Vivendo no mundo moderno, Parte I

Fonte: Water and Stone Photograph Copyright © 2017 by Susan Hooper

Nas minhas várias décadas no planeta, nunca fui muito comprador. Eu comprei minha primeira casa no outono passado, no entanto, e desde então eu passei bastante tempo em essas mecaças de compras suburbanas do século XXI como lojas de hardware e lojas de móveis domésticos.

Tentei fazer uma restrição na minha compra, incluindo o bom uso dos móveis e dos objetos domésticos que eu já possuo – alguns dos quais pertenciam aos meus pais e até mesmo aos meus avós. Mas me mudei de um pequeno apartamento de um quarto para uma moradia de dois andares, e, assim, me senti compelido a adquirir uma certa quantidade de novas posses para fazer minha casa um lar.

Porque a minha última mudança no apartamento que eu deixei para a minha casa de moradia – ocorreu em 2003, fazia mais do que uma década desde que eu tinha ido em qualquer coisa como uma feira de compras em casa. Quando comecei a caçar coisas para minha nova casa, fiz o que fiz há anos quando comprei: leio os rótulos para ver onde os itens foram feitos. Para minha consternação, descobri o quão difícil é comprar novos produtos fabricados nos Estados Unidos.

Dado as minhas preocupações de gêmeos sobre a perda de empregos de manufatura neste país e o salário e condições para os trabalhadores nas fábricas no exterior, eu preferiria comprar produtos feitos nos EUA. Mas, infelizmente, no caso da maioria dos itens domésticos que eu comprei , Os produtos fabricados nos EUA não estavam disponíveis. E, apesar dos meus fracassos, admito com um certo desconforto que não estava disposto a simplesmente fazer sem as coisas que comprei. Em alguns casos, as compras eram necessidades: como eu teria instalado com segurança as novas baterias para os meus detectores de fumaça sem os fezes altos comprados? Esta é uma pergunta sem resposta fácil.

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Para colocar minhas compras em contexto, eu deveria explicar que, até agora, não fiz nenhuma compra importante e grande. Meu novo mobiliário é composto por duas estantes; uma pequena cômoda; duas bancadas; uma pequena mesa e cadeiras para o meu deck; duas pequenas mesas laterais para o convés; e uma mesa de cartas e quatro cadeiras.

As compras da minha mobília doméstica incluem cortinas para o meu quarto e a porta deslizante que conduz ao meu deck; três lâmpadas; uma almofada de cadeira; dois travesseiros de sofá; e uma cortina de chuveiro e forro. Na categoria diversa, comprei o fezes assentados acima mencionados, dois felpudos, uma vassoura, uma panela de arroz e uma cafeteira.

As bancadas do contador foram feitas no Vietnã, e os travesseiros do sofá foram feitos na Índia. De acordo com os rótulos das embalagens, as mesas laterais para o convés foram "feitas nos EUA de material doméstico e de origem global", e a vassoura foi "montada nos EUA com componentes globais".

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Os dois doormais, de uma empresa da Geórgia chamada Apache Mills, foram fabricados nos EUA com borracha reciclada, embora os rótulos das embalagens não indiquem a origem da borracha. O rótulo dá ao comprador um tapinha nas costas, observando: "A missão contínua da Apache é um ambiente mais limpo através do uso de materiais reciclados em nossos produtos. Esta esteira é feita de borracha reciclada recuperada de pneus de sucata. Ao comprar este tapete, você está ajudando a manter o ambiente limpo. "

Com a exceção dos produtos fabricados no Vietnã, na Índia e nos EUA, no entanto, todos os outros itens que comprei para minha nova casa foram fabricados na China. Esse conhecimento me encheu de consternação – tanto por causa da transferência de empregos de fabricação dos EUA no exterior quanto por minhas dúvidas de que as fábricas da China pagam aos empregados um salário justo, tratam-nas humanamente e colocam qualquer tipo de prêmio na segurança e saúde do trabalhador. Mas eu percebo que, no que diz respeito ao crescimento da fabricação offshore, levada em parte pela busca contínua das corporações dos EUA para reduzir os custos trabalhistas, estou enfrentando um problema muito maior do que a minha capacidade de combatê-lo totalmente.

