A Geografia da Aprendizagem: Como a Cultura Forma a Memória

A cultura pode moldar a forma como aprendemos, de acordo com um estudo de pesquisadores japoneses e ingleses, publicado on-line em 4 de maio de 2012, no jornal Cognition [1].

As pessoas com diferentes contextos culturais pensam de forma diferente? A idéia de que eles fazem, conhecida como relatividade cultural , foi tabu por décadas. De acordo com alguns estudiosos, mesmo levantar a questão de saber se diferentes grupos de pessoas pensam de forma diferente era racista. Outros argumentaram que a relatividade cultural era teoricamente erronea – é claro que o funcionamento básico da mente humana é universal, certo?

Cientistas que se atreveram a imaginar como formas de cultura pensavam enfrentar outro desafio: como você define a "cultura" e o "pensamento"? Como essas noções abstratas podem ser quantificadas e comparadas?

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Na virada do século 21, o psicólogo Richard Nisbett e colegas construíram um novo quadro para estudar a cognição em todas as culturas, resumido em seu livro de 2003, The Geography of Thought . Enquanto os ocidentais (europeus e americanos) tendem a pensar "analiticamente", os orientais (chineses, japoneses e coreanos) pensam mais "de forma holística".

De acordo com Nisbett, os hábitos de pensar nos ocidentais e os orientais podem ser rastreados na forma como as pessoas se conceitualizaram, sua sociedade e o mundo natural na Grécia antiga e na China antiga [2].

Os antigos gregos avaliaram o debate público e os indivíduos que alcançaram a vitória no combate verbal foram reverenciados. Os gregos acreditavam que podiam discernir a verdade aplicando as regras da lógica, e podiam entender o mundo esculpindo a natureza nas articulações.

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Os antigos chineses, ao contrário, valorizavam a harmonia. As pessoas ganharam o respeito ao agir respeitosamente em relação a sua família, comunidade e país. A conquista conspícua dos indivíduos não foi apreciada, foi desencorajada – um valor refletido nos provérbios chineses modernos como ", a prega que sobe é marcada." A lógica formal desempenhou pouco papel no raciocínio. A natureza não foi analisada em categorias. Em vez disso, o mundo natural era visto como constantemente em fluxo, sem uma separação clara entre o passado eo presente, o vivo e o morto, ou o animado e o inanimado – nenhuma distinção clara entre "eu" e "outro".

Nisbett e colegas queriam descobrir se essas diferenças culturais – valorizando a independência ou a interdependência, com foco em distinções ou continuidades – corresponderam a diferenças fundamentais na percepção e cognição dos ocidentais e dos ocidentais.

Os primeiros testes pareciam muito poéticos para convencer muitos cientistas. Por exemplo, quando solicitado a descrever uma cena subaquática, os participantes americanos provavelmente começariam mencionando os peixes mais proeminentes (há um peixe grande …) Em contraste, os participantes japoneses começaram por descrever os arredores (há uma lagoa …) e eles eram 100 por cento mais prováveis ​​do que os americanos para mencionar as relações entre os peixes e as coisas em seu ambiente (por exemplo, o peixe grande nadou passado as algas marinhas) [3].

De acordo com os céticos, no entanto, esses resultados poderiam simplesmente mostrar que os americanos e os japoneses descrevem as coisas de forma diferente, e não que elas as percebam de forma diferente.

Outros estudos desafiam esta posição cética [4]. Os japoneses e os americanos receberam uma caixa com uma linha vertical dentro dela. Eles foram então mostrados uma segunda caixa de um tamanho diferente, e pediu para desenhar uma linha vertical dentro dela que combinava com a da primeira caixa. Metade do tempo, os participantes foram informados para fazer a linha "o mesmo" que o original, significando o mesmo comprimento absoluto (condição absoluta). Na outra metade do tempo, foi-lhes dito para desenhar uma linha que era o mesmo comprimento que o primeiro em proporção à caixa circundante (condição relativa).

Os resultados mostraram que os americanos eram mais precisos na tarefa Absoluta, que exigia focar em um objeto individual e ignorar seus arredores, mas os participantes japoneses apresentaram melhor desempenho na tarefa Relativa, o que exigiu perceber e lembrar um objeto em seu contexto.

