Os efeitos do estresse pré-natal materno e do estresse traumático na saúde, desenvolvimento e comportamento da prole no útero e ao longo de sua vida aumentam a diversidade de preocupações enfrentadas pelos pais em períodos pré-conceitos, pré-natal e parentes iniciais.
Por que as práticas de redução do estresse são importantes para os pais-a-ser e seus bebês em desenvolvimento?
Conforme discutido na Parte I desta série, os níveis crônicos e altos de estresse pré-natal materno e estresse traumático têm impactos negativos nos sistemas nervoso, endócrino, imune e cardiovascular das mães ativas (1). O estresse materno pré-natal e o estresse traumático estão associados a uma maior incidência de descendentes de baixo peso ao nascer e parto pré-termo (2), além de desregulações nas funções metabólicas, imunes, endócrinas e cognitivas de descendentes (3) (4).
A exposição de uma mulher ou de uma menina ao estresse crônico e / ou estresse traumático durante a gravidez também pode influenciar a programação do sistema de resposta ao estresse do seu bebê em desenvolvimento e a reatividade ao estresse de seu filho ao longo de sua vida útil (5). Estudos sugerem que a reatividade ao estresse pode ser passada de uma geração para outra. Quando uma mulher ou uma menina que estava exposta ao estresse ou estresse traumático durante a gestação no útero de sua própria mãe, então fica gravida a si mesma, sua reatividade ao estresse programado durante a gravidez de sua mãe com ela, molda a reatividade ao estresse do bebê agora em desenvolvimento no ventre (6) (7).
Quais são os sinais de um sistema de resposta ao estresse ativado?
Os pais que experimentam estresse crônico ou estresse traumático podem desenvolver uma consciência de como eles são afetados fisicamente, emocionalmente, cognitivamente e em relacionamentos com outros quando seus sistemas de resposta ao estresse são ativados. Brown e Gerbarg (8) (9) explicam alguns dos sinais mais comuns de um sistema ativado de resposta ao estresse. Estes incluem: sentimento tenso sob pressão; sentindo-se ansioso e percebendo o seu coração batendo ou batendo rapidamente; sentindo dor, aperto ou tensão no estômago, pescoço, ombros e costas; com dores de cabeça de tensão; sentindo-se irritado; reagir exageradamente às pessoas, ou quando algo der errado; surpreendentemente fácil para ruídos altos; e levando respirações superficiais rápidas ou segurando a respiração.
A ativação crônica do sistema de resposta ao estresse pode levar a sentimentos e comportamentos persistentes que são sinais de como nossos sistemas nervosos e endócrinos são afetados ao longo do tempo. Estes incluem: sempre sentindo que você precisa estar no controle total; sentindo-se sobrecarregado e incapaz de fazer as coisas; tendendo a imaginar o pior; não podendo ajustar-se bem à mudança; gritando freqüentemente e dizendo coisas que você se arrepende; tendo uma memória fraca a curto prazo; e ficando doente muitas vezes.
Como as práticas de redução do estresse afetam nosso sistema de resposta ao estresse?
Nosso sistema nervoso central possui dois subsistemas, o autonômico e somático. Nosso sistema de resposta ao estresse faz parte do sistema nervoso autônomo, que se torna desequilibrado ou desregulado quando experimentamos estresse crônico ou estresse traumático. O sistema nervoso autônomo possui funções de ativação e desativação. O ramo ativador do subsistema autônomo é o ramo simpático, que atua como um acelerador, acelerando processos. Geralmente é ativado em experiências de estresse e estados positivos e negativos que exigem esforço.
O ramo de desativação é o ramo parasimpático, que atua como um freio, abrandando os processos. Geralmente é ativado em estados de descanso e relaxamento. Também é ativado em experiências de trauma quando não há fuga, ou quando as respostas de luta e vôo são ineficazes e as respostas de congelamento / desligamento são desencadeadas.
