Os quatro caminhos do amor

Quando o Dia dos Namorados se aproxima, lembre-se dos outros significados do amor.

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Enquanto escrevo este ensaio, a nação – ou pelo menos seu setor comercial – está voltando sua atenção para o Dia dos Namorados. Outro feriado, a lembrança do aniversário de Martin Luther King, está logo atrás de nós. Embora possa parecer incongruente comparar os dois eventos, ambos são celebrações do poder do amor.

Claro, são ocasiões bem diferentes. O aniversário de Martin Luther King Jr. enfatiza o amor pela humanidade, o que os gregos chamavam de philia . À moda de Jesus ou Gandhi, o rei nos pediu para amar nossos vizinhos, concebidos em termos mais amplos. Quando tratamos outras pessoas – especialmente as mais desfavorecidas ou diferentes de nós – de maneira justa e cortês, não apenas as honramos, mas também nos honramos. A boa sociedade apresenta respeito mútuo e abertura de oportunidades.

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Mais familiar para nós é a associação do Dia dos Namorados com o amor. Em sua versão moderna, o dia 14 de fevereiro é dedicado à forma íntima e até romântica de compromisso. Esse padrão os gregos chamavam eros . O Dia dos Namorados envolve promessas de – e pedidos de – apego. “Seja meu”, ou assim nós imploramos. Abaixo dessa simples solicitação está um profundo reconhecimento: todos nós precisamos de conexões interpessoais que sejam intensamente particulares em seu caráter e implicações. A vida é vivida em termos pequenos e grandes.

Existem ainda outras formas de amor que devemos reconhecer e perseguir? Este ensaio desenvolve esse tema.

Ao longo desta série de ensaios, discuti a importância de quatro “caminhos da experiência” fundamentais – a arte, o trabalho, o ritual e a communitas – como trajetórias para a auto-realização e a vida comprometida. De maneiras distintas, esses caminhos cultivam entendimentos do mundo e de nossas colocações nele. Os caminhos constroem habilidades diferentes, induzem emoções diferentes e ensinam lições diferentes.

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O amor, como eu discuto abaixo, se revela em todos os quatro padrões, cada um importante para a vida humana. Quer dizer, o amor brincalhão, o amor que funciona como o trabalho, o amor ritualizado e o amor comunal expressam e desenvolvem diferentes dimensões de pessoas e grupos.

Note que as celebrações do Dia dos Namorados passaram por alguns desses padrões. Segundo a lenda, Valentine era um ministro cristão do século III em Roma, que realizava ilicitamente casamentos para soldados e atendia pessoas desapropriadas. Por causa de seus compromissos religiosos, ele foi martirizado. Tendo realizado uma cura milagrosa da filha cega de seu carcereiro, ele mais tarde se tornou um santo no calendário cristão medieval de dias marcados pela devoção. Pontualmente, aqueles dias focalizaram na glorificação de Deus e nas conexões do santo com as pessoas e grupos particulares que conduzem as observâncias.

A ligação do Dia dos Namorados ao romance é muito mais recente. Está associada à tradição do amor cortês, que elevou o status das mulheres nobres – uma elevação que incluiu o aumento da veneração de Maria, a mãe de Jesus – durante o final da Idade Média. Na época de Chaucer (século XIV), as celebrações de Valentine (embora talvez não o líder religioso citado acima) estejam repletas de temas relacionados à vinda da primavera, ao amor romântico e ao florescimento poético.

Esse padrão desce até nós hoje. No decorrer do século XIX, os cartões de felicitações mecanicamente reproduzidos substituíram gradualmente as notas de amor manuscritas. Os motores do comercialismo encorajaram outras formas de presentear, como doces e flores, e apoiaram um papel maior para as mulheres como doadoras.

Nossos tempos modernos expandiram esses processos para incluir amigos e familiares. Crianças – e pais e avós – podem esperar reconhecimento em 14 de fevereiro. Milhões de pessoas trocaram cartões de Dia dos Namorados com colegas na escola primária. Desta forma, o Dia dos Namorados mudou para incluir temas de amizade e cortesia para com os outros. De sua parte, a nota de amor – muitas vezes apaixonada, secretamente entregue e até mesmo sem assinatura – rendeu-se a comunicações mais convencionalizadas.

O que é o amor? Como indicado acima, esse esforço abrange muitas formas e estilos de expressão. Em meio a essa variação, há um certo sentido de que o amor apresenta profundo apego afetuoso a outro. Nós revelamos esse apego a esses outros – e a nós mesmos – através de nossos pensamentos, sentimentos e comportamentos. Os amantes “cuidam” uns dos outros nos muitos significados desse termo. Conceitos de intimidade, devoção e compromisso se aplicam.

Seja claro que o amor pode se concentrar em diferentes tipos de objetos. Nosso apego às pessoas, tanto como indivíduos quanto como grupos, é bastante aparente. No entanto, também podemos amar nossos animais de estimação, talvez com a mesma medida de devoção. Alguns de nós amamos, ou pelo menos dizemos que amamos, objetos preciosos como um lar ou a obra de arte de nosso filho. Alguns de nós expandimos o conceito, talvez descuidadamente, para incluir coisas que gostamos com entusiasmo – como atividades favorecidas, comidas, celebridades e equipes esportivas. Mais abstratamente ainda, somos encorajados a amar nossas comunidades, nosso país ou até mesmo a humanidade como um todo. Alguns de nós amam certos ideais, os princípios que defendemos. Somos encorajados a nos amar, embora não excessivamente. Nossas grandes tradições religiosas nos pedem para amar a Deus, em um nível que excede os outros tipos de compromisso.

Como o leitor pode ter percebido, esses tipos de apego diferem em seu grau de concretude, em sua probabilidade de continuidade, em suas possibilidades de envolvimento íntimo e no trabalho árduo necessário para sustentá-los. Mais importante, eles diferem em suas perspectivas de mutualidade ou intersubjetividade. Os seres vivos podem retribuir os sentimentos que temos por eles. Objetos e idéias não podem.

Tudo isso é uma maneira de dizer que nossos relacionamentos amorosos, se não nossos sentimentos amorosos, dependem dos tipos de coisas que nos vinculamos. No entanto, estou preocupado com uma questão diferente: existem diferentes formas ou estilos de amor? Considere abaixo de quatro trajetórias ou “caminhos” de amar.

Amor como jogar . Um dos caminhos mais importantes da expressão humana – e o que mais estudo – é brincar. Quando as pessoas jogam, elas se comportam de maneiras criativas, emocionalmente excitantes e às vezes rebeldes. Os jogadores tentam deixar sua marca no mundo, testá-lo e provocá-lo e, de outro modo, ver o que podem fazer com ele. Os jogadores apreciam as qualidades de imprevisibilidade e novidade que vêm de desafios auto-impostos. Eles querem a liberdade de perseguir essas atividades de acordo com seus próprios impulsos e insights. Ao explorar o mundo dessa maneira, eles expandem o alcance de suas próprias capacidades, especialmente suas habilidades de construir relacionamentos com os outros, criar e manter novas habilidades e refinar as orientações mentais e emocionais.

Esse estilo de expressão é paralelo ao padrão de eros, mencionado acima. Como alguns escritores da tradição freudiana (como Herbert Marcuse e Norman Brown) enfatizaram, eros não é apenas energia sexual e energia dirigida. Faz parte de uma busca muito mais geral da pessoa se envolver com o mundo de uma forma totalmente incorporada. Nesse sentido, eros representa a própria busca da vida – para alcançar a alteridade, crescer, experimentar coisas novas e desenvolver relacionamentos.

Nossos amigos e amantes do Dia dos Namorados participam dessa missão. O ardor, até mesmo a paixão, está no ar. A primavera acena. Ansiamos por novos apegos e por um maior envolvimento com as pessoas com quem já nos importamos. Esse tipo de amor ensina muito sobre o poder de renovação e renovação de compromisso. Vamos reagir a nós mesmos em termos íntimos, prometer nossa lealdade uns aos outros e recomeçar com essa próxima parte de nossas vidas.

Amor como trabalho . A maioria das pessoas, se não este autor, acredita que brincar e trabalhar são coisas opostas. Para ter certeza, os jogadores apreciam o que é momentâneo. Eles têm “aventuras” e “assuntos”. Eles querem experiências. Por outro lado, os trabalhadores se comprometem – às vezes com rostos sombrios e obrigações relutantes – com empresas que influenciam as outras partes de suas vidas. Eles fazem e fazem coisas, menos porque essas atividades são inerentemente agradáveis ​​do que porque são consequentes.

A maioria de nós precisa sustentar a nós mesmos e aos nossos entes queridos. O trabalho – seja em um local de emprego remunerado, em uma casa cheia de compromissos ou em algum outro ambiente – é o veículo pelo qual realizamos esses fins. Deixe os jogadores explorarem, se divertirem e se divertirem. Como trabalhadores, queremos realizar nossos esforços da maneira mais eficaz e eficiente.

Como funcionam e jogam de maneira semelhante? Ambos celebram os poderes da agência humana. Quando trabalhamos e jogamos, transformamos o mundo em nossos propósitos. Os trabalhadores querem as “satisfações” a longo prazo que advêm de se aplicarem das maneiras mais hábeis e de receber recompensas externas. Os jogadores querem as “gratificações” de curto prazo, ou recompensas intrínsecas, que vêm de empreendimentos limitados. No entanto, tanto os trabalhadores quanto os jogadores se orgulham do que eles, como indivíduos, realizaram. Cada um pode afirmar: “O mundo agora é diferente por causa das minhas ações”.

