Meus posts anteriores consideraram a educação emocional – como uma criança aprende a rotular e entender sentimentos e desejos com base no biofeedback social – e como essa aprendizagem tende a ocorrer em momentos de desenvolvimento social ecologicamente propício. Como a biofeedback social envolve a comunicação, ela será influenciada pelas expectativas e valores culturais: por exemplo, se a maioria dos membros de uma cultura espera que as meninas sejam recatadas e os rapazes sejam ousados, eles tenderão a fornecer sentimentos e desejos sociais de biofeedback e encorajando comportamentos em formas consistentes com esse estereótipo cultural. Mas há certas emoções onde o biofeedback social é inerentemente problemático. As fortes emoções sexuais e violentas são difíceis de lidar em situações interpessoais porque naturalmente desafiam o relacionamento da criança e o parceiro de interação. Além disso, felizmente, esses sentimentos tipicamente são relativamente raros.
O sexo e a violência estão associados ao que Paul D. MacLean chamou de cérebro reptiliano, incluindo estruturas subcorticais dos gânglios basais, mais a amígdala. Essas áreas do cérebro estão associadas a uma "animalidade básica" que orquestra o comportamento típico das espécies, particularmente envolvendo cortejo, dominância e territorialidade. Tais tendências são ocasionalmente manifestadas por crianças pequenas, mas tendem a ser indesejáveis e muitas vezes levam à inibição e à supressão em vez de uma cuidadosa matrícula. Assim, tudo o mais é mais difícil para a criança aprender a entender e controlar os sentimentos e desejos reptilianos, em relação a emoções mais flexíveis que estão associadas às estruturas cerebrais do sistema límbico, como felicidade, medo, tristeza e raiva.
As emoções reptilianas tornam-se particularmente importantes com a maturação física da sexualidade, já que o sistema afetivo dos pares entra no sistema afetivo sexual na puberdade. Os hormônios que circulam recentemente e os neuroquímicos que funcionam recentemente produzem novos sentimentos e desejos que são difíceis de expressar e compartilhar, particularmente com agentes de socialização "oficiais", como pais, professores e outros adultos; e mesmo com os colegas. Uma das muitas mudanças que geralmente ocorrem nesta idade é que o jovem se torna um consumidor mais frequente e envolvido de mídia de todos os tipos: música, televisão, filmes, videogames e a internet.
Os meios de comunicação de massa foram excoriados por seus níveis de sexo e violência, e tem havido uma grande pesquisa sobre os possíveis efeitos negativos do sexo e da violência na mídia. A evidência sugere que a mídia pode ter pelo menos um efeito ativador temporário em ambos os comportamentos agressivos e sexual, particularmente entre os indivíduos mais altamente suscetíveis nessas áreas. No entanto, muito menos pensamento e pesquisa se dedicaram à motivação para expor-se a conteúdo sexual e violento. O que os jovens – de fato as pessoas em geral – são atraentes em representações de sexo e violência? Em termos gerais, por que as pessoas escolhem visualizar conteúdos de mídia negativos: shows de horror, tearjerkers, shows de ação que suscitam sentimentos de indignação e forte raiva?
Uma possível resposta é que essas representações proporcionam educação emocional, permitindo que os jovens experimentem sentimentos raros e perigosos através de modelos de mídia e aprendam de forma indireta como rotular, controlar e, de outra forma, lidar com esses sentimentos. Vale ressaltar que os temas sexuais e violentos nas artes não são novos, mas existem do teatro grego, Shakespeare e folclore, como os Contos de fadas de Grimm, aos meios de comunicação contemporâneos de videojogos ultravioleta e pornografia na Internet, para filmes amplamente populares e aceitos (Titanic, Star Wars, Avatar) e novelas. Cerca de 330 aC, Aristóteles em Poética sugeriu que o "prazer da tragédia" deriva da imitação, exploração e compreensão de sentimentos de horror e piedade. Ele escreveu: "A origem geral da poesia foi devido a duas causas, cada uma delas parte da natureza humana. A imitação é natural para o homem desde a infância … e também é natural que todos se deleitem em obras de imitação. A verdade do segundo ponto é mostrada pela experiência: embora os próprios objetos possam ser dolorosos de ver, nos deleitamos em ver as representações mais realistas deles na arte … A explicação é encontrada em um fato adicional: aprender algo é o maior dos prazeres não só para o filósofo, mas também para o resto da humanidade ".
Citações de Aristóteles da Poética. Em R. McKeon (Ed.), Introdução a Aristóteles. Nova York: Biblioteca Moderna, 1947. p. 627.