O sistema nervoso autônomo está respondendo continuamente às necessidades do corpo e funciona de forma rítmica e cíclica. Quando funciona de forma otimamente estável, estamos no estado de "homeostase" (10). O uso intencional das práticas de redução do estresse pode ajudar os indivíduos a manter e restaurar o ciclo suave e rítmico entre os ramos simpático e parasimpático do sistema nervoso autônomo e, assim, reduzir a ativação de seu sistema de resposta ao estresse.
O que podemos fazer para apoiar intencionalmente o funcionamento ideal e estável do nosso sistema nervoso autônomo?
O sistema nervoso autônomo controla as funções automáticas que afetam nossos órgãos, glândulas e processos internos, incluindo circulação, digestão, metabolismo, função endócrina e respiração. O subsistema somático nos permite controlar conscientemente o músculo esquelético e os movimentos do corpo (11). Algumas funções são controladas duplamente por subsistemas autônomos e somáticos. Estes incluem respiração, mastigação, pisca, deglutição e controle excretor.
Na maior parte, não temos acesso direto direto ao sistema nervoso autônomo, exceto através dos pontos de controle duplo, por exemplo, a respiração. Os dois pontos de controle atuam como pontes entre os subsistemas autônomos e somáticos e nos proporcionam oportunidades de influenciar conscientemente o estado do nosso sistema nervoso autônomo, incluindo nosso sistema de resposta ao estresse.
Na maioria das vezes, nosso sistema nervoso autônomo controla nossa respiração. Quando tomamos consciência da nossa respiração, podemos conscientemente mudar a freqüência e a profundidade da nossa respiração e, assim, reduzir os sentimentos de estresse e ansiedade (12). Um aumento na freqüência de respiração aumenta a influência simpática do sistema nervoso autônomo. Uma diminuição na freqüência e aumento da profundidade de respiração, aumenta a influência parassimpática do sistema nervoso autônomo.
A pesquisa demonstrou que a respiração coerente, uma simples prática de respiração lenta baseada em práticas estimuladas de respiração yoga pode ser efetiva no equilíbrio do sistema nervoso autônomo e na redução da ativação do sistema de resposta ao estresse (9) (11). A respiração coerente é uma ferramenta de redução de estresse que pode ser usada em qualquer lugar e a qualquer momento, quando um indivíduo percebe que seu sistema de resposta ao estresse está ativado.
Por que é importante considerar como as práticas de redução do estresse afetam as mães, bem como os bebês antes do nascimento?
É crucial considerar os efeitos das práticas de redução do estresse em ambas as mães e desenvolver bebês durante a gravidez porque compartilham uma relação recíproca bidirecional. Isso significa que mudanças e adaptações fisiológicas que ocorrem na mãe, no feto ou na placenta influenciarão os processos fisiológicos nas outras duas partes da unidade placentária materno-fetal (6). Mudanças fisiológicas que estão associadas a práticas de redução do estresse podem ter impactos positivos na mãe, na placenta e no bebê em desenvolvimento. Quando as habilidades de redução do estresse são aprendidas e utilizadas pelos pais-a-ser no período de pré-concepção, eles podem suportar a saúde e o bem-estar durante a transição para o parentalismo.
Como as práticas de redução do estresse podem afetar os sistemas de resposta ao estresse de sobreviventes de trauma gravida e seus bebês em desenvolvimento?
É importante notar que, para algumas pessoas, especialmente sobreviventes de trauma, práticas de redução de estresse podem ativar, em vez de equilibrar seus sistemas de resposta ao estresse (13). Os pais-de-ser que são sobreviventes de trauma beneficiam-se com o aprendizado dessas habilidades de profissionais experientes familiarizados com a psicofisiologia do trauma que podem adaptar essas práticas de forma a apoiar a regulação de seus sistemas de resposta ao estresse.
Na Parte III, discutirei algumas das práticas de redução do estresse que se mostraram eficazes especificamente com as mulheres grávidas e algumas das pesquisas sobre as respostas neurocomportamentais de seus bebês ao uso dessas práticas antes e depois do nascimento. Também discutirei por que os sobreviventes de trauma podem precisar de adaptações na instrução de práticas de redução de estresse.
