Animais de estimação, Cultura e Funda Nenja

Pouco antes do Natal, o presidente Jacob Zuma dirigiu-se a uma reunião de líderes tradicionais a cerca de 30 kms do site em Howick, onde o Sr. Mandela foi capturado pela Polícia Sul Africana em agosto de 1962. Durante seu discurso, o presidente Zuma declarou que a propriedade do animal de estimação pertencia à cultura branca, e leva algumas pessoas a amar os animais mais do que as pessoas. Isso deixou muitos sul-africanos latindo loucos. Funda Nenja, uma ONG em Howick que trabalha com crianças desfavorecidas e seus cães, aproveitou rapidamente a oportunidade oferecida pelo Presidente para aumentar a conscientização sobre seu projeto e seu impacto transformador na vida dos participantes. Também convidaram Jacob Zuma para visitar seus projeto.

Ativista dos Direitos das Crianças aposentados e voluntário da Funda Nenja, Yvonne Espanha, também escreveram o seguinte artigo para o jornal local, The Witness. (A história correu em 3 de janeiro). Yvonne me permitiu graciosamente reimprimir seu artigo aqui. Os planos da Funda Nenja para 2013 incluem o levantamento de fundos para empregar um assistente social, desenvolvendo seu programa em um manual (em inglês e isiZulu) para que seu modelo possa ser replicado em outros países da África do Sul e realizar pesquisas sobre os benefícios de seu projeto nas vidas das crianças.

"Funda Nenja" significa "ensinar pelo cachorro".

"Os animais de estimação são benéficos para a sociedade – Cuidar de pessoas e cuidar de animais não são práticas mutuamente exclusivas: Apresentando a Funda Nenja

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Por Yvonne Espanha

A mídia estranha em torno dos comentários do presidente Zuma sobre a propriedade do cão e a cultura branca que ele fez durante sua recente visita a Impendle, está me irritando como uma pessoa branca, humanista e amante de um animal. Eu tenho me envolvido com os pontos que ele criou, o que não tem dúvida de sua intenção, e compartilhe algumas das suas opiniões. Mas o que aumentou a situação, foi como ele racializou a posse de animais de estimação ao declarar que essa prática pertence apenas à cultura branca. Em seguida, fui muito grato a Zwelinzima Vavi por sua rápida refutação no Twitter acompanhada pela fotografia de seus cães Superhero e Maradona. As consequências dos comentários não presidenciais significaram que mais uma vez o Enviado Especial, Mac Maharaj teve que explicar o que o Presidente realmente quis dizer e, entre outras coisas, disse que o Presidente estava apenas tentando "descolonizar a mente africana".

Como uma pessoa branca que se beneficiou do apartheid, tentei descolonizar minha mente há anos. Na verdade, lembro minha primeira carta para a imprensa. Quando adolescente, escrevi para o Rand Daily Mail lamentando o fato de que, naqueles dias, motoristas brancos relegavam passageiros negros para os bancos traseiros de seus veículos. Das muitas respostas que esta carta suscitou, alguns vieram de Soweto me agradecendo por ter levantado a questão, e outros vieram de subúrbios citando medos sobre acusação nos termos da Lei de Imoralidade – homens brancos sentiram que podiam ser impedidos pela polícia se fosse pego dirigindo com uma mulher negra no banco da frente ao lado deles. Hoje em dia, se alguma vez eu preciso de um lembrete dos absurdos e da falta de coração do apartheid, lembro essa correspondência e a uso como uma verificação da realidade, o que me mantém positivo sobre viver em uma África do Sul livre, apesar de todos os seus desafios. Acredito, como fiz naquela época, que as pessoas que veiam dirigir com o cachorro ao lado deles, enquanto as pessoas estão viajando na parte de trás de seu bakkie ou sedan – em qualquer clima – merecem o desprezo do Presidente.

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Como ativista dos direitos dos filhos, também me encontrei identificando com as palavras de Maharaj que "as pessoas devem se proteger contra … amar os animais mais do que outros seres humanos". Isso é porque eu lembro o quão difícil foi levantar fundos para o Projecto Pietermaritzburg Street Children (agora um projeto de Youth for Christ KZN) nos anos 90; e de fato se envolveu com o projeto por causa da minha indignação no final dos anos 80, quando o então Conselho da Cidade rejeitou um pedido de abrigo para crianças da rua em Havelock Road e, em vez disso, aprovou um salão de tratamento de cães na mesma instalação.

Quanto à cultura, é uma cultura de violência que prevalece na África do Sul. É irônico que os comentários do Presidente seguiram logo após os dezesseis dias de ativismo sem violência contra mulheres e crianças, durante os quais os atos horríveis contra os mais vulneráveis ​​na sociedade continuaram inabaláveis. Talvez o presidente não vilipe a propriedade do animal de estimação, mas iniciar projetos que geram respeito e responsabilidade por todas as criaturas vivas para ajudar a tornar esta situação inaceitável em torno de? Durante uma rede de navegação através do Google, encontrei pesquisas para apoiar a visão de que a sociedade se beneficiaria de tal iniciativa. Especificamente, em um artigo de Eleonora Gullone, "Conceptualizando o Abuso de Animais com um Comportamento Anti-Social", (Escola de Psicologia e Psiquiatria, Monash University, Monash, Victoria 3800, Austrália, janeiro de 2011 ); o autor conclui que "… há evidências substanciais que apontam para o papel muito importante que um padrão de comportamento abusivo em relação aos animais pode desempenhar ao aumentar o alarme de que outros comportamentos criminosos provavelmente estarão ocorrendo no mesmo ambiente …"

Cuidar de pessoas e cuidar de animais não são práticas mutuamente exclusivas, e se esta última fosse ativamente promovida, poderia haver inúmeros giros positivos para o bem estar da sociedade. Isto foi observado por uma ONG corajosa que trabalha com jovens e seus cães em Mpophomeni, logo abaixo da estrada de Impendle. Funda Nenja desenvolve respeito e compaixão por todos os seres vivos, promovendo vínculos com cães, usando treinamento de cães como veículo. Toda tarde de sexta-feira após a escola, vários voluntários (muitos dos quais moram em Mpophomeni) encontram-se com 70 jovens manipuladores de cães. Somente são usados ​​métodos gentis de treinamento de cães e enfatiza o benefício de esterilizar e vacinar todos os cães contra a raiva. A necessidade de autodisciplina, compromisso e responsabilidade é aprendida. Isso, por sua vez, tem sido visto para desenvolver o crescimento pessoal e auto-estima dos jovens que participam do projeto.

Devemos lembrar as palavras de Mahatma Gandhi, um dos maiores humanitários e descolonizadores de todos os tempos, que disse: "A grandeza de uma nação e seu progresso moral podem ser julgados pela maneira como seus animais são tratados".

** Todas as fotos foram gentilmente compartilhadas por Funda Nenja