A conexão entre o sono e a dor

Um novo estudo revela como a perda de sono altera o processamento cerebral para aumentar a dor.

AntonioGuillem / iStock

Fonte: Dor dificulta o sono. Mas novas pesquisas revelam que a perda de sono também aumenta os sintomas de dor.

Qualquer pessoa que sofra de dor, devido a uma lesão aguda como um tornozelo quebrado ou uma condição crônica como dor nas costas, sabe que pode ser difícil ter uma boa noite de sono quando você está sofrendo. Pessoas com dor também relatam que quando não dormem bem, elas tendem a doer mais. Mas por que exatamente? Essa conexão entre o sono e a dor é conhecida, mas não é compreendida. Agora, um novo estudo revela como a privação do sono altera os circuitos do cérebro de maneira a amplificar a dor. E como parte da mesma pesquisa, um exame dos efeitos das variações naturais do dia a dia e da noite para a noite no sono e na dor sugere que o sono pode ser uma parte útil das terapias direcionadas à dor.

• 3 chaves para a liderança pessoal e profissional eficaz
• Os quatro caminhos do amor
• Auto-Decepção, Parte 10: Sublimação
• As realidades em mudança do que significa liderar
• 5 regras para viver ao procurar a oportunidade perfeita

“Tem havido essa intuição de que há esse feedback vicioso em loop entre o sono ruim e o aumento da dor”, diz o principal autor do novo estudo, Adam Krause, um estudante de doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley Sleep Lab, autor de Matthew Walker. o best-seller Por que dormimos . “Aqui estamos fornecendo evidências diretas, dando a essa firme base cerebral que a privação do sono parece afetar diretamente o cérebro para aumentar a dor. Espero que ajude no tratamento e, em certo sentido, acredite nos pacientes ”.

Krause e seus colegas conduziram dois estudos muito diferentes como parte desta pesquisa, que foi publicada recentemente no The Journal of Neuroscience . O primeiro experimento em laboratório incluiu 25 jovens adultos saudáveis ​​durante duas noites. Eles foram autorizados a dormir durante uma noite, mas depois forçados a ficar acordados por 24 horas. Em ambas as condições, descansados ​​e privados de sono, os cientistas testaram o limiar de dor dos participantes usando calor em sua pele e descobriram que era menor quando não dormiam.

Eles também colocam os participantes em uma máquina de ressonância magnética funcional (fMRI) para ver como a privação de sono mudou a resposta do cérebro à dor. “A dor é um processo neural“, diz Krause. Os sinais de dor viajam do local da lesão através da medula espinhal até o cérebro, onde são registrados no córtex somatossensorial, a mesma região do cérebro que registra o contato. “O córtex somatossensorial estimará a localização dessa dor e sua intensidade e sinalizará isso para o resto do cérebro”, explica Krause. Ele irá, por exemplo, enviar um sinal de motor para que você tire sua mão de um fogão quente.

• Eflúvio telógeno, também conhecido como perda de cabelo induzida por estresse
• Por que uma mudança na conversa interior é a estratégia final do autocuidado
• Quem você pensa que é?
• Por que a falta de limites pode levar ao esgotamento
• Onde as razões acabam

Mas há outro aspecto mais complicado da dor no cérebro. Áreas cerebrais de nível mais alto, como o córtex da insula e o estriado, parecem receber os sinais de dor que chegam e avaliá-los. Eles também têm a capacidade de recrutar o sistema analgésico natural do cérebro, desencadeando a liberação de opioides endógenos. “Eu penso nessas regiões os guardiões no nível mais alto”, diz Krause. “Eles avaliam a dor, mas também podem fornecer alívio bloqueando os sinais de dor.”

No estudo de Krause, a privação de sono causou dois tipos de mudanças no cérebro. Aumentou a reatividade no córtex somatossensorial, amplificando os sinais de dor. E diminuiu a reatividade na ínsula e no estriado, as áreas que avaliam e modulam a dor naturalmente. “Você coloca isso junto e você obtém essa imagem um tanto perturbadora do cérebro privado de sono quando está com dor”, diz Krause. “Está deixando entrar mais sinais de dor, mas os porteiros que normalmente avaliam essa dor e podem bloqueá-la, se necessário, ainda estão dormindo.”

Isso foi surpreendente e intrigante para Krause e seus colegas. Mas eles reconheceram que a extrema privação de sono que infligiam aos sujeitos no laboratório não era típica da vida real. Então, eles conduziram um segundo estudo relacionado, usando uma pesquisa online com participantes que sofriam de diferentes formas de dor – tudo, desde um músculo puxado até dor nas costas crônica e neuropatia diabética. As pessoas relataram mudanças em seu sono da noite para a noite e em qualquer diferença em sua dor no dia a dia, um achado que estava de acordo com o estudo do cérebro. Mas havia algo mais que surpreendeu os pesquisadores novamente. “Vimos que foi a qualidade do sono que fez a diferença para melhorar a dor em comparação com o número total de horas”, diz Krause. Qualidade do sono versus quantidade refere-se ao fato de que, se você tiver apenas seis horas de sono, embora não seja ideal, essas seis horas serão mais refrescantes se não forem interrompidas, se você dormir relativamente rápido e se seu cérebro passar por todas os estágios naturais do sono.

Este estudo ainda não explica o que está acontecendo no cérebro adormecido que protege as pessoas do aumento da dor no dia seguinte. Esse será o tópico de alguns dos estudos de acompanhamento que Krause e Walker estão planejando.

Mas Krause acha os resultados animadores. A dor crônica é uma das condições de saúde mais debilitantes e dispendiosas que existe. Esses estudos sugerem que prestar atenção à higiene do sono – certificando-se de que o quarto é fresco e escuro, evitando a cafeína e coisas assim – pode ser uma peça eficaz (embora provavelmente não a solução completa) de um regime de tratamento para a dor. “Mesmo que as pessoas com dor tenham dificuldade para dormir de 7 a 9 horas, ainda podemos fornecer prescrições de sono úteis que são projetadas para melhorar a qualidade do seu sono”, diz Krause. “Se pudermos fazer alguma diferença para reduzir a dor, estamos fazendo um bom trabalho”.

Copyright Lydia Denworth 2019.

Se você gostou do que leu aqui, pode inscrever-se no meu boletim informativo aqui e fazer com que meu trabalho seja entregue em sua caixa de entrada.

Referências

Krause, Adam J. et al. “A dor da perda de sono: Uma caracterização do cérebro em humanos.” Journal of Neuroscience (2019): 2408-18.

Walker, Matthew. Por que dormimos: desbloqueando o poder do sono e dos sonhos . Scribner, 2017.