Nossa amígdala influencia a bondade e o altruísmo, não apenas o medo

Fonte: Vaclav Volrab / Shutterstock

Sua amígdala é dois grupos de núcleos em forma de amêndoa localizados profundamente na parte frontal dos lobos temporais do seu cérebro. Tradicionalmente, a amígdala tem sido associada a uma ampla gama de condições emocionais negativas, incluindo: medo, fobias, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).

No entanto, a pesquisa neurocientífica de última geração revelou um giro inesperado – a amígdala realmente está envolvida em uma gama muito mais ampla de emoções além do medo. A amígdala não é simplesmente o "centro de medo" do cérebro. De fato, um novo estudo colaborativo de pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, da Universidade de Yale e da Universidade Duke descobriu que a amígdada desempenha um papel importante nos comportamentos prosociais como bondade, altruísmo e doações de caridade.

Normalmente, o dano ou a inadaptação da amígdala estão ligados a habilidades sociais prejudicadas. Nossa amígdala nos ajuda a interpretar as expressões faciais de outras pessoas, as pistas emocionais transmitidas pelos olhos e o olhar deslumbrante de alguém. Curiosamente, os pesquisadores do estudo recente relatam que o neuropeptídeo oxitocina (OT) – muitas vezes referido como o "hormônio do amor" – tem a capacidade de influenciar as decisões magnânimas, generosas e prosociais através da amígdala.

Amygdala em vermelho.

Fonte: Life Science Databases / Wikimedia Comons

O estudo de dezembro de 2015, "Mecanismos neurais de tomada de decisões sociais na primíaca Amígdala", foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

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De acordo com os pesquisadores, a amígdada desempenha um papel importante em nossos processos de tomada de decisão e nossos comportamentos sociais. Toda decisão social que tomamos requer uma avaliação dos benefícios potenciais e do custo de nossas ações para nós mesmos e para os outros. Parece que nossa amígdala tem a capacidade de enviar sinais sobre recompensa social e punição potencial.

Em um comunicado de imprensa, o autor principal, Michael Platt, da Universidade da Pensilvânia descreveu a pesquisa da equipe, dizendo:

"O que estamos tentando fazer é identificar e compreender o mecanismo básico do cérebro que nos permite ser gentis uns com os outros e responder às experiências de outros indivíduos. Também estamos tentando usar esse conhecimento para avaliar potenciais terapias que possam melhorar a função desses circuitos neurais, especialmente para quem tem dificuldade em se conectar com outros. Esse vínculo poderia ter implicações para pessoas com autismo, esquizofrenia ou distúrbios relacionados à ansiedade ".

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Para avançar a compreensão da amígdala, Platt e sua equipe estudaram o comportamento social dos macacos rhesus. Os pesquisadores desenvolveram uma maneira de observar como esses primatas tomaram decisões prosociais benéficas com base na "recompensa-doação" de uma tarefa. Enquanto observavam o comportamento dos macacos, Platt e seus colegas conseguiram registrar a atividade neural de sua amígdala.

A equipe estava buscando especificamente correlações entre o que estava acontecendo no cérebro dos macacos, pois relacionava seus comportamentos sociais. Os pesquisadores descobriram que a atividade neural na amígdala refletia diretamente o valor atribuído à generosidade, bondade e comportamento de caridade. Os cientistas poderiam realmente prever quando certos macacos seriam generosos e caridosos com base em suas respostas neurais.

Oxytocin pode influenciar o comportamento de caridade através da Amygdala

Os pesquisadores também descobriram que quando a ocitocina foi introduzida em uma região específica da amígdala, os comportamentos prosociais aumentaram instantaneamente. A oxitocina é um hormônio complexo fortemente ligado aos laços sociais em muitas espécies, mas também tem potencial para criar comportamentos machiavellianos.

Embora esta nova pesquisa esteja em suas fases iniciais, isso mostra uma promessa de identificar maneiras pelas quais os tratamentos de oxitocina em regiões específicas da amígdala podem ajudar as pessoas com distúrbios do espectro do autismo (ASD) a interpretar e compreender melhor as pistas sociais.

A oxitocina nos neurônios da amígdala basolateral (BLA) aumentou particularmente a freqüência das decisões prosociais e a atenção aos destinatários para decisões prosociais específicas do contexto. Essas descobertas sustentam a hipótese de que a oxitocina regula o comportamento social, em parte, através da neuromodulação da amígdala. Esses novos achados demonstram a conexão neurofisiológica e neuroendocrinológica entre a amígdala e vários tipos de decisões sociais.

Conclusão: a Amygdala Research mostra pistas para o aumento dos comportamentos prosociais

Entregar oxitocina à amígdala basolateral de macacos aumenta as tendências prosociais e a atenção aos receptores de decisões prosociais. Embora seja necessária mais pesquisa antes de tirar conclusões sobre as aplicações humanas para esses achados, esta é uma descoberta promissora para identificar novos tratamentos possíveis para otimizar a bondade amorosa, a magnanimidade e os comportamentos de caridade. . . . Especialmente em pessoas que são neurobiologicamente inclinadas a ser agressivas, odiosas e anti-sociais.

Platt concluiu: "Nossas descobertas endossam a amígdala como um nexo neural crítico que rege as decisões sociais. Assim como os humanos, quanto mais fortes são os laços que os macacos têm, mais bem sucedidos são. Macacos com mais amigos e melhores amigos vivem mais e têm mais prole. "

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "A neurobiologia do comportamento agressivo e antisocial"
• "O tamanho ea conectividade da Amígdala prediz a ansiedade"
• "Decodificação da Neurociência do Medo e da Sem Medo"
• "Optogenetics permite que os neurocientistas tornem o Fear Off and On"
• "Movimentos oculares de 12 maneiras dão seus segredos"
• "Perda de sono perturba o equilíbrio emocional através da amígdala"
• "Madonna, Equanimidade e o Poder da Resistência Não Violenta"
• "Otimismo e ansiedade mudam a estrutura do cérebro"
• "Cannabis visa receptores na amígdada ligada à ansiedade"
• "Cortisol e Oxytocin Can Hardwire Fear-Based Memories"
• "Segurando um Rigor Produz Cortisol e Diminui a Oxitocina"
• "Cortisol: Por que o" Storm Hormone "é Public Enemy No. 1"
• "A" Hormona do Amor "impulsiona o impulso humano para a conexão social"
• "Os neurocientistas confirmam que nossos amados se tornem"
• "Pequenos atos de generosidade e a neurociência da gratidão"

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