Uma Visita ao Hospital Psiquiátrico Fez-me Doente

Fonte: William Hogarth [Domínio público], através do Wikimedia Commons

Anos atrás, durante o estágio clínico da minha escola de graduação no final dos anos 90, me designaram uma rotação na unidade trancada de um hospital de saúde mental em Indianápolis, Indiana. Passei vários meses trabalhando na unidade e, embora já tenha esquecido muitos dos detalhes diários dessa experiência, a impressão geral permaneceu forte na minha memória. O lugar não era um santuário de cura, nenhum oásis de descanso para a alma. Na verdade, o hospital teve o olhar e a vibração de um asilo insano de um filme antigo, ou pior, uma prisão deprimente e alienante, o que, de certo modo, era. Os pacientes medicamente medicados baralharam-se sem rumo através dos corredores estéril iluminados com olhos vazios, murmurando para si mesmos.

Lembro-me de pensar quão irônico, mesmo trágico, era que o ambiente que criávamos para ajudar o mais vulnerável mental era de alienação, confusão e desamparo – as próprias qualidades que exacerbam essa vulnerabilidade em primeiro lugar. Eu também lembro percebendo que uma característica definidora da enfermaria hospitalar era que as pessoas com o menor treinamento e preparação para lidar com a fragilidade mental tiveram o maior contato com os pacientes mentalmente frágeis. Psych Techs, como eles eram chamados naquela época, mal pagos e treinados, percorreram os corredores da unidade em todos os momentos. Os psiquiatras, graciosamente pagos e completamente treinados, apareceriam talvez uma vez por dia durante duas horas.

Pensava então que o lugar era um resíduo moribundo de um sistema antigo e uma velha consciência. Nosso sistema de saúde mental certamente estava se movendo na direção de criar ambientes de tratamento e modelos que realmente ajudariam os pacientes vulneráveis ​​a se estabilizar, recuperar e curar.

Muitos anos se passaram desde então, durante os quais não tive mais envolvimento com o sistema hospitalar psiquiátrico hospitalar. Mas recentemente, um parente próximo meu sofreu um episódio psicótico que a colocou na unidade trancada de um hospital psiquiátrico privado do meio oeste. Eu, portanto, tive uma chance, através de visitas ao hospital e através de conversas com ela, outros visitantes e alguns funcionários, para revisitar o ambiente hospitalar hospitalar.

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Foi uma experiência chocante e perturbadora. De maneiras fundamentais, nada mudou. Na verdade, de certa forma, as coisas parecem ter piorado.

Meu parente, vou chamá-la de Claire, foi levada para o hospital da sala de emergência depois de ter uma alucinação assustadora no início do período após um intenso estresse e ansiedade. Depois que ela foi admitida, ela foi examinada (aparentemente para fazer um registro de marcas em seu corpo para garantir que o hospital não pudesse ser culpado por hematomas existentes) e depois deixado em seu quarto. Ela não recebeu nenhuma orientação, não foi informado de onde os enfermeiros estavam, e não recebeu um cronograma, um pacote de boas vindas ou informações sobre as regras, para quem conversar sem nada. Nem Claire nem sua família receberam instruções sobre os procedimentos de alta hospitalar. Ela não foi informada quando viu um médico, nem recebeu medicação (até que ela pedisse alguma), ou qualquer outro conselho ou assistência.

No dia seguinte, Claire mais tarde me contou, estava na maior parte gasto esperando, sem muito o que fazer, exceto assistir a TV de sucata, jogar cartas ou mentir na cama. Havia um aparelho de TV que recebia poucas estações, alguns enigmas, Pictionary, dois tacos e quatro livros na unidade. A equipe de enfermagem permaneceu em seu escritório e interagia pouco com os pacientes. Foram oferecidas algumas sessões de grupo rudimentares dirigidas por Techs, incluindo uma sessão de "terapia de arte" do grupo, que consistiu em oferecer livros de colorir para preencher. Por razões que não foram explicadas a ela (ou a sua família), Claire foi colocada no Unidade de diagnóstico duplo para adictos, embora ela não seja um usuário de substância. As sessões em grupo foram sobre o abuso de substâncias e, como tal, não eram relevantes para a situação dela. No entanto, a equipe implicava claramente que ela seria considerada não cooperativa se ela não comparecer. Ser não cooperativo significaria que ela poderia ser forçada a permanecer no hospital por mais tempo. A clara mensagem subjacente era: "faça o que lhe disseram sem perguntas, ou então", que lhe pareceu (e me parece) muito mais ameaçador do que terapêutico.

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Claire não foi suicida ou homicida durante o episódio (ou no passado, para esse assunto). Ela foi hospitalizada principalmente com a finalidade de receber observação e avaliação detalhadas, um diagnóstico adequado e medicamentos prescritos adequados. Nada disso ocorreu. Claire passou a maior parte do tempo sozinha em seu quarto ou em atividades de grupo terapeuticamente e diagnósticamente inúteis. Ela não viu o psiquiatra até aproximadamente 35 horas após a admissão. Esse encontro, que durou menos de 10 minutos, serviu de base exclusiva ao seu diagnóstico. Não foram realizados testes de diagnóstico formal, não foi utilizado nenhum protocolo de entrevista estruturado. O diagnóstico e suas implicações nunca foram explicados a Claire. Além disso, apesar de sua principal queixa era ansiedade severa, e seus principais sintomas relacionados à ansiedade, ela não recebeu receita médica de ansiedade ao sair do hospital.

Refletindo sobre sua experiência, Claire calculou mais tarde que, de um total de 57 horas que ela gastou na unidade, ela teve uma vez por semana com um profissional de saúde mental (enfermeiro, psiquiatra ou assistente social) por um máximo de 40 minutos. Nenhuma dessas entrevistas foi conduzida com uma preocupação com a privacidade ou confidencialidade de (ou de outros pacientes). Ela não recebeu nenhuma sessão de terapia individual, e não recebeu nenhuma garantia ou estratégias de enfrentamento para a ansiedade que ela estava experimentando.

A educação e a supervisão das medicações, as principais funções hospitalares, também foram negligenciadas: Claire não recebeu informações sobre efeitos colaterais ou interações medicamentosas. Além disso, ela teve que acompanhar quais medicamentos ela já havia sido administrada, já que a equipe de enfermagem e suporte mudou freqüentemente durante o dia e a noite.

As regras para os pacientes pareciam desnecessariamente duras e restritivas: como não tinham permissão para ter seus telefones celulares, os pacientes tiveram que se alinhar uma vez por dia por 5 minutos do horário do telefone. A falta de privacidade para essas chamadas curtas significava que Claire ouviu outros chamando seus oficiais de liberdade condicional, por exemplo. Os pacientes também tiveram que se alinhar para caminhar até a cafeteria e voltar, como um grupo de alunos do ensino fundamental.

Minha esposa e eu visitamos Claire duas vezes durante sua estadia, nas únicas vezes permitidas para visitantes (6: 30-7: 30h). As vistas e os sons dos corredores e da sala de visitas traziam lembranças amargas. O lugar era monótono, impessoal e mal iluminado. Cada parede e peça de mobiliário gritava, "instituição!"

Não só os telefones e outros dispositivos eletrônicos não eram permitidos para os pacientes, mas os visitantes não podiam trazê-los também. Nossos sacos foram pesquisados ​​quando entramos. A lógica de segurança (ou terapêutica) para este procedimento não foi clara e contribuiu para o forte sentimento de visitar uma prisão. Também não ficamos claros quanto ao porquê as horas de visita eram tão curtas. Parece não haver justificativa terapêutica para essa prática.

No momento em que visitamos pela primeira vez, ficou claro que o ambiente institucional fechado, privado e alienígena estava criando um estresse indevido para Claire, sem oferecer benefícios terapêuticos. Durante a nossa visita, a família não recebeu instruções sobre os procedimentos hospitalares, e não foi formalmente apresentada ao advogado do paciente na unidade (ou mesmo informada sobre a presença dele). Felizmente, ao espiar uma conversa na próxima mesa, fomos capazes de identificar o advogado do paciente, que, depois de algum interrogatório, nos informou que a Claire precisava enviar uma solicitação manuscrita de 72 horas para liberação antes que os procedimentos de quitação pudessem ser iniciado. Ela fez isso no local.

No dia seguinte, Claire foi informada de que teria que passar mais uma noite no hospital. Ao falar com ela e com a equipe do hospital, não consegui encontrar nenhuma razão médica válida para essa decisão. Mas eu poderia facilmente ver uma razão financeira. Cada noite adicional na unidade é mais uma carga para adicionar à conta.

Bastante escandalizada pelo que vi, fui verificar o site do hospital. Não surpreendentemente, os materiais promocionais apresentaram uma imagem bastante diferente da realidade no terreno:

"Nossos médicos compassados ​​e licenciados", assim foi o material promocional " , fornecem avaliações completas gratuitas e confidenciais que lhes permitem criar um plano de tratamento individualizado para atender às suas necessidades exclusivas. … Nosso programa agudo de hospitalização psiquiátrica para pacientes internados oferece atendimento 24 horas em um ambiente privado, confidencial e não-institucional propício à cura e recuperação … Os indivíduos em programação aguda para pacientes internados exigem observação, avaliação, tratamento e um ambiente terapêutico estruturado. … O tratamento no nosso programa de tratamento para pacientes internados inclui … terapia individual … Atividades terapêuticas projetadas para habilidades e necessidades individuais, como artes e ofícios, jogos, yoga, meditação, academia ou aromaterapia ".

Finalmente, para adicionar insulto à lesão, Claire deixou o hospital com picadas de insetos.

Todo o episódio parece pesadelo em retrospectiva. Mas meu senso é que a experiência de Claire não foi única. Além disso, os problemas de cuidados de saúde mental pobres são, claro, não limitados aos EUA.

Ainda assim, Claire teve sorte em muitos aspectos. Com apoio e advocacia de sua família bem educada, bem conectada e engenhosa, Claire conseguiu perseverar durante seu tempo na unidade e sair depois de apenas dois dias e meio de dias inúteis e desorientadores. Muitos dos pacientes dentro não têm essas vantagens e são susceptíveis de serem mantidos por mais tempo e tratados mais mal, mesmo nos casos em que o hospital permanentemente não oferece valor terapêutico – com um custo financeiro esmagador.

Os profissionais de saúde mental sabem que o primeiro passo para resolver um problema está se tornando plenamente consciente disso. Neste momento, parece que falta uma verdadeira consciência de quão insuficiente – de fato contraproducente – o nosso sistema de cuidados para pacientes internados é freqüentemente. A população de internação não é um grupo de pressão rico, vocal e bem organizado, e em nosso momento cultural atual, se você não tem uma voz forte nos Salões de Poder, você pode acabar vagando sem rumo pelos corredores esbranquiçados de uma enfermaria de enfermarias e mal equipadas, conversando consigo mesmo.