Fui incomodado pelas controvérsias da bandeira. É um problema que não vai desaparecer. Eu tento deixá-lo recuar, vigiar a saída da maré, para outros tópicos entrarem na próxima onda. Eles sempre fazem. Exceto por esse tempo, a onda continua jogando esta de volta nas margens da minha mente.
Eu não quero ser simplesmente reacionário, independentemente das minhas paixões. Eu me sinto das postagens, notícias, artigos, blogs e uma variedade de mídias do Facebook que tudo foi dito. Mas, aparentemente, não porque eu não disse minha peça. E a unção não vai embora.
Cresci no sul profundo onde ainda residiria oficialmente. O sul profundo é uma combinação de estados. Algumas vezes pensei nisso como um estado de espírito. Como uma jovem que vivia em outros estados e lugares distantes do sul, como sempre iguali esse estado de espírito com amor, família, a boa sujeira da minha infância. Uma onda de saudade me encontrou em ocasiões regulares. A música Blue Bayou poderia me levar às lágrimas. E, não pare de ler aqui, a bandeira confederada poderia tocar meu coração de forma lúdica.
O mel não era para o Jim Crow sul. Não foi por anos de repressão, por preconceito, por segregação ou por violência. Era eu simplesmente crescendo com um coração que considerava Dixie querida. Dixie para mim estava em casa. Foram minhas avós nas varandas do sul. Foram doces bolos de chá e chocolate. Foram noites de vaga-lume num quintal cheio de primos. Rir, contar histórias, amar. Naqueles momentos saudade que a bandeira simplesmente representava isso.
Agora, não sou mais jovem e melancólico. Eu vivi na segregação das escolas onde algumas pessoas usavam a armadura de desafio à escola no primeiro dia, pronto para escolher uma briga, ousando alguém para desafiá-las. Por alguns dias, eu era uma garota branca. Aqueles dias passaram. Sem incidentes. Eu fiz amigos ao longo da vida. Tive a sorte de ser criado por pais que não me envenenaram com preconceito. Mas isso também me deixou ignorante de algumas coisas. Vivendo em uma bolha de todos nós nos damos bem. Havia a ausência de maldade no meu coração. Mas eu cresci e aprendi que a bandeira que às vezes representava o lar para mim representava o terror absoluto e uma história rompida para os outros. Aqueles outros são meus amigos. O que interessa aos meus amigos é importante para mim.
O sul profundo. Isso significa coisas diferentes para pessoas diferentes com base em suas experiências ou o que a mídia é reveladora ou sombreada. É difícil para mim encontrar um show ou filme do sul que não torne os personagens do sul em caricaturas. Nós somos tão complicados e inteligentes aqui como o resto do mundo. E, assim como o resto do mundo, há alguns males e mentalidades obscuros que não consigo entender.
Eu assisti quando o estrondo estourou sobre a bandeira e as estátuas confederadas. Itens pertencentes a museus históricos certamente. Esses direitos do Estado faz parte da questão? Sim, gosto ou não, acredite ou não, para alguns que eram. Eles realmente eram. As pessoas que foram puxadas para uma guerra que não possuía nada. Os pobres que tomaram as armas e lutaram para proteger o que achavam que seria tirado deles, a liberdade deles. Palavra divertida que. Palavra séria disso. Porque, historicamente, em ambos os lados dessa controvérsia da bandeira e a história, a liberdade era a única coisa em que todos poderiam concordar. É o que ninguém queria perder. É o que as pessoas morreriam por tentar obter. Mas, no fundo, havia uma grande questão em jogo – a escravidão. Uma existência em que a total ausência de liberdade era e sempre será uma realidade cotidiana – não um programa de televisão.
Recentemente, participei do jogo de futebol da minha escola secundária do sobrinho. Os compradores de bilhetes sentaram-se numa pequena mesa dobrável com uma caixa de dinheiro. Hot dogs e cokes estavam sendo vendidos no snack bar. As luzes acenderam quando cresceu mais escuro no campo. Foi o último jogo da temporada e os jogadores caminharam suas mães no campo dando a cada uma delas uma rosa. Eu assisti enquanto minha irmã estava caminhando pela linha de cinquenta jardas com esse grande cara que eu quase não reconheci, embora eu o vele todas as semanas. Ele tinha em seu uniforme e eu poderia jurar que ele parecia um homem adulto. Minha irmã parecia mais orgulhosa do que um pouco.
Quando ela saiu do campo, ela se juntou a mim para tirar as bolsas da minha mãe do carro. Enquanto caminhávamos, o locutor pediu que todos parássemos o que estávamos fazendo e tivéssemos um momento de silêncio para as vítimas dos recentes furacões em Houston e Flórida e aqueles que viviam em todas as ilhas. Paramos, as pessoas que nos rodeavam pararam, parecia que o mundo inteiro fazia. O momento se estendeu em um minuto e além. Então chegou mais longe do que isso. Eu não sei por quanto tempo ficamos em silêncio, mas eu sei que foi mais do que alguém poderia ter esperado, incluindo-me. Talvez três vezes mais. Esse silêncio envolveu todo esse campo e nele esperava que as pessoas tão distantes nas ilhas sentiam aquele silêncio. Que eles soubessem que uma pequena cidade rural no meio do Tennessee estava reconhecendo-os e sua dor, que as orações estavam sendo ditas. Então o locutor finalmente disse agora, junte-se a nós em pé e cantando o hino nacional e nós fizemos.
Em seguida, ajoelhar-se ou de pé para o flagelo da bandeira entrou em erupção. A bandeira americana. São todas as notícias antigas neste momento. Mas eu assisti como amigos e familiares começaram a publicar coisas nas mídias sociais. Eu represento a bandeira. Isto é sobre raça. É sobre a segunda alteração e assim por diante. Ou como alguém postou, eu não tenho amizade com cinquenta pessoas hoje. Eu bloqueei vinte amigos. As palhas finais foram lançadas. Mais amizades quebradas, excluídas, lavadas. Eu assisti. Eu pensei. Engendi palavras. Mantivei meus dedos fora das chaves. Até agora.
Meu pai serviu no exército por mais de vinte anos. Ainda não sintonizado o documentário Ken Burns sobre o Vietnã porque meu pai serviu lá. Na sexta série, assisti a guerra da minha sala de estar, perguntando-me se um dos soldados mortos na filmagem era ele ou se ele chegaria a casa. Eu vivia com um pavor silencioso e não dito. Era minha vida. Não admira que ano eu escrevi o que eu suponho foi minha primeira peça séria. Era uma oração para os soldados voltarem a casa. Foi escolhido por minha professora para ser lido em uma capela na Escola Episcopal do Dia em minha casa na Cidade do Panamá. Eu pedi para permanecer anônimo o que realmente irritou meu professor. Mas eu sabia o que estava fazendo. Eu não queria as trivialidades sobre essas palavras. Eu não queria que alguém me elogie quando o que estava fazendo estava derramando meu coração com a esperança de que não só meu pai sobreviveria, mas todos os outros pais que vi nas notícias noturnas. Eu estava ciente.
Meu pai chegou em casa. Então, muitos pais não fizeram.
Avançar para o que se sente como mil anos, assisti enquanto meus dois filhos se juntaram aos militares. Eu me sinto indefeso, pois ambos são implantados em zonas de guerra várias vezes.
Meus filhos voltaram para casa. Então, muitos filhos não.
Então, meu pai lutou para proteger as liberdades que representa a bandeira americana. Meus filhos lutaram para proteger as liberdades que representa a bandeira. Imagino cada parente que representei o hino nacional. Eu imagino que se eles não aguentassem, eles pediriam às pessoas que as apanhassem da sujeira e as levantes. Sim, eu paro e lúpulo quando chegamos ao ponto em que cantamos, Essa bandeira estilhada de estrelas ainda acena sobre a terra do livre e da casa dos valentes. Toda vez. Porque eu respeito o sacrifício de tantos para as liberdades que ainda possuímos. Mas eu tiro a sujeira para aqueles que se ajoelharam em protesto de algo que eles percebem como uma cicatriz, que tentam chamar a atenção em horário nobre por causas que não me afetam pessoalmente? Em uma palavra simples, não.
Este não é o lugar para apontar os queridos amigos que fizeram declarações claras sobre por que eles entendem os jogadores de futebol que se ajoelharam durante o hino e sobre como isso representa algo que eles entendem a nível pessoal. Compreendo intelectualmente, ao perceber o que eles protestam não faz parte da minha realidade. Muitas coisas aconteceram. Sendo criados por avós pobres que escolheram algodão para sobreviver, é uma parte do meu mundo real. E, isso afeta todo tipo de coisas à medida que cresce. Todas as experiências colorem nossas percepções.
Eu amo minhas lembranças do sul profundo. Os rockers da varanda e os conversadores lentos e contadores de histórias engraçados. E em uma escala mais ampla, eu me sinto dessa maneira sobre esse país. Mar para o mar brilhante e tudo isso. Os antigos bairros do Brooklyn. O topo da montanha em Taos. Essa costa verde de Oregon. Estou bem vendido neste país. Ainda. Apesar dos diatribes políticos que encheram o próprio ar que respiramos com conflitos e raiva cheios, ainda acredito que nós, como americanos, somos unidos por essas palavras: "Nós, o povo".
Eu estava ouvindo uma entrevista com um velho no meio da inundação de Houston. Ele estava mal e tinha sofrido muito. A entrevista contou com dois bombeiros que haviam conduzido toda a noite da Califórnia para ajudar aqueles que precisavam. O velho disse: "Você quer me dizer que todos vêm assim". E eles disseram: "Sim, senhor. Nós viemos ajudar. "E ele disse:" E você é da Califórnia e aqui estamos no Texas ", então ele engasgou e quase não conseguiu continuar, mas ele conseguiu. Ele disse: "No final, não importa quais são nossas diferenças; somos apenas todos os americanos ".
Isso é quem somos quando estamos no nosso melhor. É por isso que tantas pessoas ao longo dos tempos da história deste país disseram: "Se podemos apenas chegar à América", porque do outro lado desse desejo viviam algum tipo de sonho.
Não creio que seja necessário levar outra catástrofe ou grande tragédia neste país para que possamos lembrar onde está a nossa força. Um mal insidioso tentou nos separar de dentro para fora. Uma pessoa bloqueada e não amiga por vez. Nós somos melhores do que isso. Nós temos que ser. A beleza é que ainda temos a liberdade de fazer essa escolha.
