É a convicção da maioria dos psicoterapeutas que seus esforços produzem um efeito significativo. Por um lado, os pacientes relatam que estão sendo ajudados. No entanto, estudos clínicos que examinam os benefícios da psicoterapia deram resultados ambíguos. Algumas pesquisas parecem sugerir que a psicoterapia, mesmo nas mãos de um profissional altamente treinado, é ineficaz, julgando, pelo menos, de quão bem parece alguém dois ou três anos depois de procurar o tratamento. Pessoas colocadas em uma lista de espera, mas nunca tratadas, acabam sendo tão ajustadas quanto as que são! Outros estudos de resultados, talvez, são mais encorajadores. O fato é que todos esses estudos são enganadores: a influência de longo prazo da psicoterapia é simplesmente muito sutil para medir as técnicas atuais nos estudos de resultados. Pode-se apenas
bem como tentar determinar o efeito de quatro anos de faculdade, medindo a sabedoria com a qual os graduados da faculdade conduzem suas vidas e comparando isso com os graduados do ensino médio.
Os efeitos imediatos da psicoterapia também são importantes e são, afinal, o que os pacientes estão procurando quando são tratados. Alguns pacientes vêm no meio da crise. Um relacionamento vacilou, um trabalho antecipado caiu. Ou a crise pode ser apenas os transtornos comuns da vida que acontecem de tempos em tempos – quando um jovem se muda para a faculdade – ou quando uma pessoa de meia-idade tem que lidar com as diversas demandas físicas e emocionais que são referidas comumente como "Mudança de vida". Essas são algumas das circunstâncias; mas os sintomas geralmente são de ansiedade ou depressão. Os sintomas mais graves de uma psicose são menos prováveis em pacientes que vêm principalmente para psicoterapia, embora a terapia seja relevante, também, no tratamento dessas condições.
E quando os pacientes vêem um terapeuta, eles geralmente se sentem menos ansiosos e menos infelizes. Eles são encorajados e consolados pelo processo de psicoterapia; e isso por si só é uma justificativa suficiente para isso. Os terapeutas às vezes ocupam um lugar especial na vida de seus pacientes. Eles podem vir a representar um amigo ou mesmo um tipo de pai – alguém que é objetivo, mas quem é raiz para eles. O sucesso do paciente na vida pode transformar questões de moral. O terapeuta que é esperançoso encoraja os pacientes a sentir o mesmo.
Outros tipos de tratamento também não podem ser medidos simplesmente pelo resultado. A psicoterapia é semelhante ao resto da medicina a este respeito. Por exemplo, a maioria das doenças infantis são auto-limitadas. Conseqüentemente, um grupo de crianças tratadas com certas condições pode ser indistinguível seis meses depois de outro grupo que estava doente, mas que não teve tratamento; ainda que estavam doentes, eles poderiam ter se sentido muito melhor em virtude de tomar remédios para aliviar sua dor e desconforto, e obtendo cuidados de enfermagem adequados.
As doenças emocionais são ainda mais sensíveis e mais sensíveis aos cuidados adequados. Os resultados um
pode razoavelmente esperar de uma psicoterapia de sucesso são as seguintes:
1. Um alívio imediato, embora talvez modesto, da dor e do sofrimento psicológico.
2. Uma diminuição dos sintomas, em parte porque o paciente é mais capaz de aderir a outros regimes de tratamento, incluindo o uso de drogas e outras terapias orgânicas.
3. Uma aceleração da tendência natural das pessoas para se tornarem bem no tempo e, em certas condições crônicas, uma desaceleração do processo patológico.
4. A evitação de certas catástrofes sociais que os pacientes agudamente perturbados tendem a visitar, como a perda de emprego, a dissipação das poupanças, a interrupção de uma família e assim por diante.
5. E certamente, em certos casos, a promoção de um crescimento real da personalidade. O indivíduo pensa melhor de si mesmo e é mais capaz de lidar com o estresse e com as vicissitudes da vida. Os indivíduos que estiveram em um tratamento bem sucedido se dominaram em maior medida
e seu ambiente. De tal forma, a psicoterapia pode ter uma influência crucial em alguém perturbado emocionalmente – profundamente, se lentamente, afetando suas atitudes e seu comportamento.
Um psicoterapeuta treinado profissionalmente ao longo de um período de anos pode achar que anos depois ele ainda está aprendendo; Todavia, a psicoterapia não é uma técnica de precisão cirúrgica, mas sim uma forma de ser paciente – uma atitude. Como qualquer outra coisa que as pessoas fazem, pode ser feito bem ou menos bem, ou mal. Um terapeuta que é um bom ajuste para um paciente pode não se encaixar com outro. Isso é semelhante ao amadurecimento das amizades, dependendo das diferenças de personalidade.
Muitas vezes, os pacientes vêm à terapia com objetivos distintos: o alívio dos sintomas de um tipo ou outro, e depois passam a contemplar outras mudanças na forma como vivem. Este é um objetivo louvável, embora, nesse ponto, o tratamento já não se encaixa no modelo médico. O tratamento é dirigido às dificuldades que todos têm vivendo, e não apenas a melhorar certos sintomas. (Tirado em parte de "Cuidar: Tratamento em casa para os perturbados emocionalmente".) © Fredric Neuman Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog
