Eu toco minha cabeça e não consigo cheirar uma coisa

Eu toco minha cabeça e não consigo cheirar uma coisa

Ao pesquisar o Brain Sense, eu correspondi com uma mulher – vamos chamá-la de Melissa – que perdeu seu cheiro na infância. Ela me relacionou com alguns dos desafios que ela enfrenta em uma vida sem cheiro. (O termo técnico para sua condição é anosmia.) Durante muito tempo, Melissa trabalhou como cabeleireira, mas não conseguiu cheirar os fumos dos corantes e perms. Os produtos químicos deram dores de cabeça, embora não conhecesse a causa. Uma vez, ela acidentalmente misturou limpadores de banheiro nocivos, tornando-se fraco e tonto como resultado.

Sem cheiro, seu senso de gosto também desapareceu. Melissa consumiu várias garrafas de ketchup e vinagre semanalmente, apenas para sentir como se estivesse provando alguma coisa. Para evitar jantares queimados, ela conta com membros da família e detectores de fumaça em cada sala. Ela não pode ter um fogão a gás; Como poderia saber se a luz piloto estava apagada?

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Melissa não está sozinha em sua anosmia. É mais comum do que você pensa – e você pode ter sem saber disso. Um estudo de cinco anos sobre cerca de 2.500 habitantes da Beaver Dam, Wisconsin, com idades entre 53 e 97, revelou alguma perda do sentido do cheiro em um quarto deles. A prevalência aumentou com a idade, até o ponto em que mais de 60% das idades de oitenta e mais anos foram prejudicadas. Menos de 10% dos afetados estavam cientes de sua perda sensorial.

Melissa perdeu seu senso de cheiro depois de uma lesão na cabeça. A anosmia em tais casos geralmente não recebe muita atenção, mas agora um novo estudo da Universidade de Montreal, do Centro de Reabilitação Lucie Bruneau e do Centro de Pesquisa Interdisciplinar em Reabilitação da Grande Montreal foi publicado na revista Brain Injury. O estudo relata os resultados de testes em 49 pessoas com lesão cerebral traumática (idade média de 43). Os pesquisadores descobriram que 55 por cento dos seus sujeitos tinham um mau entendimento, mas apenas 41 por cento desconheciam o déficit do cheiro.

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Onde e como o cérebro está danificado quando o odor do sono é perdido? Alguns pesquisadores usaram imagens de ressonância magnética (MRI) para examinar os cérebros da traumatologia. Em um estudo, as varreduras apresentaram lesões no bulbo e trato olfativo do cérebro em 88 por cento dos casos, na região subfrontal do cérebro em 60 por cento e no lobo temporal em 32 por cento (ver diagrama).

Geralmente, o volume do bulbo olfatório do cérebro é menor nos pacientes anosmicos que sofreram lesões na cabeça. Alguns médicos acham que a razão pode ser um dano aos axônios das células nervosas que correm a partir dos neurônios sensoriais do nariz nos centros de processamento olfatório do cérebro. As habilidades de detecção de perfume parecem se relacionar diretamente com o tamanho da lâmpada olfativa. Pesquisadores alemães capturaram ressonância magnética do cérebro de 13 pacientes que experimentaram perda parcial do sentido do cheiro. Nos pacientes que melhoraram durante um período de 19 meses, o bulbo olfatório do cérebro aumentou em volume.

Melissa viveu com anosmia desde que foi atropelada por um carro aos 12 anos. Logo após o acidente, ela percebeu que não podia sentir cheiros dos biscoitos da vovó, roupa suja ou queimando as folhas. Hoje, em sua vida adulta, seu cérebro deixa-a esquecer sua anosmia na maioria das vezes, mas às vezes seu corpo lembra o que ela perdeu. Ocasionalmente, ela experimenta um chearing tentador de uma flor ou de um alimento. "Quando posso cheirar, [o sentido] passa em um micromomente, e é apenas uma vez em uma lua azul", diz ela, Melissa é uma das afortunadas; ela aprendeu a lidar com sua anosmia. Algumas pessoas não são tão sortudas. A anosmia pode ter sérios efeitos psicológicos, incluindo sentimentos de vulnerabilidade física e social e vitimização. As pessoas com anosmia podem desenvolver transtornos alimentares porque seus alimentos perdem seu sabor. Os anóssicos podem sentir-se sozinhos e incompreendidos, com todo o entusiasmo de suas vidas – tanto literal como figurativamente.

Aqui está esperando que o novo estudo de Montreal incentive mais pesquisadores a investigar a perda sensorial após ferimentos na cabeça e procurar maneiras de melhorar a anosmia.

Para maiores informações:

Faith Brynie. Brain Sense (Amacom, 2009).

Audrey Fortin, Mathilde Beaulieu Lefebvre e Maurice Ptito. "Lesão cerebral traumática e déficits olfativos: o conto de dois testes de cheiro!" Lesão cerebral (2010) 24 (1): 27-33.

Eric H. Holbrook e Donald A. Leopold, "Anosmia: Diagnóstico e Gestão", Opinião atual em Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço (2003) 11: 54-60.

C. Murphy, CR Schubert, KJ Cruickshanks, BE Klein, R. Klein e DM Nondahl, "Prevalência da deficiência olfatória em idosos", Journal of the American Medical Association (13 de novembro de 2002) 288 (18): 2307- 12.

Antje Haehner, Antje Rodewald, Johannes C. Gerber e Thomas Hummel, "Correlação da função olfativa com mudanças no volume da lâmpada olfativa humana", Archives of Otolaryngology Head and Neck Surgery (2008) 134 (6): 621-4 .