Eu tenho um gosto particular pela história de Hansel e Gretel. Primeiro, há aquela imagem que desperta a alma do amor e da proteção dos irmãos. Em segundo lugar, há aquela jovem feisty, que procuram cada trama contra ela, resolve todos os problemas e salva seu irmão. Em terceiro lugar, há uma justificativa subjacente à aversão à madrastra que, por razões que não vou entrar, me acorde. Mas recentemente, fui desafiado a repensar esse conto de fadas. Uma novela de Fay Weldon, The Step-Mother's Diary, faz um novo olhar sobre o conflito familiar entre a filha e a madrasta. Os romancistas e os dramaturgos muitas vezes estão à frente dos psicólogos na identificação de modelos de emoção inconsciente, e o arrepiante restauração de Weldon sobre a iniqüidade nesse relacionamento. Lhas me perguntou se Gretel era realmente tão inocente, afinal.
Uma e outra vez, lembramos que há mais de uma estrutura familiar "normal", mas um novo registro de padrões para marcar a dinâmica comum tem sido lento para estabelecer-se. Agora que as famílias onde pelo menos um dos pais é um padrasto é tão comum (nos EUA 8% das crianças vivem com um pilar), é hora de reconsiderar os significados de "madrasta". As associações de "madrinha" com comportamentos médios, rancorosos e excluídos têm raízes antigas em contos de fadas e são uma fonte de fascínio para os psicólogos. Bruno Bettelheim acreditava que as características ásperas da madrinha eram moldadas pela ambivalência em relação à mãe biológica; a perversa madrinha representava o ódio inconsciente, medo e ressentimento em relação à mãe, que também era amada e idealizada. Tão incompatíveis eram estas duas imagens, que o inconsciente dividia-as e apresentava uma como a boa mãe real e a outra como a má mulher que usurava a boa mãe.
Leituras mais recentes da "madrinha perversa" foram fundamentadas pela psicologia evolutiva. Aqui, sugere-se que uma madrasta tenha interesse genético em expulsar essas crianças em sua família com quem ela não possui vínculo genético. Em vez disso, ela quer limpar as plataformas para sua prole biológica, que então protegerá todos os recursos familiares para si. Embora existam muitas exceções a esta "regra" evolutiva (muitos pais-patrões realmente amam seus filhos adiantados, e ser um pai adotivo não diminui o amor), não há dúvida de que o relacionamento entre pais / etapa-filho tem complicações especiais ; enquanto o abuso dos pais não está de forma alguma confinado aos patrões, mas é mais comum.
A imagem de filhotes de leões indefesos sendo estrangulada pelo leão macho que expulsa o pai biológico e aponta que a posição do macho alfa vem à mente. Mas as crianças humanas não são impotentes. Quando uma nova esposa entra em uma família, uma filha adolescente pode se ressentir por muitos motivos. Talvez ela tenha medo de ela como uma madrinha potencialmente perversa. Mas talvez também a veja como uma rival pelo amor e atenção de seu pai, e usa todo seu poder de distorção e insinuações para minar o status e a confiança do recém-chegado indesejável. O modelo oferecido pelo gene egoísta não é suficiente para dar sentido ao conflito nesse relacionamento; nós também precisamos trazer a história edipiana, e considere como a filhinha pode estar fazendo todo o possível para fazer com que a madrasta pareça ruim. Esse padrão certamente faz sentido para as muitas madrinhas cujos esforços generosos para oferecer amor e calor são repetidamente rejeitados. Esse inteligente Gretel dominou duas mulheres para voltar ao seu pai amoroso, e pode ter sido apenas a sua astúcia que os fez parecer "bruxas".