Em um novo estudo [1], Sachiko Kiyokawa e colegas testaram se os participantes japoneses e ingleses têm diferentes hábitos de aprendizagem inconsciente. Os participantes foram expostos a uma gramática artificial – uma seqüência de letras, que não foram conhecidas pelos sujeitos, foi organizada na repetição de padrões, semelhante aos padrões gramaticais encontrados nas linguagens naturais. Mas essas cartas eram especiais. Eles foram construídos para transmitir informações "glocais" (ou seja, tanto globais como locais). Grandes letras foram feitas de pequenas letras (por exemplo, uma grande "N" composta por "B's" muito menores, veja a Fig. 1). Quando você se concentra nos wholes globais, você vê as letras grandes, e quando você se concentra localmente nas partes individuais, você vê as pequenas letras.

As grandes letras foram organizadas em seqüências, e as pequenas letras em seqüências diferentes. Os resultados mostraram que os participantes japoneses inconscientemente aprenderam os padrões globais (nas grandes letras), enquanto os participantes do Reino Unido aprenderam os padrões globais e locais. Este resultado foi confirmado quando as seqüências eram constituídas por grandes e pequenas letras Kana japonesas, em vez de letras romanas, sugerindo que as diferenças transcultural não podiam ser explicadas pela familiaridade dos participantes com um alfabeto ou outro.

Importante, quando Kiyokawa e colegas instruiu os participantes a atender sequências no nível global ou local, a diferença transcultural desapareceu. Este resultado mostra que os participantes japoneses não eram menos capazes de aprender seqüências locais. Na verdade, quando instruídos a se concentrar neles, os participantes japoneses aprenderam os padrões locais um pouco melhor do que seus colegas de inglês. Neste caso, a cultura não restringe o que somos capazes de aprender, e sim que prejudica o que estamos predispostos a aprender – e não aprender – quando é permitido experimentar o mundo da maneira que mais nos atrai para nós.

Essas descobertas fornecem algumas das primeiras evidências de que a cultura influencia os processos de pensamento inconscientes. É impressionante que o hábito baseado na cultura de codificar nossas experiências de forma analítica ou holística possa influenciar a forma como as pessoas aprendem uma gramática – uma tarefa que muitos teóricos acreditam que os cérebros humanos são universalmente rígidos para executar [5]. Mecanismos de aprendizagem de gramática podem ser universais, mas parece que restrições culturais em atenção podem determinar como esses mecanismos são implantados.

Além do laboratório, essas descobertas levantam questões sobre educação em uma sociedade multicultural. Com a mesma contribuição, os orientais e ocidentais adquiriram conhecimentos diferentes – como se os dois grupos tivessem ensinado duas lições diferentes. Cada vez mais, as salas de aula dos Estados Unidos compreendem alunos de culturas holísticas e analíticas. Os professores podem desenvolver maneiras de ajudar um grupo de estudantes culturalmente diverso a aprender sobre a floresta e as árvores?

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1. Kiyokawa, S., et al. (2012). Diferenças culturais cruzadas no conhecimento inconsciente. Cognição , http://dx.doi.org/10.1016/j.cognition.2012.03.009

2. Nisbett, RE, Peng, K., Choi, I., & Norenzayan, A. (2001). Cultura e sistemas de pensamento: cognição holística versus analítica. Revisão psicológica: edição especial, 108 (2), 291-310.

3. Masuda, T., & Nisbett, RE (2001). Atendendo de forma holística versus analiticamente: Comparando a sensibilidade do contexto de japoneses e americanos. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 81, 992-934.

4. Kitayama, S., Duffy, S., Kawamura, T. & Larsen, JT (2003) Percebendo um objeto e seu contexto em diferentes culturas: um olhar cultural sobre um novo visual. Ciência Psicológica , 14, 201-206.

5. Hauser, M., Chomsky, N., & Fitch, WT (2002). A Faculdade de Língua: O que é, quem o teve e como evoluiu? Science , 298, 1569-1579.