“Notícias” significa duas coisas, o que está acontecendo e o que é surpreendente. Na teoria da informação, isso significa surpresa. Não é novidade que você ainda tem ar para respirar ou que milhões vivem na pobreza. Mais do mesmo não é novidade porque não é surpreendente.
Pelo padrão da teoria da informação, não é surpresa que as reportagens sejam sobre surpresa, choque e as versões extremas de tudo. Trolls extremistas são surpreendentes e, portanto, notáveis, dominando interpretações mais sutis do que está acontecendo.
Há um preconceito humano fundamental em relação ao “trolltalitarianismo”, dominação pelo extremo, versão trolling de qualquer ideia. Há um forte preconceito em relação ao extremismo construído em nossos poderes de atenção. Nós ignoramos o que é sutil, nos animamos com o que é extremo. Mesmo quando uma ideia se origina de maneira sutil, o que faz as manchetes não será.
Os jornalistas jogam com o viés trolltalitário de extremos opostos. Os proponentes de uma ideia serão tentados pelo extremismo a fim de superar o estrondo. Por outro lado, os oponentes da idéia vão querer pintá-la o mais extremo possível para fazer uma caricatura saliente dela. Tons de cinza ficam pretos e brancos para capturar nossa atenção.
O trolltalitarianismo é frustrante para aqueles que possuem uma versão mais sutil de uma ideia. Religião e espiritualidade tomam muitas formas sutis, mas o que ouvimos são as versões extremas. Da mesma forma, as visões políticas são simplificadas demais em relação à pureza ideológica, absolutismo e impraticabilidade, porque é isso que choca, vende, incentiva e, pior, ganha corações e mentes mais simples. Bocas altas extremistas capturam a atenção apelando para pessoas que não têm a largura de banda para pensar pensamentos mais sutis – pessoas tão atormentadas pela vida cotidiana ou tão desprovidas de educação que não conseguem lidar com a sutileza.
É fácil apontar os dedos para os extremistas aos quais nos opomos e afirmar que nossas ideias são mal compreendidas, mas o problema é mais profundo do que isso. É sobre atenção, nosso extremo de consciência e como isso sempre muda para surpresa. Trolltalitarianism não é sobre um extremismo ou outro dominante, mas sobre o fascínio distrativo do extremismo em geral.
O extremismo é um termo relativo: extremo comparado com o que? Qual é o ponto de referência pelo qual você pode afirmar que alguma outra ideia é extrema. Em outros lugares, favoreci o termo absolutismo baseado em seu significado original “dissolvido”, em outras palavras, idéias isoladas de todos os desafios possíveis. Absolutismo é muitas vezes o meio para extremistas extremistas, uma maneira de fazer uma idéia chocante, nova e ameaçadora o suficiente para que ela chame a atenção.
O termo “extremismo” é útil, mas não fala com o apetite por ele, ou sua tendência a dominar as notícias. Portanto, precisamos de um termo como o extremismo prevalece, para o qual eu sugeriria o trolltalitarianismo.
Avanços na tecnologia da mídia não causam o trolltalitarianismo; eles exacerbam isso. O problema se origina em como a atenção funciona, novamente, no extremo da consciência. Estamos todos vivendo no século 21, o TDAH.
Muitas vezes nos dizem que devemos ser mais gratos pelo que temos, mais atentos ao que já está funcionando em nossas vidas. Ainda assim, entre as coisas pelas quais ser grato está nossa desatenção ao que já está funcionando. Liberta a atenção para se concentrar nos problemas ainda a serem resolvidos, para coisas que não podem ser tratadas por hábitos inconscientes. O que quer que continue acontecendo, lidamos inconscientemente. O teórico da decisão ganhador do prêmio Nobel Herbert Simon chamou essa característica humana de “satisficing”. Não ficamos obcecados com o que é suficientemente satisfatório quando há uma roda estridente que a lubrifica apenas o suficiente para amortecer o rangido e depois mudar nossa atenção para a próxima roda mais barulhenta . Nós não otimizamos; nós satisfazemos, desviando nossa atenção do suficientemente satisfatório.
Como tal, a atenção consciente não é um computador, mas algo semelhante a um programador de computador. Qualquer coisa que permaneça igual pode ser tratada com um hábito inconsciente, o equivalente a um algoritmo de computador. O que se eleva à consciência são questões ainda não resolvidas, as dúvidas que surgem de eventos surpreendentes. A consciência enche, tanto quanto possível, hábitos inconscientes, a fim de liberar a atenção para surpresas.
Satisficing é eficiente. Todos nós devemos ser gratos pela nossa ingratidão. Ainda assim, tem uma variedade de efeitos colaterais perigosos, entre os quais o principal é o nosso embate com o que os teóricos da informação chamam de “surpresa”. Eis outro efeito colateral perigoso.
Hoje em dia, a maioria de nós se sente bastante independente. Achamos que não precisamos tanto de outras pessoas. A tecnologia de economia de mão de obra significa que não precisamos fazer com que as pessoas façam isso, aquilo e a outra coisa para nós. Nós assumimos que poderíamos ir sozinhos se tivéssemos que fazer.
Na verdade, não pudemos. Nosso falso senso de autonomia resulta da confiabilidade de nossas pessoas e coisas de que dependemos. Perca a eletricidade, a internet ou os serviços públicos durante um desligamento do governo e você logo perceberá como você realmente é dependente. Quando os hábitos de que nos servem, nos servem de forma confiável, formamos expectativas inconscientes. Nós acumulamos hábitos de dependência inconsciente. Nós ignoramos o que dependemos.
O mesmo pode acontecer em um relacionamento. Quando seu parceiro está sempre presente para você, você tenderá a assumi-lo. Ironicamente, então, percebemos nossa dependência mais quando o que dependemos desaparece. Nos sentimos mais dependentes quando perdemos o que dependemos. Como a música diz: “Você não sente falta da sua água até o seu poço secar”.
Combine esses dois efeitos colaterais e você obterá versões extremistas de autonomia, por exemplo, extremistas libertários e anarquistas, buzinando proclamando sua absoluta independência. Eles não precisam de outras pessoas, seus fardos e seus desafios. Que uso são os concidadãos que não concordam com eles? As pessoas que discordam de suas extremas opiniões são madeira morta, cidadãos de segunda classe pouco melhores do que ilegais. A liberdade é uma virtude que todos valorizamos. O extremismo do libertarianismo ignora o custo da liberdade. Para qualquer um se sentir independente, o que eles dependem deve ser mantido confiável.
Existe um remédio para nossas tendências trolltalitárias inatas? Existe alguma maneira de combater os extremos da consciência para que possamos ouvir o cinza dentro da briga em preto e branco?
Educação talvez que, no seu melhor, cultive maior tolerância e curiosidade sobre ambiguidade e sutileza. Ou talvez tenhamos que esperar até nos cansarmos do estremecimento do extremismo em busca de atenção e sintonizar tudo.
