Parece haver um tabu de vergonha nas sociedades modernas que interfere com nossas vidas, assim como o tabu sobre sexo fez por muitos anos. Os primeiros estudos de comportamento sexual publicados por Kinsey (1948) e por Masters e Johnson (1966) foram condenados porque discutiram temas que anteriormente eram tabu. No entanto, eles rapidamente se tornaram conhecidos tanto para o mundo da pesquisa como para o público em geral. Suponhamos, no entanto, que eles haviam usado palavras inofensivas, mas ambíguas, como amor ou intimidade em vez da palavra sexo , que na época era mais tabu do que agora. Eles teriam causado menos ofensas, mas seu trabalho teria sido pouco conhecido ou explorado.
Considere um estudo de vergonha que evitou a palavra s no título, mas discutiu completamente no texto. O psiquiatra James Gilligan (1997) afirmou que a vergonha secreta é a causa da violência, com base em sua experiência como psiquiatra da prisão. Quando ele perguntou aos prisioneiros por que eles mataram, a maioria das respostas eram semelhantes: ser dissedado (desrespeitado). Ao contrário da maioria dos pesquisadores em seu lugar, Gilligan não escreveu um livro sobre dissidência ou mesmo desrespeito como causa da violência. Em vez disso, ele relatou o que ele pensou que poderia ser uma emoção humana universal, vergonha.
Outro exemplo: o uso da palavra f em inglês. Não é aceitável em companhia educada, mesmo que não se refira ao sexo. No entanto, existe uma subcultura masculina que permite e incentiva esse tipo de conversa.
A dificuldade em perceber a vergonha nas sociedades modernas é que, como a palavra f, a palavra s é ainda um tabu. Por essa razão, há muitos estudos sobre o sistema da vergonha, mas escondidos em outros termos: medo de rejeição, desrespeito, estigma, culturas de honra, vingança, etc.
O livro de Gilligan não foi um grande sucesso, comercialmente ou academicamente. Nunca foi nas listas de best-sellers; Atualmente fica em torno da marca de 30 mil. De acordo com o Google Scholar, foi citado 400 vezes, o que é 24 vezes por ano desde a sua publicação. Parece que foi notado pelo público ou pelos estudiosos. Se a palavra vergonha tivesse aparecido no título, poderia ter ficado muito pior.
Com um título e uma abordagem diferentes, pode ter sido um best-seller. O título atual, Violência: Reflexões sobre uma epidemia nacional , não é emocionante nem revela adequadamente o conteúdo. O editor pode não ter permitido o uso de vergonha no título, como às vezes acontece. Talvez Dissing e Violência tivessem tido um maior apelo. Mas se Gilligan quisesse a palavra dissing no título, ele poderia ter tido que se contentar com a dissidência de desrespeito, apenas mencionando sua noção de vergonha secreta. A palavra s não seria atraente; mas repulsivo.
O que poderia ser repulsivo sobre a palavra s, já que é apenas uma palavra? Pode-se fazer a mesma pergunta sobre a palavra f, uma vez que também é apenas uma palavra. É claro que a palavra f foi completamente repulsiva pelos sessenta anos antes de 1961, pelo menos na impressão. De acordo com o Google Ngram, não houve uma única ocorrência em livros na língua inglesa entre 1900 e 1960.
Curiosamente, com a palavra f começando mais a partir da exposição em 1961, a palavra s tem recebido menos. O N-gram mostra que a freqüência de uso em livros de língua inglesa tem diminuído de forma constante por duzentos anos (1800-2000). Este fato é particularmente impressionante sabendo que existem alguns usos que não são tabu, como "Que vergonha!" E o jokey "Vergonha em você!"
Que essas duas frases são inofensivas, sugere que a palavra s é ainda menos tabu do que a palavra f. Como já mencionado, há usos comparáveis da palavra f que não se referem ao sexo (como "O que o f___?"), Eles ainda são ofensivos para muitas pessoas.
Para ver se o declínio no uso da palavra s na impressão foi apenas em inglês, verifiquei os equivalentes Ngrams para francês (honte), alemão (schande) e espanhol (verguenza). A diminuição tem ocorrido nestas línguas também ao longo dos duzentos anos. Embora haja uma diminuição considerável no uso a cada ano, o declínio diminuiu ligeiramente nos últimos vinte anos. A vergonha ainda está se tornando mais invisível, em vez de menos.
