Vivemos mais do que nunca. Em muitos aspectos, isso reflete o progresso, mas há situações em que viver mais tempo não significa necessariamente viver melhor.
Alzheimer é apenas uma dessas situações.
De acordo com o Instituto Nacional sobre o Envelhecimento, a Doença de Alzheimer (nomeada pelo cientista que descobriu as anomalias cerebrais em 1906) é uma doença cerebral irreversível e progressiva que destrói lentamente a memória e as habilidades de pensamento e, eventualmente, até a capacidade de realizar as tarefas mais simples. Para a maioria das pessoas com doença de Alzheimer, os sintomas aparecem pela primeira vez após os 60 anos. Acredita-se que haja até 5,1 milhões de americanos que tenham essa forma de demência.
Pessoas com Alzheimer podem viver por muitos anos com esta doença e existem vários níveis de progressão. Os sintomas podem ser leves (perda de memória, perda e dificuldade em administrar dinheiro), moderados (perda contínua de memória, confusão e problemas para reconhecer os membros da família) a graves (incapazes de se comunicar, completamente dependentes de outros).
Os cônjuges saudáveis daqueles com doença de Alzheimer estão em um dilema particular. Eles são tecnicamente casados, no entanto, a pessoa que eles casaram não está mais "lá" e, em alguns casos, seu esposo nem sequer sabe quem são. Cuidar de um cônjuge demente pode ser muito como cuidar de uma criança, porque a pessoa não pode ser deixada sozinha ou despreocupada e nem sequer pode ser fundamentada. Pode ser cansativo.
Mais e mais, esses cônjuges saudáveis só estão aliviados demais para colocar sua esposa doente em um centro de atendimento, a fim de obter o melhor nível de atendimento de seu cônjuge, além de obter uma pausa para o cuidado.
Embora essas instalações ajudem a cuidar de um conjunto de questões, a esposa saudável é deixada em casa sozinha e, em alguns casos, profundamente solitária.
Para alguns, não há dúvida de que eles são casados, "para o bem ou para o mal, na doença e na saúde até a morte, eles se separam", e a resposta é óbvia que eles não buscarão um novo relacionamento.
Para outros, existe a crença de que eles ainda são jovens e saudáveis e, uma vez que sua esposa não os reconhece de qualquer forma, eles devem poder namorar. Eles sentem que não estão prejudicando sua esposa porque ele ou ela não conhece a diferença e eles continuam a visitar, então, o que é o mal?
AARP recentemente exibiu um show intitulado The Long Goodbye, sobre um homem chamado Barry Peterson, cuja esposa, Jan, tinha Alzheimer. Foi quando a sogra de Barry (a mãe de Jan) encorajou Barry a continuar sua vida que, embora chocante para ele inicialmente, também foi um alívio e o fez pensar em abrir a porta para um novo parceiro.
Ele começou a namorar e logo conheceu uma mulher chamada Mary Neil Wolff, que tinha viúvo e que entendeu o dilema em que Barry estava. Ela aceitou as circunstâncias e abraçou a situação.
Barry e Mary chamam-se de "família de três" e, enquanto Jan não entende a nova configuração familiar (nem aceitou isso), ela está feliz com suas visitas continuadas a ela nas instalações de atendimento.
http://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-08-2010/thelonggoo…
Decidir se deve ou não passar para um novo relacionamento é uma decisão intensamente pessoal e acredito que, quanto mais vivamos (prevê-se que o Gen Xers viva uma média de 100 anos), mais teremos que chegar a um acordo com esses tipos de dilemas.
Outro artigo sobre este assunto:
http://www.telegraph.co.uk/relationships/8085988/My-beloved-husband-has-…
