Não muito tempo atrás, eu estava em um avião prestes a decolar para Nova York, quando notei que a jovem sentada ao meu lado estava hiperventilando, segurando os joelhos em seu peito em uma posição quase fetal e mal esmagando seu estado de pânico . Perguntei se ela precisava de ajuda, mas não obteve resposta. Adivinhei que o medo de voar estava causando seu pânico, então em uma voz lenta e calma, sugeri que ela planasse os pés firmemente no chão e se concentrasse em mexer os dedos dos pés – uma técnica que aprendi com um piloto comercial que conhecia. Ela seguiu minhas direções e parecia ganhar algum controle. Entreguei-lhe a bolsa de papel no bolso do banco e instalei-a a respirar lentamente – a inalação de seu próprio dióxido de carbono de volta através do saco pode quebrar o ciclo de hiperventilação causada pela rápida exalação de dióxido de carbono demais. Ela fez isso e rapidamente ganhou compostura.
Lembrei-me deste incidente depois de ler o artigo de Liz Galt no New York Times, "Cornered: Therapist's on Airplanes". Ela descreve muitos dos desafios da experiência do terapeuta quando seus companheiros de assento sabem de sua profissão. Algumas pessoas derramam suas tripas – saltando na oportunidade para uma sessão gratuita. Outros se aborrecem para que o terapeuta possa tentar aprofundar e analisar seus segredos mais profundos. E, há o desconforto do terapeuta para considerar – ele pode não estar interessado em trabalhar a 30.000 pés. Para evitar tais situações, alguns terapeutas mentem sobre o que eles fazem ou distorcem como eles descrevem suas atividades profissionais quando o inevitável "E o que você faz?" Surge na conversa. Eu recorresse esse tato quando sinto um vizinho potencialmente loquaz e me concentro em minha pesquisa na doença de Alzheimer. Claro, isso pode levar a uma série de perguntas sobre as últimas causas suspeitas e tratamentos experimentais. Talvez o lançamento de uma atualização sobre a palmeira de Alzheimer seja preferível ao estabelecimento de uma relação médico-paciente improvisada com os possíveis riscos legais que possam ocorrer.
Minha reação à mulher em pânico no assento 11B foi uma resposta brusca. Respondi instintivamente a alguém com necessidade e fiz o que pude para ajudar com a sua angústia. Mas eu me abri para uma sessão de psiquiatria de cinco horas? Talvez eu devesse ter pressionado o botão de atendimento do comissário de bordo quando eu notei pela primeira vez que a mulher poderia estar com problemas? Suponho que uma parte de mim queria jogar o herói, e se ela estivesse sofrendo de alguma outra causa de pânico, como hipoglicemia, um efeito colateral da droga ou psicose?
Felizmente, neste caso, não foi um desses outros problemas, e devo admitir que estava apenas a um momento de pressionar o botão de chamada para obter ajuda. Mas isso poderia ter levado a uma página indireta de "Existe um médico no avião para ajudar um passageiro em perigo? Em particular, existe um psiquiatra a bordo que possa saber como ajudar alguém com um ataque de pânico? "
Lembro-me de uma situação semelhante que um colega meu tinha enfrentado em um navio de cruzeiro. Um colega de férias com história de transtorno bipolar desenvolveu um episódio maníaco completo. O paciente estava se tornando perigosamente hiperativo e delirante, expressando a crença de que ela poderia voar e que precisava deixar o cruzeiro para uma reunião importante com o Presidente dos Estados Unidos. Meu colega estava bem equipado para fazer o diagnóstico, mas ele não tinha medicação adequada para tratá-la. O médico do navio encontrou alguns sedativos na farmácia, mas estes não pareciam ter muito efeito, e não havia medicamentos de lítio ou antipsicóticos disponíveis. Meu colega percebeu que ele poderia usar uma droga para tratar a doença do mar, compazine, para tratar sua mania. Compazine está na mesma classe de medicação originalmente utilizada para tratar psicose maníaca aguda. Não é a medicação ideal, mas bom o suficiente para acalmar o paciente e tornar a situação segura até que o navio chegue no próximo porto pela manhã.
Quer se trate de um navio de cruzeiro ou de um avião, fechar quartos e recursos médicos limitados, muitas vezes apresentam esses tipos de desafios. Tais configurações afrouxam as pessoas e criam uma sensação de intimidade que talvez não possamos experimentar em outras situações. Isso também pode levar à ansiedade que pode ser um gatilho para algumas pessoas começar a falar sobre sua vida pessoal para um estranho, especialmente se esse vizinho é um terapeuta. E, lidar com um vizinho falador, cujas revelações pessoais também criam desconforto social, pode ser um desafio para qualquer um, seja um terapeuta, um rabino, um colete ou um professor.
Quando é sensato para um psiquiatra ou qualquer terapeuta profissional praticar terapia de milha de alta? O que você acha?
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