Nas próximas semanas, muitos pais com filhas e filhos adolescentes esperam um clima emocional temperado. Nada pode embotar o espírito natalino tão depressa e tão completamente quanto o mau humor de um adolescente. Assim, podemos tentar aplacá-la com elogios: “Você está sendo muito prestativo” e “Isso foi gentil” e “Eu sei que você quer fazer a coisa certa”.
Afinal, o elogio dos pais, nos estágios iniciais da vida, não é apenas agradável; pesquisa em neurociência mostra que é essencial para o crescimento de um cérebro saudável. O cérebro cresce muito rapidamente na infância formando redes de neurônios interconectados, que são os elementos básicos do sistema de comunicação do cérebro. Quando o rosto de um pai transmite elogios com a mensagem: “Quero ver quem você é e admiro você”, o cérebro do bebê está repleto de compostos de ocitocina e endorfina.
No mundo infantil, o elogio envolve um repertório bastante padronizado de mostrar interesse e deleite, mas quando as crianças entram na adolescência, cada família é forçada a aprender novas rotinas. Em uma família, um adolescente continua a se entusiasmar com o elogio dos pais. Em outra família, o elogio é imprevisível e muitas vezes de curta duração.
Haim Ginott, um professor pioneiro e psicólogo infantil que trabalhou na década de 1960, observou que o elogio geralmente tem um impacto mais positivo no comportamento do que qualquer tipo de culpa e punição. (Esta é a observação de reforço positivo.) Mas ele não tinha ilusões de que o elogio fosse simples ou direto. Ele via o louvor como uma poderosa ferramenta de ensino – na verdade, ele o chamava de remédio emocional. “Louvado”, ele disse, “como a penicilina, não deve ser administrado a esmo. Existem regras e cuidados que governam o manuseio de medicamentos potentes – regras sobre tempo e dosagem, precauções sobre possíveis reações alérgicas. Existem regulamentações similares sobre a administração da medicina emocional ”. [1]
Ginott também poderia ter acrescentado que a dosagem e os riscos de administrar o elogio mudam de acordo com a idade. Louvor que desperta prazer e orgulho em um bebê e criança pode ter efeitos muito diferentes em crianças mais velhas. Verificou-se que, em uma sala de aula, o elogio pode despertar ansiedade (“estou sendo observado”). Algumas crianças se tornam dependentes de louvor e precisam de elogios antes de darem o passo seguinte – particularmente crianças que são alimentadas com uma dieta constante de elogios, são elogiadas por tudo e qualquer coisa que façam, e isso as deixa confusas sobre o que é louvável e o que não é, e, portanto, eles acham difícil avaliar seu próprio desempenho.
A mudança mais significativa que houve nas modas recentes é sobre o que elogiar. Já foi considerado uma boa prática elogiar uma criança por ser inteligente, inteligente ou talentosa – que eles acreditassem que tinham essas qualidades e, então, se comportariam de acordo. Mas esse elogio recentemente demonstrou minar a motivação, e é muito mais eficaz elogiar qualidades que sinalizam a possibilidade de crescimento e aprendizado; Portanto, a tendência atual de elogiar as crianças é concentrar-se em como a persistência, a prática e a concentração geram bons resultados: “Você trabalhou muito para isso”, em vez de “Você está indo bem porque é muito inteligente”. 2] E essas diretrizes permanecem as melhores disponíveis em um ambiente educacional, especialmente para crianças.
Mas na adolescência todas as apostas do que funciona estão fora. Considerando que, uma vez que a admiração dos pais era bem-vinda, agora pode parecer, para o adolescente, obsoleto, desatualizado ou mesmo ofensivo. Os adolescentes querem ser seus próprios juízes, e a ideia de que um pai está em posição de julgá-lo – mesmo positivamente, é realmente irritante.
Essas respostas contra-intuitivas não devem ser descartadas como mera irritabilidade adolescente. De fato, o elogio freqüentemente falha. Se não percebermos a necessidade de sermos responsivos aos valores e objetivos de outra pessoa, então não será apenas nosso filho adolescente quem chocará com o nosso louvor. Esse poderoso remédio pode ser usado para exercer poder e atribuir papéis: “Você é tão útil” ou “Você é sempre tão forte”, às vezes sugere que isso é o que alguém precisa que você seja, e pode agir como um lembrete de que é perigoso ser algo que não seja útil ou forte. “Ninguém pode cozinhar uma refeição festiva como você pode”, é uma coisa maravilhosa de se ouvir, mas quando é usado para sugerir que este é o seu trabalho e de mais ninguém, então esse tipo de elogio pode ser enfurecedor.
Bom louvor tem ouvidos; escuta; é responsivo aos objetivos e valores de uma pessoa. [3] Quando o elogio desliga sua função de escuta, ele se torna uma ferramenta de autoridade – paternalista, controladora e às vezes até ameaçadora.
Referências
Ginott, H. (1965). Entre pai e filho. Nova Iorque: Macmillan.
Deck, C. (2006). Mindset: A Nova Psicologia do Sucesso. Nova Iorque: Random House.
Apter, T. (2018) Julgamento Passado: Louvor e Culpa na Vida Cotidiana. Nova Iorque: Norton.
