Sentindo Paranóico?

Fonte: Thomas Ball e Claudia Leisinger / elefante fotográfico

Se você já experimentou um sentimento de paranóia – ou seja, uma crença irrealista ou exagerada de que outras pessoas significam que você prejudica – você certamente não está sozinho. Cerca de uma em cada quatro pessoas tem pensamentos regulares cheios de suspeita, e quase todos nós experimentamos paranóia em algum momento em nossas vidas.

Para a maioria das pessoas, esses pensamentos são temporários e relativamente moderados. Mas para uma pequena minoria, eles são persistentes, poderosos e profundamente angustiantes. Na psiquiatria, as experiências no extremo mais debilitante do espectro paranóico são chamadas de delírios persecutórios e estão associadas a uma variedade de problemas sérios, incluindo ansiedade, depressão e pensamentos suicidas. Como resultado, as pessoas com paranóia severa são freqüentemente internadas em cuidados psiquiátricos, geralmente com diagnóstico como esquizofrenia e são tratadas com drogas antipsicóticas.

Mas, como observamos anteriormente neste blog, antipsicóticos não funcionam para todos. E seus efeitos colaterais podem ser tão desagradáveis ​​que muitas pessoas se recusam a levá-las. Além disso, há provas convincentes que sugerem que o conceito de "esquizofrenia" não se levanta cientificamente, operando em vez disso como uma tentativa para uma variedade de experiências distintas e freqüentemente não relacionadas.

É por isso que os cientistas se concentraram cada vez mais na compreensão e no tratamento dessas experiências por direito próprio, ao invés de assumir que são simplesmente sintomas de alguma doença subjacente única (embora nebulosa). Então, o que descobrimos aplicando essa abordagem à paranóia?

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Bem, sabemos agora que a paranóia é muito mais comum do que se supunha anteriormente. No seu núcleo é uma profunda convicção de que estamos em perigo – que não estamos seguros. Essa crença parece ser parcialmente de origem genética e em parte o resultado das coisas que nos acontecem em nossas vidas (por exemplo, bullying, sofrimento ou agressão em ambientes urbanos desafiadores).

Importante, há uma série de chamados "fatores de manutenção" que aumentam as chances de adoção da paranóia: insônia; pensando negativamente sobre nós mesmos e outros; uma tendência para "preconceitos de raciocínio", como saltar a conclusões, não considerando explicações alternativas e confirmação de crença; e evitando a companhia de outras pessoas.

Daí, segue-se que, se pudermos enfrentar os fatores de manutenção de um indivíduo, sua paranóia também deve melhorar. Esta é exatamente a estratégia que buscamos na pesquisa recente, alterando cuidadosamente um fator de manutenção ao mesmo tempo, observando o efeito sobre os pensamentos suspeitos e visando desenvolver um tratamento psicológico precisamente direcionado – e, portanto, mais efetivo – para a paranóia.

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Os resultados de algumas dessas pesquisas foram publicados na semana passada na revista Lancet Psychiatry. No que é o primeiro grande estudo randomizado e controlado dedicado à paranóia severa, nos concentramos em um fator causal contributivo: preocupação.

A preocupação excessiva está associada a uma série de problemas psicológicos, incluindo transtorno de estresse pós-traumático, problemas de álcool e drogas, insônia e distúrbios alimentares. Que também deve desempenhar um papel significativo na paranóia, não é surpreendente: afinal, a preocupação nos tenta dar à casa as idéias mais implausíveis e angustiantes. Os pacientes nos disseram: "É totalmente um. . . afogamento. Os medos ". E:" É um sentimento geral de que seu estado de espírito está no controle de você, ao invés de você controlar isso ".

O nosso julgamento (uma colaboração multidisciplinar entre as universidades de Oxford, Southampton e Manchester, financiado pelo programa de Eficácia e Mecanismo do Reino Unido) envolveu 150 pacientes com crenças paranóicas persistentes. A maioria havia sofrido problemas há muitos anos, estava tomando medicação antipsicótica e não havia recebido a ajuda de um psicólogo clínico. Eles eram preocupantes, como praticamente todos os pacientes com esses delírios são.