Podemos pensar em amor como trabalho? Claro que nós podemos. Erich Fromm, um dos grandes escritores sobre o tema do amor, argumentou exatamente isso. O amor, no seu melhor, não é frívolo ou efêmero. É paciente, concertado e carinhoso. Deixem os adolescentes – e o resto de nós – ter suas paixões. Grant swooners sua paixão. Mas não chame esses flertes de amor. O amor é um empreendimento heróico. Mantém o seu compromisso – sustentar aqueles com quem se importa – contra todos os obstáculos.

Essa visão do amor – como apoio determinado – também era elementar na sabedoria dos gregos, que o chamavam de storge . Para eles, isso significava principalmente hábitos de compromisso familiar, especialmente o amor dos pais pelos filhos. Hoje, a maioria de nós ainda reconhece essas responsabilidades. Nós cuidamos de nossos filhos dependentes, sim. Nós também cuidamos de nossos pais idosos. Apoiamos luto ou maus amigos. Nós “trabalhamos” em nossos casamentos, mesmo quando esses relacionamentos deixaram de ser apaixonados ou divertidos. Realizamos essas atividades, preenchidas com vários elementos desagradáveis, porque acreditamos que essas pessoas – e essas relações – são importantes.

Chame essas atividades de “trabalhos de amor” se você gosta, trabalho duro que dá ao doador e ao receptor um certo prazer. Muito melhor. O amor desse tipo é sincero e disciplinado. Enriquece vidas e dá dignidade aos envolvidos.

Amor como ritual . Se há um claro oposto ao jogo, é ritual. Os ritualistas olham para a alteridade para dar ordem e direção às suas vidas. Às vezes isso significa praticar os métodos experimentados e verdadeiros de pensar e se comportar. Por exemplo, a maioria de nós tem rotinas que seguimos preparando-nos para o dia e para a cama. Contamos com esses padrões para solidificar nosso senso de continuidade pessoal e liberar nossas mentes para outros tipos de atividade mais criativos. Por mais ou menos as mesmas razões, confiamos nos rituais sociais que regulam nossas interações entre si. Nós nos cumprimentamos em padrões previsíveis, compartilhamos refeições de maneira costumeira. Também seguimos rituais cívicos e religiosos, que nos unem como grupos e nos conectam a reinos mais elevados de ordem. Para dizer a diferença simplesmente, os jogadores celebram as maneiras pelas quais eles marcam o mundo; os ritualistas celebram as maneiras pelas quais o mundo os marca.

O amor pode ser ritualizado? A maioria de nós não gosta de pensar no amor dessa maneira, especialmente se estivermos pensando em eros, que é tipicamente de alto astral e espontâneo. No entanto, storge, ou amor dos pais, é certamente paciente e duradouro. Os gregos também tinham um prazo para a cortesia ritualizada que um anfitrião mostra a um convidado, particularmente um estranho. Eles chamavam isso xenia . Ainda mais estável do que isso – e mais importante – é ágape , o padrão de amor religioso ou divino enfatizado na tradição greco-cristã.

Ágape é a expressão do amor duradouro de Deus pela humanidade. Esse amor divino, pelo menos nesta concepção, é gracioso e transcendente. Ágape desconsidera as circunstâncias terrenas; flui para pessoas de todas as condições e características. Tudo o que essas pessoas têm a fazer é se permitir sentir seu poder.

Essa expressão ilimitada da compaixão e compromisso de Deus é talvez o principal tema do Novo Testamento. O que Jesus anunciou foi o amor de Deus por todas as suas criaturas. Mesmo pessoas quebradas, moralmente falhas – e quem de nós não é? – podem encontrar em Deus um profundo consolo que supera todos os terrores e reprovações do mundo.

Para os humanos, então, o grande desafio é aplicar esse modelo às suas próprias vidas. Primeiro, isso significa amar a Deus – ou talvez a algum outro princípio transcendente e centralizado no mundo – de uma maneira igualmente resoluta. Além disso, deve-se amar as outras pessoas, até mesmo a própria humanidade, de uma maneira que supere a mesquinhez e a incerteza.

Afinal, o amor-como-ritual não é um chamado para aderir a algum conjunto prescrito de valores ou práticas costumeiras. Não é algo que as pessoas endossem para que possam se sentir estáveis ​​e hipócritas. Em vez disso, significa manter um compromisso inabalável com reinos de ordem que são de longo alcance e inabaláveis ​​em suas fundações. Apesar de sua estabilidade, o amor desse tipo não é cego ou doutrinário. Não se deve equiparar a palavras e sentimentos piedosos. Em vez disso, o amor agápico reconhece as falhas e inconsistências do mundo, incluindo as inadequações daqueles que se comprometeriam dessa maneira. Como sentimos o significado da graça em nossas próprias vidas, devemos tentar estender isso aos outros. Embora não nos esqueçamos, perdoamos. Afirmamos mesmo quando reconhecemos todas as negações da vida.

