Uma dieta visual rica em bondade

Pesquisas descobrem que imagens gentis inspiram grandes aumentos de alegria, esperança e amor.

Fonte: Envision Kindness

Além de médico, também sou cientista – alguém que gosta de entender como as coisas funcionam e adora fazer experimentos para fazer (e responder) essas perguntas. Nesta sessão, vou mergulhar na própria pesquisa do Envision Kindness, que se concentra em definir como as imagens de bondade afetam as pessoas. Resposta curta? Essas imagens inspiram poderosamente grandes aumentos de alegria, esperança, amor, gratidão e compaixão, muito mais do que até fotos bonitas como cachorros em uma cesta ou uma bela paisagem. Meu objetivo para esta lição? Para convencê-lo a reequilibrar sua dieta visual e incluir fotos de gentileza. Seu senso de alegria e conexão pode mudar acentuadamente.

Eu tenho feito experimentos desde que me lembro. Quando eu era criança (talvez com 9 anos de idade), eu estava desmontando os relógios para ver como eles funcionavam (meus pais não ficaram nada empolgados quando eu não conseguia colocá-los juntos). Fazer experimentos permite a descoberta – a busca da verdade. Porque se entendermos a verdade, podemos melhor compreender e beneficiar nosso mundo.

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Depois que Jesse (meu filho) e eu partimos para construir o Envision Kindness, ele foi um forte defensor da medição da resposta às imagens de bondade. Nós já sabíamos que depois de olharmos para fotos de bondade nós (e outras pessoas) nos sentíamos bem – um sentimento caloroso, relaxado e elevado. Também sabíamos que outros cientistas haviam mostrado que alguns minutos de um vídeo sobre gentileza causaram mudanças significativas nas pessoas, incluindo como elas se sentiram e a disposição de se voluntariar. Então decidimos medir a resposta não para um único vídeo, mas para várias fotografias de atos de bondade e compará-las a outros tipos de imagens.

Se entendermos a verdade, podemos entender melhor e beneficiar nosso mundo. É por isso que meu filho e eu nos propusemos a medir a resposta às imagens de bondade.

Fiz muita pesquisa em pessoas – embora sempre tenha sido no metabolismo ou na fisiologia humana. No entanto, como isso foi em psicologia, com a ajuda de nossos consultores científicos, criamos um estudo para perguntar como as pessoas reagiram a uma variedade de tipos de imagens.

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As imagens que estudamos incluíam imagens “negativas” – aquelas de violência, destruição e negligência. Imagens “neutras” – martelos, toalhas ou maçanetas. Imagens “positivas” ou bonitas – filhotes de cachorro em uma cesta, coelhos, flores, etc. Esses três tipos ou classes de imagens eram de um conjunto padrão que os psicólogos usaram durante anos.

O último grupo foi imagens de bondade. Exemplos disso incluíam uma mulher em perigo em uma escadaria escura sendo consolada por um policial; um jovem de cabeça raspada erguendo os olhos de um mar de cabeças raspadas. Este jovem estava indo para quimioterapia e seus amigos rasparam a cabeça em apoio. Essa imagem, de Josh Meltzer (um dos nossos consultores de fotografia), está incluída abaixo.

Fonte: Josh Meltzer

Antes de ver qualquer uma das imagens, cada um dos 400 participantes completou questionários sobre como eles estavam se sentindo. Todos estavam muito felizes no início do estudo. Em seguida, cada um foi designado para ver as imagens em um dos grupos – assim, 100 pessoas viram imagens negativas, 100 neutras, etc. Depois de ver um tipo de imagem, eles novamente preencheram os questionários sobre como se sentiam.

As imagens negativas fizeram exatamente o que eles tinham feito antes: as pessoas relataram aumentos marcantes de tristeza, medo e ansiedade e diminuições na alegria, otimismo, gratidão, etc. Foi realmente impressionante como as imagens negativas afetaram as pessoas de forma rápida e dramática.

As imagens “neutras” não faziam muita coisa, o que fazia sentido. As imagens “positivas” ou bonitas – as imagens comuns para pessoas que podem estar tristes, como filhotes de cachorro em uma cesta, fizeram as pessoas se sentirem mais felizes, mais otimistas ou mais agradecidas. Imagens positivas aumentaram seus relatos de sentir amor ou confiança. Essas respostas foram consistentes com o que foi observado antes (o que é ótimo).

O que foi realmente interessante foi que as 100 pessoas que viram as imagens de bondade tiveram o dobro do aumento da alegria (felicidade), otimismo e gratidão que as 100 pessoas que viram as imagens positivas. Além disso, o dobro do efeito sobre o amor e confiança auto-relatados, e um monte de outras emoções e estados que foram medidos.

Eu olhei muitos dados em minha carreira científica. Esses resultados me impressionaram. Embora ainda não publicados na literatura revisada por pares, eles são consistentes com (e expandem) o que foi observado por outros. Eles disseram que havia algo importante aqui, até mais do que pensávamos originalmente.

As pessoas que viram imagens de bondade tiveram o dobro do aumento de alegria, otimismo e gratidão. Os resultados realmente me impressionaram.

Por que as pessoas responderiam a essas imagens de bondade mais do que fotos bonitas? Particularmente porque as imagens não eram bonitas – cada uma tinha um problema ou desafio a ser enfrentado e alguém tentando ajudar, mas não necessariamente seria capaz de resolver o problema. Talvez porque essas imagens tenham tocado na vida real com as quais as pessoas pudessem se relacionar: elas tinham emoções associadas a elas, em vez de apenas serem fofas ou bonitas. Ou talvez seja porque ao nascer já estamos “programados” ou “equipados” para reconhecer essas cenas e responder a elas. Ou alguma combinação. Congratulo-me com sugestões de leitores.

Ao todo, os resultados sugerem que imagens como essas podem ajudar muito as pessoas. Como parte do trabalho da Envision, estamos usando as imagens de nosso grande portfólio e as combinando em apresentações exclusivas para ampliar ainda mais as respostas. Nosso objetivo: inspirar as pessoas tanto quanto pudermos, agitando a qualidade inata da bondade e da compaixão. Isso, por sua vez, permite a conexão uns aos outros (e a nós mesmos) através de nossa humanidade compartilhada. Quando as pessoas se sentem conectadas com os outros, a alegria, o amor, o otimismo e a compaixão fluem com muito mais naturalidade. A partir disso, à medida que a conexão, colaboração e cooperação são fortalecidas, mais de todas essas coisas boas se manifestam.

Apenas pense nas possibilidades.