Em um experimento de 1967, psicólogos treinaram pombos para picar uma chave vermelha para obter comida. (Os pombos eram enormes naquela época, pesquisa sábia!) Então eles testaram se os pombos podiam aprender a atrasar a gratificação. Eles montaram a cabine de picoteamento para que aqueles pombos que esperassem um pouco mais antes de picotear a chave vermelha obteriam mais comida quando escolherem apertá-la.
Mas os pombos não podiam esperar.
Retardar gratificação é uma habilidade vital importante. Como Walter Mischel mostrou em uma série de estudos inovadores, as crianças que podem atrasar a gratificação são mais propensas a ir à faculdade e menos propensas a acabar na prisão. Se você quiser ver o que isso parece, confira este vídeo, mostrando crianças tentando resistir às alegrias de comer um marshmallow, com o entendimento de que, se puderem evitar um pouco mais, eles receberão um marshmallow extra. Coisas divertidas!
Mas vamos encarar. Às vezes, marshmallows são muito deliciosos para renunciar por um minuto. Então, o que podemos fazer de gratificação instantânea para resistir a tais tentações?
Esse experimento de 1967 nos fornece uma pista simples. Os pesquisadores, você vê, adicionaram uma chave verde ao ambiente dos pombos. Sempre que os pombos picavam a chave verde, a tecla vermelha desapareceria por um tempo, o que significa que os pombos não mais seriam tentados a picá-lo para obter comida. Quando a tecla vermelha reapareceria, eles poderiam perseguir-se sabendo que receberiam uma recompensa maior.
E adivinhe o que aconteceu? Alguns dos pombos aprenderam a picar esta chave verde. Como Ulysses se amarrando ao mastro para poder resistir ao chamado das Sirenes, esses pombos descobriram o autocontrole às vezes significa perder o controle sobre as ações, removendo a tentação do ambiente.
Vivemos num mundo cheio de gratificação instantânea, desde videogames até lanches. A maioria de nós poderia se beneficiar com a colocação de mais algumas tentações fora de nosso alcance. Como você faz isso?
Para as pessoas que lutam para controlar seu peso, ele começa com o supermercado. Tenha uma boa refeição ou um lanche antes de ir ao supermercado, então você não faz compras com fome. Prepare uma lista com antecedência, que adere a itens alimentares saudáveis e minimiza lanches pouco saudáveis. E diga a si mesmo que deve ficar com a lista. Se você não tem um monte de batatas fritas ao redor da casa, você não ficará tentado a comê-los.
Mas, é claro, todo mundo tem que comer deliciosos lanches em sua casa. Então, como você resiste a se entregar com frequência demais?
Retire-os da vista. Como eles dizem: fora da vista, fora de espírito. Coloque-os em uma despensa, se você tiver um, e feche as portas para a despensa. Coloque-os na parte traseira de suas prateleiras.
Eu adoraria ouvir alguns dos outros truques que funcionaram para você. Vamos compartilhar algumas idéias. Dominar o autocontrole é um desafio bastante grande, nenhum de nós deve sentir que temos que fazer isso sozinho.
** Anteriormente publicado no Forbes **