Amor como communitas . Amar da maneira acima é experimentar os significados da “reverência”. Ao retribuir o amor de Deus – ou mais uma vez, qualquer conjunto de princípios orientadores profundos – reconhecemos que existem forças maiores e muito mais poderosas que nós mesmos. Colocar-nos neste contexto é encontrar um tipo de paz, até de serenidade. Estranhamente, esse ato de auto-humilhação leva a sentimentos de liberdade e fortalecimento.

Mas e quanto ao amor entre iguais? Muitas das relações amorosas mais proeminentes nas sociedades modernas se concentram em compromissos mútuos entre pessoas que reconhecem que são “como” umas com as outras. A maioria de nós ama – ou tenta amar – selecionou outros como irmãos e irmãs. Somos amigos, parceiros e cônjuges. Nossa expressão de amor é uma forma de proclamar que estamos em pé de igualdade, que somos equivalentes em todos os sentidos verdadeiramente significativos.

Em alguns outros escritos, descrevi esse padrão de envolvimento mútuo como comunhão, ou “communitas”. Quando nos comprometemos com o outro, na amizade ou de alguma forma mais profunda, deixamos claro que valorizamos a vida da outra pessoa tanto quanto nós valorizamos o nosso. Honramos seus sentimentos e, assim, sua subjetividade. Às vezes, deixamos de lado nosso próprio bem para o bem deles. Nós prevemos que eles responderão a nós com o mesmo espírito.

Parece natural o suficiente fazer isso no caso de relacionamentos íntimos, como os que acabamos de descrever. Mas também somos capazes de experimentar sentimentos de fraternidade e irmandade em outros ambientes. Pense em escolas, equipes, sindicatos, ordens religiosas, unidades militares e movimentos políticos. Pense também em grupos étnicos ou em grupos socialmente desfavorecidos que percebem que todos os seus membros estão em um terreno comum e precisam se unir. Mesmo as comunidades – e esse era o foco do conceito grego de philia – podem se esforçar para ser irmãos e irmãs.

Com efeito, a communitas não é uma troca comercial ou jurídica, em que as pessoas concordam em endossar um conjunto específico de direitos e responsabilidades pela duração de um contrato. Pelo contrário, envolve um compromisso sincero de respeito e cuidado mútuo ao longo dos anos. Ainda mais importante, significa que o relacionamento construído sobre esse compromisso conjunto é importante por si só. Ou seja, o corpo social criado por essas formas de apego – seja o convento, o pelotão militar, o casamento ou o sindicato – é importante. Esse vínculo nos transforma como pessoas. Longe de se opor a essa mudança, somos gratos por isso. Por essas razões, considero que o principal presente emocional da communitas é a “gratidão”, o reconhecimento de que outras pessoas como nós nos tornaram melhores pelo envolvimento em nossas vidas.

O filósofo Martin Buber forneceu uma das grandes afirmações desse ponto de vista. Em seu livro Eu e Tu , ele explicou que as pessoas se criam criando relacionamentos com os outros. Naturalmente, podemos construir relações dominantes e até cruéis com outras pessoas; mas o resultado disso é um eu defensivo e encolhido. Um caminho muito melhor é tratar os outros com um espírito aberto e igualitário. Relacionamentos que se apóiam mutuamente e são sensíveis às preocupações mais sérias criam pessoas que incorporam essas preocupações. Um homem profundamente religioso, Buber também defendeu esse padrão de escuta atenta e de atuação em nosso relacionamento com Deus.

A percepção de Buber – de que nos tornamos nós mesmos através do nosso envolvimento com os outros – se aplica a todos os quatro caminhos da experiência. Quando amamos de maneira comum, sentimos o poder do respeito mútuo. Quando nos envolvemos em brincadeiras amorosas, exploramos a intimidade de maneiras criativas e nos reinventamos – e nosso relacionamento – no processo. Amar com um espírito determinado e trabalhar é entender que nossas ações no mundo têm consequências. Cuidar dos outros não é apenas sentimento; é um trabalho disciplinado e difícil. Finalmente, o amor em sua forma ritual reconhece que somos todos elementos em um universo de significado muito maior, que compreende nossa localização e nos direciona de acordo com seus ritmos. Reverenciar esses reinos de ordem e incorporar seus princípios em nosso tratamento do mundo é encontrar e dar as formas mais profundas de consolo.

Quando amamos, criamos um mundo que protege essas possibilidades, não apenas para nós mesmos, mas também para outras pessoas. Ao celebrarmos o Dia dos Namorados com esse outro especial, vamos nos lembrar dessas outras porções de nosso compromisso humano.