Hoje em dia, nossa percepção dos refugiados é distorcida pela política baseada no medo e pela cobertura da mídia sobre refugiados e migrantes. Muitas vezes ouvimos que são terroristas em potencial ou traumatizados além da recuperação, ou que espalham outros males. Essas histórias fabricam falsidades para se adequarem àqueles que querem excluir pessoas de fora, negam a história e negam a humanidade de populações inteiras.
Em vez de dar medo e mentiras, devemos nos familiarizar com os fatos sobre os refugiados e deixar que as evidências informem a construção de políticas e programas sensatos. Isso inclui entender sua exposição à adversidade e seu impacto em sua saúde mental e comportamento.
A maioria dos refugiados vive em países de renda baixa e média (LMICs). 3,5 milhões de refugiados sírios vivem na Turquia, agora o maior país anfitrião dos refugiados do mundo, com 8% vivendo em campos de refugiados. Em comparação, em 2018, os EUA reassentaram apenas 22.491 refugiados em geral, o que representa metade dos 45.000 barris. No ano passado, os EUA reassentaram apenas 62 refugiados sírios.
Até agora, muitas pesquisas de diferentes populações de refugiados demonstraram a presença de transtornos mentais comuns nesses grupos: transtorno de estresse pós-traumático, depressão e ansiedade. Esses estudos mostram uma prevalência entre 25 e 50%. Embora o Transtorno de Estresse Pós-Traumático seja um dos principais focos, a depressão e a ansiedade costumam ser tão altas.
Essa prevalência não é surpreendente, uma vez que os refugiados tipicamente experimentam altas taxas de violência relacionada a conflitos e perda e separação familiar, seguidos pelos estressores de deslocamento, como falta de recursos, discriminação, perda de redes sociais, baixo salário e incerteza. sobre o seu futuro.
Esses problemas de saúde mental entre os refugiados são, na maioria das vezes, tratáveis. No entanto, muitos refugiados enfrentam dificuldades para acessar recursos de saúde mental, especialmente em países de baixa e média renda. Embora existam várias intervenções baseadas em evidências que demonstraram ser eficazes com os refugiados, elas podem não estar disponíveis e o estigma em relação aos problemas de saúde mental é freqüentemente alto.
O desafio nos países de renda baixa e baixa renda em países de alta renda é utilizar abordagens de compartilhamento de tarefas, que dependem de apoio de saúde mental fornecido por trabalhadores de saúde leigos, enfermeiros ou médicos de atenção primária ou defensores da comunidade. Outro desafio é desenvolver um suporte de saúde mental que se adapte às suas vidas diárias, incluindo a forte orientação familiar de muitos refugiados. Infelizmente, atualmente a grande maioria dos refugiados em todo o mundo ainda tem pouco ou nenhum acesso a serviços de saúde mental baseados em evidências. Nos EUA, muitos estados desenvolveram com sucesso serviços de saúde mental para refugiados como parte do sistema de reassentamento – o sistema que foi demitido pela atual administração.
Em relação ao terrorismo, nenhum ataque nos EUA foi realizado por refugiados. A maioria dos ataques terroristas nos EUA e na Europa foi cometida pelos próprios cidadãos dos países.
Uma preocupação específica sobre os refugiados é se os jovens refugiados, ou os filhos de refugiados, são de alguma forma excepcionalmente vulneráveis ao recrutamento de terroristas ou à radicalização online, talvez devido à sua exposição à adversidade. Por exemplo, aproximadamente duas dúzias de somali-americanos que vieram para os EUA como refugiados deixaram os EUA para se tornarem combatentes estrangeiros para a organização terrorista Al Shabaab ou ISIS. Um estudo conduzido pela Dra. Heidi Ellis entre refugiados somalis reassentados mostrou que uma maior exposição ao trauma estava associada a uma maior abertura ao ativismo ilegal e violento, especialmente entre aqueles com laços sociais mais fracos. Outro estudo conduzido por mim entre os somali-americanos em Minneapolis-St. Paul identificou recursos de proteção que comunidades e famílias podem mobilizar para proteger contra os riscos de recrutamento e radicalização.
Mais pesquisas são necessárias para entender melhor se as condições do reassentamento de refugiados estão criando um ambiente que é excepcionalmente vulnerável ao extremismo violento. A experiência no terreno sugere que a excessiva dependência de abordagens punitivas de aplicação da lei pode aumentar o senso de discriminação e enfraquecer o engajamento cívico, o que poderia, sem querer, levar algumas pessoas mais perto do extremismo violento. São necessárias outras abordagens que são menos dirigidas pela aplicação da lei, mais preventivas por natureza, lideradas pela sociedade civil e não focadas apenas em uma comunidade.
Outro temor específico, muitas vezes expresso por líderes políticos e pela mídia, é que os combatentes terroristas estrangeiros podem estar tentando retornar à Europa ou aos EUA, entrando nos fluxos de refugiados ou migrantes. Na Europa, vários terroristas afiliados ao ISIS vieram como migrantes. As investigações não encontraram provas credíveis de qualquer esforço sistemático para os terroristas infiltrarem-se entre refugiados ou migrantes.
Com o colapso do Estado Islâmico, devemos permanecer vigilantes quanto ao retorno dos combatentes do EI. Isso exige esforços para fortalecer a segurança nas fronteiras para detectar combatentes terroristas estrangeiros retornados. Mas isso pode ser conseguido sem interromper os fluxos de refugiados – para não mencionar a colocação de famílias migrantes em busca de asilo em gaiolas.
Ao mesmo tempo, devemos colocar quaisquer preocupações sobre os refugiados na perspectiva correta. A maior ameaça terrorista que os EUA enfrentam hoje é a supremacia branca dos cidadãos dos EUA, que muitos afirmam ter sido seriamente subestimada por anos.
Refugiados que fugiram da guerra e do terrorismo querem construir vidas pacíficas e contribuir para seus novos países. A evidência existente reflete que os refugiados não são terroristas em potencial e que suas necessidades de saúde mental são endereçáveis. Agora imagine como seriam as políticas de refugiados baseadas nessas duas verdades.
