um alto nível de açúcar no sangue de 126 mg / dl ou superior é indicativo de diabetes. Todos os participantes do estudo ficaram abaixo do ponto de corte do diabetes.

O controle inibitório foi avaliado usando a tarefa go / no-go. Neste teste, os participantes foram apresentados com uma série de X's e O's em uma tela de computador. Eles foram convidados a responder quando viram um X (o que aconteceu a maior parte do tempo), e eles foram convidados a reter sua resposta quando viram um O. A falta de precisão nesta tarefa indica baixo controle inibitório.

"Aprendemos que os jovens adultos que tinham níveis de açúcar no sangue prediabeticados combinados com a obesidade – mas que eram de outra forma muito saudáveis ​​- fizeram mais erros na tarefa de ir / não-go", diz Misty Hawkins, Ph.D., autor principal do estudo e professor assistente de psicologia na Universidade Estadual de Oklahoma. "Essas descobertas sugerem que seu controle inibitório foi mais pobre do que seus pares que não apresentaram açúcar no sangue elevado".

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A tarefa Eat / No-Eat

Na vida cotidiana, o baixo controle inibitório pode afetar a forma como as pessoas respondem – ou não respondem – quando apresentam estímulos alimentares. "Este estudo é pequeno e transversal, então não devemos interpretar demais as descobertas", adverte o Dr. Hawkins. "No entanto, essas descobertas podem ter implicações importantes se pudermos replicá-las em uma amostra maior ao longo do tempo". Especificamente, os resultados sugerem que as pessoas tentando fazer escolhas saudáveis ​​podem lutar mais com o autocontrole quando o açúcar no sangue é no intervalo ligeiramente elevado, comparado ao menor nível de açúcar no sangue.

O que acontece quando seu cérebro geralmente diz "ir" ao invés de "não ir" ao redor da jarra de cookies? Você tende a ganhar peso. A obesidade aumenta seu risco de desenvolver níveis de açúcar no sangue ainda maiores, que eventualmente podem cruzar o limiar para diabetes tipo 2.

Ao longo do tempo, diabetes tipo 2 que não é controlada com mudanças de estilo de vida e medicamentos podem afetar a cognição de maneiras mais profundas e duradouras. "Muitos estudos anteriores sugerem que as pessoas com diabetes tipo 2 têm uma taxa mais rápida de declínio cognitivo e um maior risco de desenvolver demência em comparação com a população em geral", diz o Dr. Hawkins. Embora os pesquisadores ainda estejam classificando a conexão entre a diabetes descontrolada do tipo 2 e a cognição prejudicada, o açúcar no sangue cronicamente alto e a resistência à insulina são possíveis fatores contribuintes.

"Eu simplesmente não posso resistir"

Claramente, quanto antes você interrompe essa espiral descendente, melhor. Apenas reconhecer o desafio pode torná-lo mais ciente de suas ações. Além disso, tomar medidas para manter seu açúcar no sangue em um nível mais saudável pode melhorar o seu autocontrole.

De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e doenças digestivas e renais, muitas vezes é possível reverter o prediabetes ou prevenir ou retardar a diabetes tipo 2 por:

• Perder peso, se você está acima do peso
• Aumentando a atividade física diária
• Calorias decrescentes e gorduras saturadas

O Dr. Hawkins diz: "O que nossas descobertas sugerem para mim é que as intervenções para ajudar a regular o açúcar no sangue também podem ajudar a promover uma alimentação mais saudável. Os cérebros das pessoas serão mais capazes de resistir a alimentos pouco saudáveis ​​quando seus níveis de açúcar no sangue estiverem melhor regulamentados ".

Linda Wasmer Andrews é especializada em escrever sobre a interseção de saúde e psicologia. Siga-a no Facebook e no Twitter. Leia mais do seu blog:
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