Queríamos ver o que aconteceria se pudéssemos reduzir o nível de preocupação dessas pessoas (mas sem tentar convencê-las de que seus pensamentos paranóicos estavam errados). Para descobrir, distribuímos aleatoriamente metade do grupo para um curso de terapia cognitivo-comportamental de seis sessões, além do tratamento usual; A outra metade continuou como eles estavam fazendo.

O tratamento da CBT ocorreu ao longo de oito semanas e visava especificamente abordar a preocupação dos pacientes. Os participantes foram ensinados sobre as causas e os efeitos da preocupação; eles foram ajudados a identificar e avaliar suas crenças positivas e negativas sobre a preocupação e a pensar sobre o tipo de eventos que normalmente desencadeavam seus próprios ataques de preocupação. Eles aprenderam a restringir suas ansiedades para resumir os "períodos de preocupação" diários e tentaram agendar atividades divertidas e absorventes para os horários do dia em que eram mais propensos a se preocupar. Os participantes também praticaram "deixar ir" suas preocupações: entender que os pensamentos não são fatos, e que podemos aprender a vê-los ir e vir na nossa mente sem ficar angustiado.

Os participantes foram avaliados antes do julgamento, na sua conclusão, e depois novamente às 24 semanas. Este era um estudo "único cego", o que significa que os avaliadores não sabiam qual dos pacientes havia recebido a CBT.

As sessões da CBT se mostraram populares entre os pacientes. Mais importante ainda, eles levaram a uma melhoria significativa nos níveis de preocupação e paranóia, e os ganhos ainda podem ser observados na avaliação de 24 semanas. Estes benefícios foram o que os cientistas chamam de "moderado" – não uma bala mágica, mas com efeitos significativos – e são comparáveis ​​com o que se observa com muitos medicamentos antipsicóticos.

A análise de mediação (essencialmente um procedimento estatístico sofisticado) mostrou que dois terços da melhora em delírios resultou da mudança de preocupação. Esta é evidência convincente de que a preocupação não apenas tende a surgir ao lado da paranóia: pode ser uma causa. Aliás, a CBT não apenas ajudou com preocupação e paranóia; Também foi um pouco eficaz para níveis de bem-estar e sintomas psiquiátricos.

Vale ressaltar que não sabemos quais elementos da TCC foram mais efetivos. Pode ser, por exemplo, que os pacientes se beneficiaram em certa medida do tempo com um terapeuta habilidoso. E, embora os ganhos fossem substanciais, os participantes ainda experimentaram altos níveis de preocupação e paranóia. Isso sugere que a intervenção é melhor considerada como parte de uma terapia mais eficaz, ao invés da soma total dessa terapia. O enfrentamento de fatores de manutenção adicionais (problemas de sono, por exemplo, ou tendências de raciocínio) é provável que seja uma abordagem produtiva – e que estamos atualmente pilotando.

No entanto, o ensaio mostra que um tratamento que visa apenas um fator de manutenção pode trazer melhorias reais e duradouras na paranóia. É um ponto trazido para casa por "Chris", um participante no estudo:

Eu precisava desse tipo de terapia na época, porque se eu não tivesse essa terapia naquele momento eu não estaria aqui. Era terapêutico falar sobre coisas. Eu escutei o que você tinha a dizer e escrevi como senti. Eu também tentei relaxar na fita e eu ignorei as pessoas quando eram horríveis para mim. Foi difícil se tornar disciplinado, mas trabalhamos em equipe, foi o que eu gostei sobre isso. … Eu não poderia ter conseguido fazê-lo sozinho, de jeito nenhum. Pensei muito no que pensei que a terapia fazia: diminuiu a minha preocupação, mas, de outras formas, construiu a minha confiança.

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