No entanto, ainda não estou pronto para desistir da minha luta pessoal. Algumas semanas atrás, quando eu decidi comprar um novo conjunto de toalhas para meu banheiro de hóspedes, ocorreu-me fazer algumas pesquisas primeiro. Ainda estou usando várias toalhas feitas nos Estados Unidos que minha mãe comprou há décadas; Perguntei-me um pouco com todas as coisas se alguma toalha ainda é feita neste país. Depois de olhar on-line, descobri uma marca chamada, de forma adequada, "Made Here", cujos produtos são fabricados na Geórgia pela empresa 1888 Mills.

O site da empresa disse que Made Here toalhas estão disponíveis em uma cadeia de lojas de departamento com uma localização perto da minha casa; Fui ansiosamente fazer uma viagem lá, apenas para encontrar nenhum produto aqui feito na seção de cama e banho. O site 1888 Mills também observou que o Wal-Mart carrega suas toalhas, uma declaração que me deu uma pausa. O Wal-Mart tem um historiador desonesto no que diz respeito ao tratamento justo de seus funcionários e, por essa razão, quase nunca faço compras lá.

Por outro lado, agora estava determinado a comprar toalhas feitas nos EUA, se eu pudesse. Então eu dirigi para uma loja Wal-Mart e fui para a seção de cama e banho. Quando encontrei várias prateleiras de toalhas com o rótulo Made Here, senti como se tivesse ganho uma caçada ao tesouro. Eu selecionei uma toalha de banho marrom chocolate, uma toalha de mão e um pano de lavar, com prazer em ver que eles pareciam tão bem como as toalhas que a minha mãe passou para mim. No meu caminho para o balcão de pagamento, eu parei um dos associados de vendas para dizer a ele que vim ao Wal-Mart especificamente para comprar essas toalhas porque foram feitas nos Estados Unidos. Pedi-lhe que passasse meus comentários aos seus gerentes, e ele parecia feliz em fazê-lo.

Eu sei que, na minha busca para comprar produtos para minha casa que são feitos neste país, eu estou nadando contra uma maré poderosa. Um estudo recente realizado pelo Pew Research Center mostra que a produção de móveis nos EUA diminuiu 4% entre 1987 e 2017, enquanto a produção de produtos têxteis dos EUA caiu 44% no mesmo período.

Eu também percebo que o rótulo "Made in the USA" não garante que os trabalhadores dos EUA atrás do rótulo recebam salários justos e tenham condições de trabalho aceitáveis. (Veja o filme de 1979 Norma Rae , baseado em uma história verdadeira). Além disso, devo continuar a combater a hipocrisia no meu próprio comportamento. A minha compreensão é que as condições para os trabalhadores nas indústrias têxteis da Índia são geralmente abismais. Por essa razão, eu não deveria ter comprado os dois travesseiros de sofá feitos lá – mesmo que a loja onde os comprei indique em seu site que conduz suas operações "com um alto padrão de ética empresarial, em conformidade com as leis aplicáveis ​​e com respeito para direitos humanos e práticas de trabalho justas ", e que tem requisitos laborais rigorosos para os fornecedores com quem faz negócios.

Mas os travesseiros eram tão incomuns e tão bonitos que não consegui resistir a eles; Como inúmeros outros consumidores bem-intencionados do primeiro mundo, meus princípios foram enfraquecidos pelo apelo da mercadoria na minha frente. Eu racionalmente racionalizei minha compra prometendo fazer uma doação, pelo menos, igual ao preço dos travesseiros para uma organização internacional de alívio como a UNICEF, mas ainda espero poder reunir mais autodisciplina no futuro.

Enquanto trabalho na minha casa nos próximos meses, planejo continuar minha busca para encontrar e apoiar fabricantes e artesãos neste país. Eu também espero procurar os varejistas demonstradamente comprometidos com os princípios do comércio justo com pessoas nos países em desenvolvimento. Estou extremamente agradecido por finalmente possuir minha primeira casa, mas não quero que minha felicidade doméstica chegue às custas dos trabalhadores deslocados neste país e explore trabalhadores que vivem em pobreza e miséria em outros países, a milhares de quilômetros de distância.

^{Copyright © 2017 de Susan Hooper}

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