Viciado no Twitter? Aqui está o porquê

Por que ficamos viciados e o que podemos fazer para quebrar o hábito.

O Twitter pode parecer uma luta constante a montante. Nadando contra uma corrente de tweets ininterruptos, recuperando o fôlego à medida que chegamos ao topo do pergaminho, apenas para sermos derrotados por outra onda de conteúdo que nos envia de volta a jusante. Para se manter à tona, atualizamos, deslizamos, clicamos, postamos, retweetamos, atualizamos…

Oque esta acontecendo aqui?

Declaração de missão do Twitter: “dar a todos o poder de criar e compartilhar idéias e informações instantaneamente, sem barreiras”.

Se tivermos uma ótima ideia, poderemos compartilhá-la – nada atrapalha. Se virmos algo interessante, com o simples clique de um botão, podemos espalhar a palavra para milhões. E ocasionalmente, ganhamos na loteria quando o nosso post se torna viral, ou nós twitamos para uma celebridade AND THE TWEET BACK. Então, por que ficamos obcecados em checar constantemente nossos feeds no Twitter e postar, mesmo enquanto estamos acordados às 3 da manhã?

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Como o Twitter prejudica o cérebro

Do ponto de vista psicológico, o Twitter explora nossos processos de aprendizagem baseados em recompensas naturais: gatilho, comportamento, recompensa. (Para mais, veja minha palestra no TED.) Temos uma ideia ou pensamos em algo engraçado (gatilho), twittar (comportamento) e receber curtidas e retweets (recompensa). Este processo de aprendizagem provoca uma corrida de dopamina nos centros de recompensa apropriadamente nomeados do nosso cérebro (Nucleus Accumbens).

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Caminho de aprendizagem baseado em recompensa

Fonte: Buzzle

Quanto mais fazemos isso, mais esse comportamento é reforçado. Com base no processo de sobrevivência evolutiva adaptativa que nos ajuda a lembrar onde a comida está, nossos cérebros estão agora aprendendo um novo ciclo de sobrevivência: podemos até mesmo rastrear nossa própria “relevância” pelo número de impressões / tweets e seguidores que temos.

Aprendizagem baseada em recompensas do Twitter: reforço positivo

Fonte: Jud Brewer 2016

O lado negro do Twitter

O lado nocivo do Twitter vem da mesma forma. Ficamos com raiva do tweet de alguém, nosso cérebro grita FAZ ALGO, e imediatamente enviamos um tweet cheio de raiva @ dessa pessoa. Mesmo processo básico de aprendizagem, ainda assim, a recompensa vem de duas formas: (1) justificação auto-justa . “Sim, eu peguei esse cara!”); e (2) aprovação . “Sim, você tem esse cara!” Alguém nos diz através de um like ou retweet. Outra corrida de dopamina para o centro de recompensa do seu cérebro.

Mas espere, há mais: se tivermos um monte de seguidores (que frequentemente compartilham nossa visão particular do mundo), e queremos direcionar uma pessoa em particular, podemos enviar um tweet desagradável e assistir alegremente enquanto “trolls” descem, se alimentando um do outro no frenesi para limpar nossa vítima no esquecimento. Inúmeras pessoas foram intimidadas pelas mídias sociais (não apenas pelo Twitter!) Dessa maneira.

Devemos fazer essas perguntas preocupantes e assombrosas sobre esse lado sombrio do Twitter: como humanos, por que pode ser tão “recompensador” ser tão odioso? E no fundo, somos todos assim?

A ciência por trás social

Olhando para estas questões do ponto de vista científico, sabemos que a aprendizagem baseada em recompensas é um dos mais antigos processos de aprendizagem entre seres vivos. Com apenas 20.000 neurônios (nós, humanos, temos aproximadamente 86.000.000.000), as lesmas-do-mar aprendem da mesma forma que nós: os mesmos loops de reforço positivo e negativo estão em jogo. No entanto, com as mídias sociais, há uma parte crítica desse ciclo de feedback que desaparece (ou é fácil de ignorar): feedback negativo.

Aprendemos melhor através de feedback positivo e negativo. Feedback nos mantém no curso. Importante, a maior parte disso vem não-verbalmente. É discutível o quanto a aprendizagem é não-verbal (a pesquisa mais influente é bem antiga, mas fixa as palavras em apenas 7%. (Veja este artigo da Psychology Today para saber mais).

Quando estamos cara a cara com alguém, vemos os resultados de nossas ações tanto na linguagem corporal quanto no tom de voz. E com todo esse feedback, fica bem claro se machucamos alguém ou não. Estamos no momento de ver o que fizemos. Isso é crítico, pois experimentos de ética mostraram repetidamente que agimos de forma diferente se nos sentimos pessoalmente envolvidos versus fazer algo “lá fora” com alguém que não conhecemos ou se não conseguimos ver como nossas ações afetaram alguém.

Simplificando, se o que fizemos é ruim, paramos de fazer isso. Abraham Lincoln resumiu: “Quando faço o bem, me sinto bem. Quando faço mal, me sinto mal. E essa é a minha religião.

Perdemos nossa religião ou as mídias sociais distorcem nossos ciclos de feedback?

Com as mídias sociais, não podemos ver os resultados imediatos de nossas ações, de modo que o feedback que recebemos é apenas de nós mesmos (e talvez de outras pessoas que podem estar nos incentivando). Nós repetimos o tweet em nossa cabeça, justificando ou racionalizando nossa ação através de um adicional de auto-reforço de dopamina. E através desses ciclos de feedback distorcidos, alguns de nós até aprendemos a nos associar a ferir os outros com prazer. Yikes

Quebrando o Ciclo

Então, o que podemos fazer se nos encontrarmos disparando tweets irritados ou ruminando algo que alguém twittou em nós? Compreender o processo é metade da batalha. Saber como nosso cérebro funciona pode nos ajudar a identificar os ciclos de hábitos que fomentamos, para que possamos sair deles.

O desenvolvimento de práticas de conscientização, como a atenção plena, também pode ser fundamental para prestar atenção aos resultados de nossas ações. Nós nos colocamos no lugar da pessoa do outro lado do nosso tweet. Como eu receberia este tweet? O que isso sentiria para mim?

Isso ajuda com a falta de feedback inerente ao Twitter. Isso abre o espaço para não alimentar aqueles momentos em que temos um desejo aparentemente incontrolável de liberar nossa “bela conta do Twitter” em alguém. Pode até mudar a dinâmica da recompensa. Em vez de sentir aquela recompensa empolgada e auto-justificada de “eu mostrei-lhe”, podemos até ser capazes de perceber como é se segurar (dica: ser legal não é superestimado – realmente se sente muito bem, ou melhor) .

Referências

A Mente Almejada: Dos Cigarros aos Smartphones e ao Amor – Por que Somos Viciados e Como Podemos Quebrar Maus Hábitos. Por Judson Brewer. Prefácio de Jon Kabat-Zinn (Yale University Press, 2017).